Vivre avec la solitude

Source : Max kegfire/

Vous avez fait l’expérience de vous sentir seul, comme s’il n’y avait personne autour de vous et personne à qui parler, alors que vous sombrez dans un état de tristesse ou d’anxiété dont vous craignez de ne jamais vous remettre ? Ce sentiment vous envahit-il parfois ? Si vous avez éprouvé de tels sentiments de solitude, vous êtes loin d’être seul. La solitude est l’une des émotions les plus courantes, bien que désagréables, que des millions de personnes éprouvent. Pour certains, il peut s’agir d’une émotion passagère. Pour d’autres, c’est un sentiment récurrent de désespoir et de tristesse. Mais pour tous, elle fait partie de l’être humain.

La solitude peut conduire à une consommation excessive d’alcool ou à une frénésie alimentaire, pour supprimer ces sentiments désagréables. Elle peut conduire à la dépression et à la rumination, en s’attardant sur la question « Pourquoi suis-je seul ? ». Elle peut aussi mener au désespoir. Mais avoir une stratégie pour faire face à la solitude peut être une protection importante contre la dépression, la toxicomanie, ou même faire de mauvais choix pour les partenaires.

Regardons sept façons de faire face aux sentiments de solitude :

1. Normaliser la solitude.

Comme le souligne John Cacioppo, un chercheur dans le domaine de la solitude, la solitude est en augmentation – de 11 % à 20 % dans les années 1970 et 1980 à 40 % à 45 % en 2010. Vous n’êtes donc pas seul à vous sentir seul. L’effondrement récent de la connectivité peut peut-être être lié au déclin des liens familiaux, à l’augmentation des taux de divorce, aux déménagements plus fréquents, à la baisse de la fréquentation des églises ou à la diminution de la participation à des organisations comme les associations de parents d’élèves et les syndicats. Comme l’a illustré l’historien social de Harvard Robert Putnam dans son livre Bowling Alone, dans les années 1950, les gens participaient à des activités telles que des ligues de bowling, mais aujourd’hui ils jouent seuls. Aussi répandue et de plus en plus fréquente que soit la solitude, nous devons reconnaître que nous devons avoir des stratégies pour y faire face.

2. Reliez la solitude à vos valeurs de connexion.

Cela peut sembler invalidant, mais on peut aussi se demander à quoi sert la solitude. » Je suggérerais que la solitude nous rappelle la valeur de la connexion, de l’intimité ou simplement du partage d’expériences avec les autres. Nous avons évolué pour vivre dans des communautés plus petites avec des contacts quotidiens en face à face – et une éducation partagée des enfants. Tout cela a changé pour la plupart des gens, mais la solitude peut vous rappeler que vous accordez de l’importance à la connexion avec d’autres personnes, et que cette valeur est une partie importante de l’être humain. Ne renoncez pas à la connexion lorsque vous vous sentez seul.

3. Ayez un plan.

La première partie de l’élaboration d’un plan consiste à identifier vos  » périodes de difficulté  » en matière de solitude. Il peut s’agir de soirées, de week-ends ou de vacances. Ayez un plan à l’avance pour ces moments. Les week-ends, vous pouvez faire des projets avec vos amis ou votre famille ; vous pouvez aller dans des musées, à des concerts, faire des balades à vélo, des promenades guidées, des événements à l’église ou à la synagogue, ou vous connecter avec des gens sur Meetup.com ou d’autres sites. J’aime penser à vous transformer en touriste pour une journée ou une nuit. Ou, si votre moment d’inquiétude est la nuit, prévoyez quelques soirs par semaine où vous pourrez vous connecter à quelqu’un ; cela peut être simplement sur Skype. Prévoyez des vidéos à regarder, de la musique à écouter, participez à un cours de yoga, inscrivez-vous à un club de santé, adoptez un passe-temps. Un de mes amis, qui est incroyablement résilient, s’est mis à la guitare et à la natation – séparément – à l’âge de 68 ans. Il éprouve un grand enthousiasme pour ces activités. Quel est votre plan ?

4. Vous n’avez pas besoin de quelqu’un d’autre pour faire quelque chose d’enrichissant.

Souvent, les gens diront :  » Je n’ai personne avec qui faire des choses.  » Vous n’avez pas besoin de quelqu’un d’autre pour aller au cinéma, vous promener, faire de l’exercice, aller à un concert ou vous adonner à un nouveau passe-temps. Certaines personnes disent : « Je me sens gênée de faire ces choses toute seule. » Essayez d’identifier ce que sont ces pensées gênantes – il peut s’agir de choses comme « Les gens vont me voir seul et penser que je suis pathétique ». Mais comment savez-vous ce que les autres pensent ? Et même s’ils le pensaient, pourquoi vous en préoccuper ? Peut-être que faire des choses seul signifie que vous êtes indépendant, autonome et libre.

