Effets sur la lactation et le lait maternel
Dans une étude randomisée, sans insu, des femmes hospitalisées en post-partum présentant un engorgement mammaire pendant l’allaitement ont soit appliqué des feuilles de chou réfrigérées sur leurs seins (n = 59), soit reçu des soins hospitaliers de routine (n = 56). Les femmes qui ont utilisé les feuilles de chou ont allaité exclusivement pendant un peu plus longtemps que celles qui ne l’ont pas fait (36 contre 30 jours). À 6 semaines du post-partum, il n’y avait pas de différence statistique dans le pourcentage de femmes allaitant entre les deux groupes. Les auteurs ont estimé que toute différence était plus probablement due à des mécanismes psychologiques chez les mères qu’aux feuilles de chou. Cette étude a souffert d’une perte de suivi de 20%.
Une étude a porté sur les feuilles de chou à différentes températures dans le traitement de l’engorgement mammaire chez les femmes post-partum hospitalisées (n = 28). Chaque mère a reçu des feuilles réfrigérées sur un sein et des feuilles à température ambiante sur l’autre, dans un ordre aléatoire. Les deux traitements ont réduit la douleur perçue au niveau des seins, mais aucune différence n’a été trouvée entre les feuilles de chou réfrigérées et celles à température ambiante pour réduire la douleur de l’engorgement.
Une étude a comparé les feuilles de chou réfrigérées aux gelpacks froids dans le traitement de l’engorgement mammaire chez les femmes post-partum hospitalisées (n = 33). Les deux avaient des zones découpées autour du mamelon. Les femmes concernées ont appliqué une feuille de chou sur un sein et le gelpack sur l’autre, au besoin, à intervalles de 2 à 4 heures. Il n’y avait aucune différence dans la réduction de la douleur mammaire entre les feuilles de chou et les gelpacks.
Une étude randomisée en double aveugle a comparé une crème contenant un extrait de chou (n = 21) à une crème placebo (n = 18) pour traiter l’engorgement mammaire. La crème a été spécialement fabriquée pour l’étude en utilisant un extrait de chou à 1% selon les méthodes de la pharmacopée britannique et la même base de crème que le placebo. Les mères ont évalué leur douleur et la fermeté de leurs seins, et les chercheurs ont utilisé un appareil pour mesurer la fermeté des seins. Les deux traitements ont amélioré tous les paramètres mesurés, sans qu’il y ait de différence entre les deux traitements. L’allaitement du nourrisson a eu un effet plus important sur la perception de l’inconfort et de la dureté du tissu mammaire que l’une ou l’autre des crèmes.
Une étude a comparé l’efficacité de l’utilisation topique de compresses froides et chaudes alternées (n = 30) à des feuilles de chou congelées (n = 30) pour le traitement de l’engorgement mammaire. L’étude n’était ni randomisée ni en aveugle. Chaque traitement a été appliqué pendant 30 minutes 3 fois par jour pendant 2 jours. Les résultats ont été évalués à l’aide d’échelles d’engorgement mammaire et de douleur, bien que l’on ne sache pas qui a procédé à l’évaluation. Les deux traitements étaient efficaces pour réduire la douleur et l’engorgement. Les auteurs ont conclu que les compresses chaudes et froides étaient plus efficaces que les feuilles de chou, mais cette conclusion n’est pas justifiée par la conception de l’étude.
Une étude pilote non contrôlée chez 30 femmes souffrant d’engorgement mammaire a comparé les scores de douleur avant et après que les mères aient appliqué des feuilles de chou réfrigérées sur leurs seins deux fois par jour pendant 3 jours pendant 15 à 20 minutes. Les scores d’engorgement étaient plus faibles après 3 jours qu’au début de l’étude.
Une petite étude non randomisée et non en aveugle menée en Corée a comparé des soins mammaires précoces avec et sans application de feuilles de chou réfrigérées sur le sein et des soins mammaires généraux d’allaitement chez des mères primipares après une césarienne. La dureté du sein, mesurée objectivement à l’aide d’un capteur de pression, était plus faible les jours 2, 3 et 4 du post-partum chez les mères ayant reçu les feuilles de chou, mais aucune différence dans les scores de douleur subjective n’a été observée.
Un essai randomisé, sans insu, a comparé les feuilles de chou froides à des packs de gel froid et à aucun traitement chez 228 femmes souffrant d’engorgement mammaire. Toutes les patientes ont reçu des soins de routine. Les mères du groupe chou ont déclaré être légèrement plus satisfaites du traitement que celles des autres groupes. Aucune différence n’a été constatée dans les taux d’allaitement entre les groupes à 3 et 6 mois du post-partum.