Il était une fois une petite pilule bleue. Ses inventeurs essayaient de traiter les maladies cardiaques et de prévenir les crises cardiaques et ont découvert que la petite pilule bleue pouvait dilater les vaisseaux sanguins. La théorie était que l’angine ou la douleur thoracique pouvait être diminuée lorsque davantage de globules rouges transportant de l’oxygène étaient acheminés vers les cellules du muscle cardiaque par les vaisseaux coronaires dilatés. Bien que bonne en théorie, puisque cela fonctionne pour la nitroglycérine, cliniquement, la petite pilule bleue n’était pas très efficace.
La petite pilule bleue n’était pas très spécifique quant à l’endroit où elle dilatait les vaisseaux sanguins. Non seulement les vaisseaux cardiaques étaient dilatés, mais aussi les vaisseaux sanguins à d’autres endroits, et cet effet secondaire est devenu son titre de gloire. Le Viagra est arrivé sur le marché comme premier traitement de la dysfonction érectile et a été une superstar.
Il était également en train de devenir une superstar dans le monde sportif. Des études menées sur des cyclistes et des alpinistes ont révélé qu’à haute altitude, la petite pilule bleue dilatait les vaisseaux sanguins du poumon et permettait d’extraire plus d’oxygène de l’air, augmentant ainsi la concentration d’oxygène dans le sang. Cela se traduisait par un entraînement plus rapide et plus fort. Tout d’un coup, la petite pilule bleue est passée de la chambre à coucher au terrain de jeu… veuillez insérer ici votre propre blague sur l’amélioration des performances.
Et donc, nous avons la dernière révélation que les joueurs de baseball se chargent en Viagra. Ce n’est pas une grande surprise, puisque le Viagra fait fureur sur le circuit cycliste professionnel depuis un certain temps, et que le baseball est généralement en retard de quelques années. L’histoire nous rappelle les stéroïdes anabolisants et l’hormone de croissance.
La théorie est simple. Le métabolisme aérobie a besoin d’oxygène et de glucose pour se produire. Pendant l’entraînement et la compétition, si davantage d’oxygène peut être apporté à un muscle, alors il peut maintenir un niveau d’activité plus élevé avant de passer au métabolisme anaérobie (lorsque l’approvisionnement en oxygène s’épuise). L’acide lactique, le sous-produit du métabolisme anaérobie, est un arrêt de mort pour la performance. L’équilibre acide-base dans les cellules musculaires est rompu et la contraction musculaire s’arrête. Un temps de récupération est nécessaire pour évacuer l’acide et rétablir la normalité dans la cellule et dans le muscle dans son ensemble.
Il existe plusieurs façons d’augmenter l’apport d’oxygène aux cellules, et la plupart ont à voir avec l’augmentation du nombre de globules rouges dans le corps. Plus il y a de globules rouges, plus il y a de molécules d’oxygène qui peuvent être délivrées à un muscle à chaque battement de cœur. Mais il faut se méfier d’un trop grand nombre de globules rouges, car ils peuvent provoquer des boues dans les vaisseaux sanguins et conduire à de mauvaises choses comme des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques.
Le moyen légal d’augmenter le nombre de globules rouges dans le sang est de se déplacer en haute altitude. Le corps reconnaît la plus faible concentration d’oxygène dans l’air et stimule la moelle osseuse pour produire plus de globules rouges. Au lieu de déménager, vous pourriez dormir dans une tente où la concentration d’oxygène est plus faible. (Nike a construit une maison entière pour certains de ses athlètes.)
Les moyens moins que légaux d’augmenter le nombre de globules rouges incluent le dopage sanguin, dans lequel des transfusions sanguines sont utilisées pour augmenter la numération sanguine ou l’injection d’érythropoïétine, l’hormone du corps qui stimule la moelle osseuse.