La population indigène des Amériques en 1492
Deuxième édition révisée
Editée par William M. Denevan
Avec un avant-propos de W. George Lovell
Combien de personnes habitaient le Nouveau Monde lorsque Colomb a débarqué sur Hispaniola en 1492 ? Comment l’arrivée des Européens a-t-elle déclenché le déclin démographique des peuples autochtones du Nouveau Monde ?
William M. Denevan écrit que « la découverte de l’Amérique a été suivie par peut-être le plus grand désastre démographique de l’histoire du monde. » Les recherches menées par certains chercheurs permettent d’estimer la population des Amériques avant le contact à 112 millions de personnes en 1492, tandis que d’autres estiment que la population n’était que de huit millions. Dans tous les cas, la population autochtone a diminué jusqu’à moins de six millions en 1650.
Dans ce recueil d’essais, des historiens, des anthropologues et des géographes discutent des divergences dans les estimations de la population et des preuves du déclin post-européen. Woodrow Borah, Angel Rosenblat, William T. Sanders et d’autres abordent des sujets tels que la traite des esclaves indiens, les maladies, les actions militaires et la perturbation des systèmes sociaux des peuples autochtones. Offrant des points de vue variés, les contributeurs analysent de manière critique les principales données et estimations hémisphériques et régionales pour les périodes pré- et post-contact européen.
Cette édition révisée comporte une nouvelle introduction de Denevan passant en revue la littérature récente et fournissant une nouvelle estimation hémisphérique de 54 millions, un avant-propos de W. George Lovell de l’Université Queen’s, et une mise à jour complète de la bibliographie déjà très complète. La recherche sur ce sujet s’accélère, avec des contributions de nombreuses disciplines. Les discussions et les essais présentés ici peuvent servir à la fois d’aperçu des estimations, des conflits et des méthodes du passé et d’indicateurs des nouvelles approches et perspectives de ce sujet d’actualité.
William M. Denevan est le professeur Carl O. Sauer de géographie et d’études environnementales à l’Université du Wisconsin-Madison.
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