Votre conjoint est-il alcoolique ? Dans certains mariages, la réponse est un « oui » clair et définitif. Si elle astique une bouteille de vin tous les soirs et s’évanouit dans le salon, c’est un signe assez évident. S’il fait la tournée des bars après le travail et passe la porte en titubant un peu plus tard dans la matinée, c’est aussi un signe assez évident.
Dans d’autres cas, cependant, ce n’est pas si évident. Vous pouvez avoir des soupçons – pourquoi passe-t-il autant de temps dans le garage ? Pourquoi y a-t-il une bouteille de pinte au fond de son placard ? – mais sans preuve concrète, ce n’est pas une conversation que vous êtes prêt à avoir.
Ne vous y trompez pas, cependant : si votre mari ou votre femme a un problème d’alcool, c’est une conversation que vous allez devoir avoir un jour ou l’autre, car des ennuis se préparent. Que pouvez-vous donc faire en attendant ? Voici cinq façons de vous éduquer, de prendre soin de vous et d’être là pour votre conjoint lorsque le moment sera venu pour lui de faire quelque chose à ce sujet.
N°1 : Reconnaître que c’est une maladie
L’American Medical Association a déclaré pour la première fois que l’alcoolisme était une maladie en 1956, mais cela a fait l’objet de nombreux débats et discussions depuis. Cependant, au début des années 1990, un comité multidisciplinaire de 23 membres du National Council on Alcoholism and Drug Dependence et de l’American Society of Addiction Medicine a mené une étude de deux ans sur l’alcoolisme à travers le prisme de la médecine et de la science contemporaines. Leurs conclusions ? L’alcoolisme est « une maladie primaire et chronique dont le développement et les manifestations sont influencés par des facteurs génétiques, psychosociaux et environnementaux. La maladie est souvent progressive et fatale. Elle se caractérise par une altération du contrôle de la consommation d’alcool, une préoccupation pour l’alcool, la consommation d’alcool malgré les conséquences néfastes et des distorsions de la pensée, notamment le déni. Chacun de ces symptômes peut être continu ou périodique. »
Même si les scientifiques et les médecins ont continué à le considérer comme une maladie, l’alcoolisme fait toujours l’objet d’une grande attention de la part du public et de beaucoup de mépris, principalement parce qu’il est différent de la plupart des autres maladies, selon un document scientifique de 1996 intitulé « The Natural History of Alcoholism » : « Premièrement, il se développe généralement lentement au cours de la vie d’une personne et peut survenir chez des personnes de tous âges. Deuxièmement, il n’a pas de cause unique connue : L’hérédité, la culture, l’économie et l’environnement contribuent tous à son développement, et chaque alcoolique a son propre passé de buveur. Troisièmement, tant les alcooliques que leurs handicaps liés à l’alcool peuvent changer avec le temps. »
La chose la plus importante que vous pouvez faire, en tant que conjoint, est de vous éduquer davantage à travers la lentille de la science et de la médecine et non la chambre d’écho des médecins de fauteuil sur les médias sociaux. Par exemple, « connaître la différence entre l’abus d’alcool et la dépendance à l’alcool est important pour clarifier notre compréhension de la consommation problématique d’alcool », selon l’American Association for Marriage and Family Therapy . « La dépendance à l’alcool, souvent appelée « alcoolisme », se produit lorsqu’un individu est physiquement ou psychologiquement dépendant de la consommation d’alcool. L’abus d’alcool, qui inclut la consommation excessive d’alcool, est présent lorsqu’il y a une consommation nocive récurrente d’alcool malgré les conséquences négatives. Ces deux affections sont désormais classées par le (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) dans la catégorie des troubles liés à l’usage de l’alcool (TSA). »
Il existe 11 critères différents qui aident à déterminer la gravité de l’AUD d’une personne , dont la gravité peut être catégorisée comme légère, modérée ou sévère, et si vous envisagez de savoir si votre conjoint est alcoolique, il est important de vous familiariser avec eux afin de pouvoir déterminer le meilleur plan d’action pour lui apporter l’aide dont il a besoin.
