Cette histoire a été mise à jour.
Si vous avez déjà fait don de vos vêtements à Planet Aid, votre acte charitable a peut-être eu des conséquences peu charitables. Selon une enquête de NBC Washington et Reveal, l’association à but non lucratif, qui gère des boîtes de dons dans plusieurs États du pays, pourrait avoir détourné des contributions vers un groupe danois secret dirigé par un fugitif recherché pour fraude fiscale.
Les dossiers de l’IRS obtenus par NBC Washington montrent que Planet Aid a déclaré faire jusqu’à 42 millions de dollars par an pour aider à financer des activités caritatives en Afrique. Mais dans un mémo du FBI datant de 2001, les autorités danoises ont suggéré que les fonds de Planet Aid, provenant de subventions gouvernementales en plus des contributions sous forme de dons, étaient souvent détournés à « usage personnel » par les membres d’un groupe danois controversé connu sous le nom de Tvind, ou le groupe des enseignants, ont rapporté NBC Washington et Reveal. Le mémo indiquait également que « peu ou pas d’argent va aux organisations caritatives »
La présidente de Planet Aid, Ester Neltrup, a nié tout détournement de fonds dans une déclaration mercredi.
« Tout l’argent que Planet Aid reçoit des dons et des subventions du gouvernement américain sert directement à soutenir notre travail de développement dans le monde entier », écrit Netltrup. « Et en tant que bénéficiaires de subventions du gouvernement américain, Planet Aid est soumis à une surveillance régulière de la part de ses organismes donateurs. Nous suivons des mesures de conformité strictes pour nous assurer que nos finances respectent ou dépassent ces normes élevées. »
Plusieurs organisations ont mis en place des bacs à vêtements avec des motifs inavoués et vendent les articles collectés à des fins lucratives. Mais des dossiers gouvernementaux et d’anciens travailleurs suggèrent que le Teachers Group, qui gère de multiples autres organisations caritatives, a également fonctionné dans un système « sectaire », siphonnant l’argent des employés ainsi que des dons bien intentionnés.
Une ancienne travailleuse de Planet Aid, Meredith Crocker, a déclaré à NBC Washington qu’elle était tenue de remettre en gage une partie de son salaire à l’entreprise en échange d’une formation, bien qu’elle ait finalement récupéré les fonds. Les dossiers judiciaires danois obtenus par NBC Washington et Reveal ont également montré que le leader du Teachers Group « exigeait de ses membres qu’ils vivent en communauté, qu’ils cèdent le contrôle de leur argent, de leur temps et de décisions comme « le droit de fonder une famille » », selon la chaîne d’information.
Ce leader, Mogens Amdi Petersen, se cacherait au Mexique pour échapper à des accusations de fraude et d’évasion fiscale au Danemark, a rapporté NBC Washington. Il évite Interpol depuis qu’il a été condamné par contumace en 2013, selon Reveal.
Neltrup, le président de Planet Aid, a nié tout lien entre l’association à but non lucratif et Petersen, affirmant que « Petersen n’a rien à voir avec Planet Aid maintenant, ni à aucun moment dans le passé. »
Le gouvernement américain a signé de multiples accords avec Planet Aid, selon Reveal. Le gouvernement a désigné jusqu’à des dizaines de millions de dollars à l’organisation, en commençant par une subvention de 8,5 millions de dollars en 2004 pour le travail de charité au Mozambique jusqu’à un programme de 31,6 millions de dollars aussi récemment que l’année dernière.
Dans une déclaration à Reveal, les responsables américains ont seulement dit que l’organisme sans but lucratif a passé avec succès le processus d’examen du gouvernement : « Aucun des examens de conformité formels, des examens ad hoc, des évaluations de sites ou des audits a mené des projets de Planet Aid n’a donné lieu à des constatations ou des préoccupations importantes. »
Neltrup, le président de Planet Aid, a nié tout lien entre l’OSBL et Petersen, affirmant que « Petersen n’a rien à voir avec Planet Aid maintenant, et ne l’a jamais fait par le passé. »