Visite de Tarpon Springs, en Floride : La capitale mondiale des éponges

Les voyages ont toujours été l’une de mes passions. Il nous expose à de nouvelles cultures et expériences et fait du monde un endroit plus tolérant.

Murale de Tarpon Springs.

Bill DeGiulio

Vous vous êtes déjà demandé d’où venaient les éponges ? Non ? Eh bien, pour être honnête, moi non plus, du moins jusqu’à ce que je découvre Tarpon Springs. Située sur la côte ouest de la Floride, à une vingtaine de kilomètres au nord de Tampa, cette petite communauté grecque est largement considérée comme la capitale mondiale de l’éponge. Tarpon Springs a également la particularité d’avoir le plus haut pourcentage de Grecs américains de toutes les villes des États-Unis.

Alors, comment cela est-il arrivé ? Comment une petite communauté sur le golfe du Mexique a-t-elle fini par être célèbre pour quelque chose d’aussi simple qu’une éponge ? Eh bien, il se trouve que les eaux du golfe du Mexique au large de Tarpon Springs sont l’une des rares zones au monde où l’on trouve les espèces d’éponges naturelles adaptées à une utilisation commerciale.

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Histoire du commerce de l’éponge à Tarpon Springs

Tout a commencé en 1890 lorsque John Cheyney a lancé le premier bateau de pêche à l’éponge de Tarpon Springs.bateau de pêche à l’éponge depuis Tarpon Springs.

Au début, ils récupéraient les éponges en utilisant une méthode d’hameçon pour les remonter jusqu’à ce que John Cocoris, un immigrant récent de Leonidion, en Grèce, introduise la technique de la plongée pour les éponges en 1905.

La technique a rapidement pris et en quelques années, de nombreux Grecs ont immigré aux États-Unis et à Tarpon Springs pour travailler dans l’industrie des éponges nouvellement florissante.

En 1908, le Tarpon Springs Sponge Exchange a été constitué en tant qu’organisation d’actionnariat pour assurer le stockage et la vente des éponges.

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L’industrie de l’éponge a continué à se développer à Tarpon Springs et finalement, la communauté a pris un aspect et une culture grecque très distincts. Le pic de prospérité de l’industrie de l’éponge à Tarpon Springs a été atteint dans les années 1920 et 1930, mais une maladie a considérablement réduit les lits d’éponges en 1939. Il a fallu un certain nombre d’années pour que les lits d’éponges se rétablissent et la communauté a survécu au déclin économique.

En 1946, le désastre a de nouveau frappé la communauté lorsqu’une prolifération d’algues de marée rouge a anéanti les lits d’éponges. Ayant besoin de survivre, la plupart des pêcheurs se sont tournés vers la pêche aux crevettes pour gagner leur vie.

Pendant les quelques décennies suivantes, la plupart des éponges vendues à Tarpon Springs étaient importées, la ville se retirant du commerce des éponges. Le développement de l’éponge synthétique a également contribué à freiner le commerce des éponges naturelles en Floride.

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A défaut de lits d’éponges naturelles à récolter à Tarpon Springs, la région méditerranéenne a regagné le titre de « capitale mondiale de l’éponge » dans les années 1970, alors qu’une hausse de la demande d’éponge naturelle stimulait l’industrie. Mais la bonne fortune de la Méditerranée a été de courte durée, car une maladie a pratiquement anéanti les bancs d’éponges de la mer Égée au milieu des années 1980.

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Un retour en force pour Tarpon Springs

Avec l’opportunité de se ré-établir en tant que « capitale de l’éponge ».s’établir comme la « capitale mondiale de l’éponge », George Billiris, un homme d’affaires local, a tenté de réintroduire la récolte d’éponges dans la région en 1989 et un come-back était en cours. Au cours des vingt années suivantes, Tarpon Springs a continué à consolider sa position de leader dans la récolte d’éponges naturelles. Au cours des dernières années, des récoltes record d’éponges ont été réalisées et la communauté a retrouvé son créneau et son titre, les quais étant à nouveau bordés de bateaux à éponges.

