L’histoire de Ben & Jerry
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Des vaches solitaires au milieu d’un pré vert vif sur les pintes de crème glacée Ben & Jerry’s sont presque devenues un symbole du Vermont, mais les vaches de Ben & Jerry’s – en fait, ce sont les vaches de l’artiste du Vermont Woody Jackson – symbolisent aussi le capitalisme convivial (« capitalisme hippie », comme certains préfèrent).
La fondation de l’entreprise est une légende dans les milieux d’affaires. Deux amis de Long Island, dans l’État de New York, Ben Cohen et Jerry Greenfield, ont créé l’entreprise à Burlington en 1978 avec 12 000 dollars et quelques leçons de fabrication de glaces par correspondance. Ils ont expérimenté des échantillons de parfums obtenus gratuitement auprès de vendeurs et ont vendu leurs produits dans une vieille station-service du centre-ville. Partant du principe que le travail doit être amusant, ils distribuent des glaces gratuites lors d’événements communautaires, organisent des films en plein air en été et réinvestissent les bénéfices dans la communauté locale. Leur approche libre, ainsi que la qualité exceptionnelle de leur produit, ont donné naissance à une entreprise extrêmement prospère.
Alors que la concurrence d’autres fabricants de glaces gastronomiques et le désir généralisé de réduire la consommation de matières grasses ont rendu plus difficile de s’amuser et de faire des bénéfices, Ben et Jerry sont toujours là, développant leurs usines de fabrication en dehors de la Nouvelle-Angleterre et concoctant de nouveaux produits. Bien que Ben et Jerry aient vendu leurs intérêts à une énorme multinationale de l’alimentation — un geste qui n’a pas fait sourciller ses investisseurs de base — le cœur et l’âme (et la fabrication) de l’entreprise restent carrément dans le Vermont.
L’usine principale de Waterbury est peut-être l’une des attractions touristiques les plus populaires du Vermont. L’usine est située à environ un mile au nord de l’I-89 sur la Route 100, et les terrains ont un air de marché de festival, malgré le fait qu’il n’y a pas de festival et pas de marché. Pendant la saison estivale, la foule attend les visites de l’usine, qui durent 30 minutes. Les visites sont les premières arrivées, les premières servies, et se déroulent au moins toutes les 30 minutes de 9 h à 21 h en juillet et en août (heures plus courtes en basse saison, mais toujours ouvertes au moins de 9 h à 17 h) ; les visites de l’après-midi se remplissent rapidement, alors arrivez tôt pour éviter une longue attente.
Une fois que vous avez votre billet, parcourez le petit musée de la crème glacée (apprenez la longue et étrange histoire de Cherry Garcia), achetez un cornet de votre parfum préféré au scoop shop, ou prélassez-vous le long de la promenade, parsemée de chaises Adirondack et de tables de pique-nique. Ne manquez pas le « cimetière » des parfums abandonnés. Les visites sont à 4 $ pour les adultes, 3 $ pour les personnes âgées et gratuites pour les enfants de 11 ans et moins.
Les enfants peuvent profiter de l' »escalier vers le ciel », qui mène à une aire de jeux, et d’une « zone d’observation des vaches », qui se passe d’explications. Les visites sont instructives et amusantes, et se terminent par un échantillon du produit vedette du jour. Pour plus d’informations, appelez le 802/882-1240.
Note : ces informations étaient exactes au moment de leur publication, mais peuvent changer sans préavis. Veillez à confirmer tous les tarifs et détails directement auprès des entreprises concernées avant de planifier votre voyage.