Les noms hysope et Hyssopus proviennent d’un mot sémitique désignant une herbe différente. Officinalis signifie » de la réserve « , c’est-à-dire de la réserve du droguiste. Bien que H. officinalis n’ait pas de nom commun alternatif, plusieurs autres genres de plantes ont des membres qui portent le nom commun d’hysope. Parmi ceux-ci, on trouve Agastache (anis et hysope géante), Bacopa (hysope d’eau), Gratiola (hysope des haies) et Verbena (hysope sauvage).
Utilisation de l’hysope
L’hysope est utilisée médicalement depuis des siècles pour traiter toute une gamme de maux, du mal des chutes (épilepsie) aux morsures de serpent. L’odeur médicinale de l’herbe est probablement à l’origine de son utilisation dans les bouquets pour éloigner les fléaux. Gérard recommandait de se gargariser d’une décoction d’hysope et de figues en cas de mal de gorge et notait : « La même décoction faite avec des figues, de l’eau, de l’honie et de la rue, et bue, aide à l’inflammation des poumons, à la vieille toux, à l’essoufflement, aux obstructions ou à l’arrêt de la poitrine ». En outre, un mélange d’hysope, de vinaigre et de figues pouvait être pris pour expulser les vers.
D’autres herboristes ont mentionné l’utilisation de préparations huileuses d’hysope pour tuer les poux et traiter les articulations engourdies. Diriger la vapeur d’une décoction d’hysope dans les oreilles permettait, dit-on, de remédier aux inflammations ou aux bourdonnements d’oreilles. Les volailles malades étaient soumises à la fumée d’hysope séchée.
Les praticiens modernes de la phytothérapie prescrivent des tisanes d’hysope pour les maladies respiratoires afin de détacher les mucosités, pour provoquer la transpiration, soulager les gaz intestinaux et combattre les rhumatismes ; les sommités vertes bouillies dans une soupe ont été utilisées dans le traitement de l’asthme. Les infusions et les cataplasmes de sommités d’hysope meurtries ont été utilisés en usage externe pour soulager les douleurs musculaires et les marques noires et bleues. Des recherches ont confirmé que l’hysope apaise les muqueuses et que le principe amer de l’huile volatile, la marrubiine (également présente dans la ballote), possède des qualités expectorantes. Les extraits d’hysope ont montré une activité antivirale, en particulier contre l’herpès simplex, l’agent causal des feux sauvages et de l’herpès génital. La Food and Drug Administration américaine a placé l’hysope dans sa catégorie GRAS (generally regarded as safe).
L’hysope avait plus d’usages culinaires autrefois qu’aujourd’hui. Les moines médiévaux en faisaient des soupes et des sauces. Sa saveur poivrée et amère dissimulait les viandes avariées, et on pensait qu’elle facilitait la digestion des graisses. Essayez de petites quantités de feuilles ou de fleurs fraîches hachées dans des bouillons ou saupoudrées dans une salade. Le miel d’hysope, par contre, a une odeur douce et délicieuse ; on dit qu’il conserve les propriétés antiflatulentes de l’herbe. Les Romains fabriquaient un vin à base d’hysope. Aujourd’hui, l’huile est utilisée dans les liqueurs et est un constituant important de la Chartreuse et de la Bénédictine.
L’huile est également utilisée en parfumerie. Au Moyen Âge, les sommités d’hysope étaient répandues sur les sols pour masquer les mauvaises odeurs. De nos jours, nos habitudes ménagères se sont améliorées, mais nous pouvons ajouter les feuilles séchées avec leur arôme de propreté aux pot-pourris, aux sachets pour la lingerie et à l’eau de rinçage du linge.
En trempant des feuilles d’hysope dans l’eau du bain, on obtient un bain aux herbes apaisant et favorisant la transpiration. L’hysope est riche en tanin, un astringent. Le thé d’hysope refroidi peut être éclaboussé sur le visage pour combattre la peau grasse ; pour les cas graves, de la farine d’avoine crue passée au mixeur puis mélangée à une pâte avec du thé d’hysope peut être étalée et laissée sécher.
