Ernest Hemingway était l’un des meilleurs auteurs du XXe siècle et aussi, bien sûr, l’un de ses plus prodigieux buveurs. (Papa aurait eu 114 ans dimanche.) Ses goûts étaient très variés, allant de la dégustation de vins français avec Gertrude Stein, Pablo Picasso et Ezra Pound dans le Paris des années 1920 à la préparation de concoctions de rhum tropical à Key West et à La Havane.
Tout cela fait de lui un sujet idéal pour une biographie mixologique. Et Philip Greene a tenu parole l’automne dernier avec « To Have and to Have Another : A Hemingway Cocktail Companion », un tome rempli de recettes, d’anecdotes et d’histoire de la vie et des romans d’Hemingway. (L’ouvrage est d’ailleurs finaliste dans la catégorie du meilleur nouveau livre aux Spirited Awards de Tales of the Cocktail de demain soir). Nous avons interrogé Greene sur certaines des boissons liées à Hemingway et avons obtenu quelques belles histoires.
Il existe un célèbre élixir qu’Hemingway lui-même a réellement inventé : le Death in the Afternoon. Ce simple mélange de champagne et d’absinthe a été publié pour la première fois en 1935 dans « So Red the Nose », un recueil de recettes de cocktails d’écrivains célèbres, dont Edgar Rice Burroughs et Erskine Caldwell. Hemingway a concocté la formule, selon la légende, après avoir passé des heures à aider à libérer un bateau de pêche qui s’était échoué pendant une tempête.
« Étant donné que de nombreuses histoires d' »origine de cocktail » sont du pur folklore, comme le sont beaucoup de légendes associées à Hemingway, les chances de fabrication ou d’embellissement sont grandement augmentées avec celle-ci », dit Greene, « mais je suis prêt à croire qu’il l’a inventée ; après tout, il aimait les composants de la boisson. » Les personnages des romans d’Hemingway font souvent appel à des marques de bulles comme Bollinger, Piper-Heidsieck et Perrier-Jouët, et dans « Pour qui sonne le glas », l’auteur a écrit que le whisky « ne se recroqueville pas en vous comme le fait l’absinthe. »
Hemingway aimait aussi beaucoup d’autres cocktails : » Parmi ses » préférés « , dit Greene, il y a le Whiskey & Soda (numéro un en termes de nombre de fois mentionné dans sa prose), le Martini, le Daiquiri, le Gin & Tonic (le sien comportait des Amers d’Angostura), l’Absinthe Brouillée et la » suite » de boissons à base de Campari, le Negroni, l’Americano et une de ses variantes appelée le Gin, Campari & Soda. »
Le cocktail Hemingway préféré de Greene, à titre personnel, est le Green Isaac’s Special, un tipple qui apparaît dans le livre publié à titre posthume « Islands in the Stream ». Il fait sa première apparition alors que le personnage principal, Thomas Hudson, est en train de pêcher en haute mer : « Là où Thomas Hudson s’allongeait sur le matelas, sa tête était dans l’ombre projetée par la plate-forme à l’extrémité avant du pont volant où se trouvaient les commandes et quand Eddy est arrivé à l’arrière avec la grande boisson froide faite de gin, de jus de citron vert, d’eau de coco verte et de glace pilée avec juste assez d’Amers d’Angostura pour lui donner une couleur rouille et rose, il a tenu la boisson dans l’ombre pour que la glace ne fonde pas pendant qu’il regardait la mer. »
Et puis il y a le Hemingway Daiquiri, créé au Floridita, un bar de La Havane que l’auteur fréquentait et dont le barman, Constante Ribalaigua Vert, était connu pour sa maîtrise du Daiquiri. « Au milieu des années 30, le Floridita ne comptait pas moins de cinq variantes de Daiquiri », explique Greene. « Le menu du Floridita de 1937 énumère une boisson appelée le E. Hemingway Special, un hommage mal orthographié à leur plus récent, et plus célèbre, habitué. »
Parce que le père d’Hemingway avait été diabétique, il était préoccupé par la quantité de sucre dans ses cocktails, donc sa boisson éponyme a échangé l’édulcorant pour un peu de liqueur de marasquin à la place. Et il demande un peu de jus de pamplemousse en plus du citron vert standard.
Il se trouve qu’aujourd’hui est également la Journée nationale du Daiquiri, une coïncidence que nous sommes sûrs qu’Hemingway aurait appréciée. Nous espérons que vous vous joindrez à nous pour en préparer un et porter un toast à l’anniversaire de Papa !
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