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Aujourd’hui, l’industrie des éponges continue de prospérer et la communauté est devenue une sacrée destination touristique. Les quais de Tarpon Springs sont bordés de bateaux de pêche et les touristes affluent dans la région pour voir les bateaux arriver avec leur récolte d’éponges. Les éponges de Tarpon Springs sont vendues dans le monde entier et la communauté se targue une fois de plus d’être la » capitale mondiale des éponges «

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Tarpon Springs aujourd’hui

Promenez-vous dans les rues de Tarpon Springs et vous trouverez de nombreux magasins qui vendent toutes les formes et tailles d’éponges. C’est une communauté intéressante dans laquelle passer un peu de temps et si vous avez un penchant pour la nourriture grecque, alors certainement vous êtes venu au bon endroit. Aujourd’hui, le tourisme est probablement tout aussi important pour la communauté que le commerce de l’éponge et les deux industries coexistent parfaitement pour faire de Tarpon Springs une destination merveilleuse.

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Bill DeGiulio

En plus des nombreux magasins, galeries d’art et restaurants de la ville, il y a aussi l’aquarium de Tarpon Springs. Abritant plus de trente espèces de poissons, l’aquarium présente quelques espèces de requins, de pastenagues et d’alligators. Ils ont également un réservoir tactile où les visiteurs peuvent nourrir et caresser les petits requins et les raies.

Tarpon Springs est également célèbre pour ses nombreux festivals et célébrations et il se passe quelque chose presque chaque semaine tout au long de l’année. En janvier, on assiste à la bénédiction de la flotte et à l’Épiphanie, ainsi qu’au Sponge Docks Arts & Craft Show. À partir de mai et jusqu’en novembre, il y a une fois par mois, la Nuit dans les îles, qui propose de la musique grecque live, de la danse et des repas en plein air sur les quais. Tout au long de l’année, il y a de nombreux festivals et célébrations et la communauté met le paquet pour soutenir et maintenir son patrimoine grec.

Calendrier des événements de Tarpon Springs

Événements de Tarpon Springs-Choses à faire-Tarpon Springs Sponge Docks
Votre guide des événements et des choses à faire à Tarpon Springs.

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Pour un regard intéressant sur la un regard intéressant sur la communauté et un bon moyen de se déplacer, montez dans le trolley qui emmène les visiteurs des quais au centre de la ville avec des arrêts intermédiaires. Quand il est temps de manger, allez voir Hellas Greek Bakery and Restaurant situé en face des quais pour un excellent gyro et un goût d’authentique Baklava grec.

Lors d’une visite à Tarpon Springs, nous avons eu la chance de rencontrer Nina de Nina’s Natural Sea Sponge & Soap Museum. Le père de Nina possède un bateau de pêche et travaille dans le domaine des éponges. C’est une affaire de famille entre l’éponge et le fonctionnement du musée, toute la famille travaillant dans l’entreprise. Situé dans une petite rue latérale non loin des quais, Nina’s est l’incarnation même de cette communauté amicale et soudée.

Si vous visitez la côte ouest de la Floride dans la région de Tampa/Clearwater Beach et que vous cherchez quelque chose d’un peu différent et de très grec, allez voir du côté de Tarpon Springs.

Questions & Réponses

Question : Hôtels où séjourner à proximité de Tarpon Springs ?

Réponse : Malheureusement, nous avons un endroit à proximité, donc nous n’avons jamais besoin d’un endroit pour rester dans la région. Je vais généralement vérifier avec TripAdvisor pour trouver un endroit avec de bonnes critiques lorsque nous voyageons.

Question : Puis-je faire des réservations dans un restaurant à Tarpon Springs, en Floride ?