En fait, faire quelque chose par vous-même pourrait être un bon moyen de rencontrer de nouvelles personnes. Imaginez que vous êtes dans un musée ou une librairie, et que vous commencez à parler à quelqu’un à côté de vous d’un tableau ou d’un livre. Ou imaginez que vous suivez un cours de cuisine ou de yoga et que vous commencez à parler aux gens. Donnez-vous du pouvoir en sortant et en réalisant que vous n’avez pas besoin de quelqu’un d’autre pour faire des choses. Vous vous avez vous-même.

5. Identifiez vos pensées de solitude.

Écrivez certaines des pensées que vous avez lorsque vous vous sentez seul. Il peut s’agir de pensées comme celles ci-dessus, ou des suivantes :

• Je serai toujours seul.
• Si je suis seul, je dois me sentir seul et malheureux.
• Je dois être un loser, car je suis seul.
• Je ne supporte pas de me sentir seul.

Si vous avez ces pensées négatives ou d’autres, alors vous êtes comme des millions d’autres personnes qui se sentent arrêtées dans leur élan par la solitude. Mais vous pouvez essayer certaines de ces réponses rationnelles et utiles :

• Vous n’êtes seul que pendant ces moments (minutes, heures), et vous interagirez bientôt avec d’autres personnes – au travail, en faisant la queue, en parlant à un ami ou en participant à une activité. Vous n’êtes pas sur une île déserte.
• Ce n’est pas parce que vous êtes seul que vous devez vous sentir triste et solitaire. Vous pouvez considérer cela comme une opportunité de faire des choses que vous aimez. Vous pourriez apprécier d’avoir la paix pour lire quelque chose que vous aimez, écouter votre propre musique, cuisiner votre plat préféré, regarder votre film préféré ou visiter un musée à votre propre rythme.
• L’idée que vous êtes un « perdant » parce que vous êtes seul n’a aucun sens : Tout le monde est seul à un moment donné. Et comme le montrent des recherches récentes, environ 45 % des personnes connaissent la solitude. Être seul est une situation – et les situations changent.
• L’idée que vous ne supportez pas d’être seul n’a pas non plus de sens. Il est peut-être vrai que vous n’aimez pas être seul, mais c’est la façon dont vous vous y rapportez qui compte. Si vous abordez la solitude sous l’angle de la protestation, de la colère, du désespoir ou de la défaite, elle sera désagréable. Il peut être plus utile d’y associer l’idée que le sentiment de solitude ou de solitude va et vient et que c’est un phénomène auquel nous sommes tous confrontés. Accepter ce qui est pourrait être mieux que de catastrophiser quelque chose que nous vivons tous.

6. Diriger la compassion et la tendresse vers soi.

Plutôt que de penser que vous devez compter sur les autres pour obtenir de l’amour, de l’acceptation et de la compassion, vous pourriez diriger ces pensées et ces sentiments vers vous-même. Il peut s’agir d’actes de tendresse envers vous-même, comme vous faire une gâterie saine ou vous acheter un cadeau simple ; diriger des pensées d’amour vers vous en vous donnant du soutien pour être qui vous êtes et en étant votre propre meilleur ami ; et en vous rappelant une personne aimante de votre enfance (votre mère, votre grand-mère, votre père, votre tante) dont vous vous souvenez avoir fait preuve de tendresse envers vous. Prendre soin de soi et s’apaiser est un merveilleux antidote à la solitude.

7. Construisez une communauté de connexion.

Nous avons tous besoin d’une certaine connexion avec d’autres personnes – ou même des animaux. Tant de gens – amis, famille, patients – m’ont dit combien d’amour et de connexion ils ressentent avec leurs animaux de compagnie. Envisagez donc de prendre un chat ou un chien. Vous pouvez aussi vous rendre au refuge pour animaux de votre région et proposer de faire du bénévolat. Une femme que je connais a fait du bénévolat pendant plusieurs mois dans un refuge, « socialisant les chatons ». Parlez d’un travail formidable à avoir.

Un autre moyen de se connecter est de faire du bénévolat, car nous avons tous besoin d’être nécessaires. Vous pouvez rechercher en ligne dans votre communauté des organisations bénévoles qui correspondent à vos intérêts. Peut-être s’agit-il de travailler avec des enfants, des personnes âgées, des patients atteints de cancer ou des pauvres. Je doute que vous vous sentiez seul lorsque vous faites preuve de bonté envers quelqu’un.

Et faites des plans pour voir des gens. (Cela inclut l’utilisation des médias sociaux.) Ce n’est pas parce que vous n’avez pas été beaucoup en contact ces derniers temps que vous ne pouvez pas prendre l’initiative. Ou rejoignez des organisations où les gens partagent vos intérêts – politiques, culturels, religieux ou sociaux.

Etre seul ne signifie pas que vous devez vous sentir seul. Et se sentir seul ne signifie pas que vous devez vous sentir ainsi indéfiniment. Toutes les émotions passent, en fonction de ce que l’on pense et de ce que l’on fait.

C’est à vous de décider.