Un taux de plaquettes sanguines plus élevé que la normale suggère un risque élevé de cancer chez les hommes âgés de 60 ans ou plus, et devrait être examiné, selon une nouvelle recherche de l’Université d’Exeter.
Les plaquettes remplissent une fonction cruciale dans le sang, notamment en aidant le sang à coaguler, ce qui nous aide à guérir les blessures. Cependant, les chercheurs de l’université d’Exeter ont précédemment constaté que le risque de cancer est considérablement augmenté par un nombre anormalement élevé de plaquettes sanguines (plus de 400 x 109/l,) une condition connue sous le nom de thrombocytose. Maintenant, ils ont découvert que les cas de cancer augmentaient considérablement chez les hommes âgés dont le nombre de plaquettes se situait dans la partie supérieure de la fourchette normale (326 à 400 x 109/l), ce qui indique que ces patients devraient être examinés pour le cancer.
Dans une étude financée par le NIHR et publiée dans le British Journal of General Practice, les chercheurs ont examiné les dossiers de près de 300 000 patients dont le nombre de plaquettes se situait dans la partie supérieure en utilisant les données du Clinical Practice Research Datalink et du National Cancer Registration and Analysis Service. Ils ont constaté que le nombre de ces patients chez qui un cancer avait été diagnostiqué un an plus tard était nettement plus élevé si le taux de plaquettes était même légèrement élevé. Sur 68 181 patients de sexe masculin dont le taux de plaquettes sanguines se situait dans la partie supérieure de la normale, 1 869 cas de cancer ont été diagnostiqués dans l’année qui a suivi. Parmi ceux-ci, 720 étaient à un stade avancé. Une numération plaquettaire plus élevée était le plus souvent liée aux cancers du poumon et colorectal – deux formes agressives de cancer.
Le Dr Sarah Bailey, chercheur principal à la faculté de médecine de l’Université d’Exeter qui a dirigé la recherche, a déclaré : « Après avoir constaté que le fait d’avoir un taux de plaquettes sanguines supérieur à la normale exposait les personnes à un risque élevé de cancer, nous avons étudié le risque à l’extrémité supérieure de la normale. Nous avons constaté que les hommes âgés de plus de 60 ans dont le nombre de plaquettes se situe dans la partie supérieure de la normale sont plus susceptibles d’avoir un cancer sous-jacent. La mise à jour des conseils aux médecins généralistes pour qu’ils examinent les numérations plaquettaires élevées pourrait sauver des vies. C’est particulièrement important à l’ère post-COVID ; les indices permettant aux médecins généralistes d’identifier le cancer plus tôt sont cruciaux pour combler le retard pris dans l’investigation et le diagnostic du cancer », a déclaré le professeur Willie Hamilton, de la faculté de médecine de l’université d’Exeter : « Le Royaume-Uni est très en retard sur les autres pays développés en matière de diagnostic précoce du cancer. Nos résultats sur la numération plaquettaire et le diagnostic du cancer peuvent aider à combler ce retard. Il est maintenant crucial que nous déployions la recherche de la thrombocytose dans le cancer. Cela pourrait sauver des centaines de vies. »
Référence
Mounce et al. (2020). Incidence du cancer à la suite d’une numération plaquettaire élevée et normale : étude de cohorte utilisant les dossiers de santé électroniques des soins primaires anglais. Revue britannique de médecine générale. DOI : https://doi.org/10.3399/bjgp20X710957
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