Réponse : Il y a un assez bon restaurant grec appelé Hellas qui accepte les réservations. Il suffit de taper son nom sur Google pour obtenir son site web. Il est situé juste sur la route principale, le long des quais à éponges.

Question : Puis-je plonger pour les éponges avec un groupe à Tarpon Springs ?

Réponse : Je ne suis pas sûr. Je sais que vous pouvez sortir avec un groupe pour regarder les plongeurs récolter l’éponge, mais je ne suis pas au courant de voyages de plongée en groupe où vous pouvez réellement plonger pour l’éponge. Essayez de contacter la chambre de commerce de Tarpon Springs, ils pourront peut-être vous aider.

Bill De Giulio (auteur) du Massachusetts le 06 février 2015 :

Hey Alun. Quel petit monde. Mes beaux-parents vivent à New Port Richey, qui est juste à côté de Port Richey et je serai là la semaine prochaine. Nous essayons toujours de passer au moins quelques heures à Tarpon Springs, un endroit si intéressant. Je suis toujours étonné de voir à quel point le monde peut être petit. Nous avons commencé à y descendre dans les années 1990 également, lorsque mes beaux-parents ont pris leur retraite à New Port Richey. Passez un bon week-end Alun.

Greensleeves Hubs d’Essex, Royaume-Uni, le 06 février 2015 :

Bill, c’est un peu un voyage dans le passé pour moi – mes parents avaient accès à une maison de vacances à Port Richey, et j’ai séjourné dans la région plusieurs fois dans les années 1990, visitant St Petersburg, Clearwater et Tampa et de nombreuses attractions naturelles sur la côte du Golfe. Et je suis allé à Tarpon Springs à deux reprises.

C’est un endroit fascinant et unique à visiter, et plutôt charmant aussi, et je me souviens particulièrement des bateaux, et bien sûr des pélicans et autres oiseaux de mer qui affluaient par centaines autour des quais.

Cependant, je n’étais pas au courant de l’histoire, alors merci de fournir des informations sur la façon dont Tarpon Springs est né. Toute personne en vacances dans la région devrait s’y rendre, et votre page encouragera, je l’espère, beaucoup de personnes à le faire.

Bill De Giulio (auteur) du Massachusetts le 05 juillet 2013 :

Tarpon Springs est vraiment un endroit fascinant. Nous avons eu l’occasion de le visiter à de nombreuses reprises et nous ne nous lassons jamais de l’endroit. Nina’s était une découverte particulièrement merveilleuse, des gens très gentils avec une histoire familiale intéressante. Merci pour la visite, passez un bon week-end.

FlourishAnyway des États-Unis le 05 juillet 2013 :

Quel endroit intéressant ! Merci de dresser le profil de cette ville et de nous donner son histoire. Nina’s a l’air d’être une boutique particulièrement chouette à visiter pendant votre séjour.

Bill De Giulio (auteur) du Massachusetts le 16 mars 2013:

Hi Michelle. Content que cela vous ait plu et merci d’être passé. Bienvenue à HubPages.

Tigre perspicace le 16 mars 2013:

On dirait une petite ville pittoresque. Nous pourrions avoir à en faire une excursion d’une journée. Je veux surtout monter dans le tramway rouge, je sais que mon fils adorerait ça. Merci pour toutes ces bonnes informations !

Bill De Giulio (auteur) du Massachusetts le 23 février 2013 :

Hi wildove5. Quel petit monde. Mes beaux-parents vivent à Newport Richey, à environ 20 minutes de Tarpon Springs. Et en plus de cela, je suis né et j’ai grandi à Johnston, RI.

