La première incursion de Valentino dans la magie a eu lieu à l’âge de cinq ans avec un tour appelé « la balle et le vase » que son père lui a donné. À l’adolescence, Valentino s’est produit avec le « Programme international de sensibilisation culturelle » pour plus d’un million d’étudiants à travers les systèmes scolaires unifiés. Les spectacles comprennent également la révélation de secrets de magie pour encourager les autres à devenir magiciens. À la fin des années 1980 et dans les années 1990, Valentino avait déménagé à Las Vegas, au Nevada, et se produisait dans des spectacles de casino, notamment Viva Las Vegas et Splash, après être apparu dans le Merv Griffin Show, ainsi que dans le clip de la chanson « Magic Man » de Herb Alpert.
En octobre 2017, Valentino a annoncé qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de la prostate en phase terminale, et qu’on lui avait donné un an à vivre à partir du moment du diagnostic. Valentino a refusé tout traitement conventionnel. En juin 2020, dans une interview avec l’émission brésilienne Domingo Espetacular de RecordTV, il a dit qu’il était guéri et qu’il est au Brésil, préparant un projet, avec la pandémie de COVID-19, le magicien est mis en quarantaine dans le pays, accueilli à la maison du Clown Rogério.
Le Magicien MasquéEdit
Pendant deux ans (1997-1999), Valentino s’est produit, sans être facturé et déguisé, en tant que « Magicien Masqué » dans quatre émissions spéciales de Fox Network intitulées Breaking the Magician’s Code : Les plus grands secrets de la magie enfin révélés, qui exposaient des secrets commerciaux longtemps gardés. The Masked Magician a également été diffusé au Royaume-Uni sur le réseau ITV à la fin des années 1990 et est encore occasionnellement repris sur ITV4. Aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et en Australie, l’émission a été mise à disposition sur Netflix.
Valentino avait été approché par la Fox alors qu’il se produisait dans des salles d’exposition de Las Vegas. Après quelques négociations, Valentino a signé pour faire l’émission, promettant qu’il ne révélerait que les secrets derrière les anciennes illusions. À la fin de la quatrième et dernière émission spéciale, Valentino révèle sa véritable identité, bien que certains membres de la communauté magique l’aient déjà déduit des émissions spéciales précédentes en reconnaissant certains traits de sa performance. Après s’être révélé, Valentino a souligné qu’il pensait que la révélation des secrets encouragerait les enfants à essayer la magie au lieu de les décourager, et que le divertissement des spectacles de magie résidait davantage dans le sens du spectacle du magicien que dans l’émerveillement de la façon dont le tour a été réalisé.
Il a déclaré plus tard sur Reddit : « La principale raison pour laquelle j’ai fait cette émission était de faire parler les magiciens sur l’avenir des arts magiques, car Internet était sur le point de tout changer, comme cela a été le cas. … Les magiciens étaient devenus complaisants et n’étaient pas préparés aux changements à venir. Le programme semblait être l’endroit idéal pour faire bouger les choses et faire parler les magiciens. Bien sûr, j’ai pris des critiques, mais c’était pour une bonne cause, pour faire parler les magiciens. »
Des magiciens ont critiqué Valentino pour avoir nui à leurs numéros. Kevin Spencer, un magicien itinérant basé à Lynchburg, en Virginie, qui se produit avec sa femme, Cindy, affirme que les émissions spéciales ont forcé le duo à supprimer deux de leurs tours. Spencer a déclaré : « Nous sommes déçus que quelqu’un qui a gagné sa vie en pratiquant l’art de la magie pendant plus de 25 ans soit si prompt à trahir sa communauté. » Comme ces illusions coûtaient jusqu’à 50 000 dollars pièce, les Spencer ont intenté un procès contre Valentino, l’un des nombreux procès qui ont résulté du programme. Un autre procès a été intenté par le magicien Andre Kole, qui a tenté en vain d’empêcher la Fox de diffuser une émission spéciale présentant le secret de la Table de la Mort, une illusion que Kole dit avoir perfectionnée. Selon Kole, il a accordé une licence pour ce tour à sept des dix plus grands magiciens du monde et a estimé à plus de 500 000 dollars le préjudice financier qu’il a subi à cause de cette émission spéciale. L’avocat de Kole a reconnu qu’il était difficile d’intenter un procès pour la perte d’un tour de magie, puisque les illusions ne font pas partie des propriétés intellectuelles couvertes par la loi sur le droit d’auteur, mais il a déclaré : « Les magiciens et les concepteurs de tours de magie n’ont jamais eu à prendre ces mesures. Une poignée de main fonctionne depuis plusieurs siècles. »
D’autres magiciens ont critiqué les explications de Valentino, les jugeant bâclées ou inexactes, arguant qu’il donne l’impression erronée que les méthodes qu’il expose sont régulièrement utilisées par les magiciens professionnels. Le magicien Mark Wilson, qui a présenté la série télévisée pour enfants du samedi matin des années 1960, The Magic Land of Allakazam, affirme que certains des révélations de Valentino étaient dangereuses et n’étaient généralement pas utilisées par ses collègues magiciens.
De nouveaux épisodes de l’émission sont ensuite revenus en diffusion sur MyNetworkTV. Des épisodes ont également été mis à disposition sur Netflix et sur la chaîne Fox Reality Channel, Valentino reprenant le rôle. Valentino est également apparu dans le personnage du magicien masqué dans un épisode de 1999 de Diagnosis : Murder.
En octobre 2007, un roman graphique mettant en scène le personnage du Magicien masqué a été publié par Heavy Ink.
En 2012, le site web de Nash Entertainment – les producteurs de la série Breaking the Magician’s Code : Magic’s Biggest Secrets Finally Revealed – a indiqué qu’un film intitulé Masked Magician, sur un magicien qui utilise des illusions pour lutter contre le crime, était « en cours de développement ».
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