La culture de l’hysope
Dans Herbs and the Earth (1935), Henry Beston dit de l’hysope : » Le jardin n’a pas de plante de bordure plus tranquillement fiable et satisfaisante. » Son affirmation n’est pas vaine. L’hysope est polyvalente. Elle peut être cultivée comme une haie ou comme une plante spécimen. Plantez-la contre un mur ou comme bordure avec la rue devant, la verveine (Verbena officinalis) derrière. Les contrastes de couleur, de forme et de texture du feuillage font de la sauge pourpre un superbe compagnon, ou essayez la menthe des chats à feuilles grises et caillouteuses, la lavande givrée et le romarin à feuilles brillantes. Le filigrane gris de l’absinthe romaine met aussi admirablement en valeur les fleurs bleues et les feuilles vertes et lisses de l’hysope. Les herbes hautes et aux feuilles éparses comme l’aneth, le fenouil et l’anis forment un autre type de contraste. L’hysope est également utile pour dissimuler les jambes nues des roses à fleurs roses ou blanches.
L’hysope se cultive facilement à partir de graines semées en mars ou avril, ou à l’automne pour une germination au printemps suivant. Semer les graines à 1/4 de pouce de profondeur à l’intérieur ou à l’extérieur. Le temps de germination est de 7 à 10 jours. Propager les cultivars nommés par voie végétative. Diviser les plantes établies au printemps ou à l’automne, ou prendre des boutures au printemps et les enraciner à l’intérieur ou à l’ombre. L’hysope peut s’auto-ensemencer. Vous pouvez déplacer les semis spontanés vers un autre endroit du jardin ou les mettre en pot. Beston note que l’hysope « peut être transplantée aussi facilement qu’on déplace une chaise ». Transplantez les semis ou les boutures enracinées à un pied de distance pour une haie, à 18 pouces de distance dans le jardin, et arrosez-les jusqu’à ce qu’ils soient établis. Mais ne les arrosez pas trop. Comme les autres herbes méditerranéennes, l’hysope aime une position chaude et un sol alcalin léger et bien drainé. Elle tolère un sol alcalin jusqu’à un pH de 8. Le plein soleil est préférable, mais une ombre légère fera l’affaire. Les plantes cultivées à l’ombre seront plus allongées. L’hysope fleurira la première année à partir des graines. C’est un bon sujet pour les pots ou ou une jardinière.
L’hysope n’a pas besoin de couverture hivernale. Taillez-la fortement au printemps pour favoriser les nouvelles pousses. Pincer l’extrémité des tiges favorisera des plantes plus touffues ; cependant, une forte tonte des haies empêchera la floraison.
Thé d’hysope à l’ancienne
Infuser 1/4 d’once de fleurs d’hysope séchées dans une pinte d’eau bouillante pendant dix minutes et sucrer avec du miel-bon pour la « débilité de la poitrine » et « un puissant vermifuge ».
Electuaire
Faire bouillir du miel avec de l’hysope, filtrer, refaire bouillir avec de l’anis, du poivre, du gingembre et des racines pulvérisées de réglisse, d’angélique et d’aunée-bon pour » la rectitude à l’estomac ou l’essoufflement « .
Sources:
Forestfarm, 990 Tetherow Rd., Williams, OR 97544-9599. Catalogue 3 $. Plantes.
Frontier Cooperative Herbs, PO Box 118, Norway, IA 52318-0118. Catalogue gratuit. Herbe séchée, huile essentielle.
Sandy Mush Herb Nursery, Rt. 2, Surrett Cove Rd., Leicester, NC 28748. Catalogue 6 $. Plantes.
Well-Sweep Herb Farm, 317 Mt. Bethel Rd., Port Murray, NJ 07865. Catalogue 2 $. Semences, plantes.