N’aimez-vous pas Tarpon Springs. Chaque fois que nous visitons la Floride, nous nous faisons un devoir d’aller à Tarpon Springs et nous finissons généralement par manger chez Hella. C’est vraiment une petite ville où il fait bon flâner, faire du shopping, manger, etc. Merci beaucoup d’être passé, profitez de votre week-end.

wildove5 de Cumberland, R.I. le 23 février 2013 :

Mes parents vivent à environ 20 minutes d’ici, à Spring Hill. Je visite environ 3-4 fois par an et faire Tarpon Springs une priorité sur ma liste de choses à faire. Plus particulièrement, je dîne au restaurant grec Hella’s et à la pâtisserie. La nourriture est incroyable et le personnel est personnel. Au fil des ans, ma famille s’est liée d’amitié avec une serveuse en particulier, » Ella « . Nous lui avons rendu visite après le décès récent de ma mère et dès qu’elle nous a vus sans elle, elle a pleuré. C’est vraiment un endroit incroyable ! En plus des éponges vraiment cool, ils ont aussi une grande sélection de chaussures et de sacs à main, les favoris de chaque femme ! Merci de partager !

Bill De Giulio (auteur) du Massachusetts le 11 février 2013 :

Hi prasetio30. Je n’avais jamais entendu parler de Tarpon Springs non plus jusqu’à ce que nous rendions visite à mes beaux-parents en Floride et qu’ils nous y emmènent. Maintenant, nous y allons chaque fois que nous sommes là-bas pour une visite car c’est vraiment un endroit intéressant. Heureux que vous ayez apprécié. Merci pour le vote….

prasetio30 de malang-indonesia le 10 février 2013:

Beaucoup de hub. Quelle chance j’ai d’avoir trouvé cet article ce matin. Je n’avais jamais entendu parler de Tarpon Springs auparavant. Je suis heureux d’en savoir plus sur Tarpon Springs grâce à vous. J’aime aussi toutes les photos ici. Bon travail, mon frère. Merci de partager avec nous. Voté en haut!

Prasetio

Bill De Giulio (auteur) du Massachusetts le 10 février 2013:

Hi Mary. Comment allez-vous en ce dimanche matin ? Merci beaucoup pour le soutien continu, très apprécié. Je sais, qui l’aurait cru ? Des éponges de Floride. NY a effectivement le plus grand nombre de personnes d’ascendance grecque, mais pas le plus grand % de sa population. Ca pourrait faire un Hub intéressant ? La population de Tarpon Springs est à 10,4% grecque. Bonne journée.

Mary Craig de New York le 10 février 2013:

Cette fois, vous l’avez vraiment fait…des éponges de Floride ? Je ne le savais pas ! Je pensais aussi qu’Astoria, Queens avait la plus grande population grecque des USA :). Tes photos sont magnifiques comme toujours, composition pour le sujet et si claires et colorées. Beau travail !

Bill De Giulio (auteur) du Massachusetts le 10 février 2013 :

Hi Suzie. C’est un endroit intéressant pour une visite. C’est très proche de l’endroit où vivent mes beaux-parents en Floride, donc nous y allons assez souvent. Le business de l’éponge est intéressant car les différentes régions du monde se disputent le titre de capitale de l’éponge.

Merci comme d’habitude de vous être arrêté et d’avoir voté, partagé, épinglé, etc. Passez une excellente journée.

Suzanne Ridgeway de Dublin, Irlande le 10 février 2013 :

Hi Bill,

Descriptive et intéressante comme toujours ! !! C’est fascinant, et le look grec est très évident dans beaucoup de bleu vif et blanc dans les bateaux et les meubles, j’adore ça ! J’ai adoré toute l’histoire de l’éponge ici et j’ai toujours pensé que la Méditerranée était LE lieu de l’éponge, l’Australie mais pas la Floride.

Grandes photos et narration à votre manière habituelle et élégante, Excellent travail !

Tous les votes.partages et épinglés sur le tableau de voyage !!

Peggy Woods de Houston, Texas le 09 février 2013 :

Hi Bill,

Nous semblons effectivement être sur la même longueur d’onde en ce qui concerne nos hubs de Floride. Merci pour les liens de retour vers le mien. Toujours heureux de partager vos liens également car ils sont si bien écrits et illustrés. :))