No. 2 : Votre conjoint est-il alcoolique ? Si oui, sachez que vous n’êtes pas seul
Lorsque l’alcool (ou le soupçon d’excès d’un conjoint) a créé des troubles conjugaux, vous pouvez avoir l’impression que le poids du monde repose sur vos épaules. Cela est dû en grande partie à la stigmatisation qui entoure encore l’alcoolisme : « Nous nous inquiétons, nous nous sentons en colère, effrayés et seuls », écrit Darlene Lancer, pour le site Web de santé mentale Psych Central. « Nous cachons notre vie privée à nos amis, à nos collègues et même à notre famille pour dissimuler les problèmes créés par la dépendance ou l’alcoolisme. Notre honte n’est pas justifiée ; néanmoins, nous nous sentons responsables des actions du toxicomane. »
À cause de cette honte, nous dissimulons les problèmes à la maison en affichant un « visage heureux » devant les collègues et les autres membres de la famille, alors qu’à la maison, où le problème semble cancéreux, « nous sommes incapables de nous appuyer sur notre partenaire pour obtenir du réconfort ou du soutien », ajoute Lancer. Il est donc compréhensible que si votre conjoint est alcoolique, vous vous sentiez absolument et complètement seul… mais vous ne l’êtes pas.
Selon l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme (NIAAA) , « on estime à 15 millions le nombre de personnes atteintes de TCA aux États-Unis. » Pour le dire autrement : « Un adulte américain sur huit, soit 12,7 % de la population américaine, répond aujourd’hui aux critères de diagnostic du trouble de l’usage de l’alcool », selon un rapport de 2017 du Washington Post . Bien que cela puisse vous apporter peu de réconfort si les conjoints de ces personnes n’en parlent pas plus que vous, il existe des ressources dont vous pouvez profiter pour ne pas vous sentir aussi isolé.
Une en particulier, Al-Anon, s’adresse spécifiquement aux membres de la famille et aux proches des alcooliques. C’est un programme complémentaire aux Alcooliques anonymes, mais votre conjoint n’a même pas besoin d’admettre qu’il a un problème pour que vous commenciez à travailler sur votre propre prise en charge. En d’autres termes, vous pouvez assister à des réunions au cours desquelles vous pouvez rencontrer et tisser des liens avec d’autres conjoints, dont beaucoup peuvent vous offrir un aperçu réconfortant, des commentaires importants ou simplement une caisse de résonance sur laquelle vous pouvez faire rebondir vos préoccupations, vos inquiétudes et vos peurs.
S’occuper de soi est essentiel pendant cette période, et vous ne devez pas attendre que votre mariage s’effondre pour prendre soin de vous. Votre conjoint est-il alcoolique ? Peut-être, mais vous pouvez travailler à votre propre rétablissement pendant qu’il ou elle en prend conscience.
No. 3 : Rassemblez des ressources pour vous aider
Si vous vous demandez comment vous pouvez aider au mieux votre conjoint à régler son problème d’alcool, le meilleur plan d’action que vous pouvez adopter est d’accumuler une liste de ressources qui peuvent vous aider. Cela signifie trouver une liste des réunions locales des Alcooliques anonymes, ce que vous pouvez faire en consultant le site Web des AA. De nombreux groupes ou régions des AA ont des lignes d’assistance téléphonique que vous pouvez appeler pour obtenir de plus amples renseignements, et si une réunion est indiquée comme étant une » réunion ouverte « , cela signifie que tout le monde peut y assister – y compris vous, si votre conjoint souhaite que vous soyez là pour le soutien moral. Quoi qu’il en soit, les AA sont une ressource gratuite pour quiconque souhaite arrêter de boire, et comme la plupart des programmes de rétablissement en 12 étapes, il n’y a aucun engagement à faire quoi que ce soit. Aller à une réunion des AA peut sembler intimidant pour vous deux, mais des milliers d’alcooliques souffrants ont trouvé la sobriété dans ces réunions, et cela peut être exactement ce dont votre conjoint a besoin pour prendre le dessus sur un problème.
Dans de nombreux cas, cependant, les réunions ne sont tout simplement pas suffisantes. L’alcoolisme, comme indiqué ci-dessus, est une maladie chronique et progressive, et les personnes diagnostiquées avec un trouble grave de la consommation d’alcool peuvent avoir progressé au point d’être incapables de fonctionner sans boire. Leur organisme est devenu dépendant de l’alcool, et les dangers du sevrage alcoolique peuvent être mortels. Toutefois, selon la NIAAA, « la bonne nouvelle est que, quelle que soit la gravité du problème, la plupart des personnes souffrant d’un trouble lié à l’alcool peuvent bénéficier d’une forme de traitement. Les recherches montrent qu’environ un tiers des personnes traitées pour des problèmes d’alcool ne présentent plus de symptômes un an plus tard. Beaucoup d’autres réduisent considérablement leur consommation d’alcool et signalent moins de problèmes liés à l’alcool. »
Alors, comment faire pour trouver le bon traitement ? Un centre de traitement de la toxicomanie et de l’alcoolisme réputé disposera de nombreuses informations sur son site Internet, ou les membres du personnel de l’établissement seront plus qu’heureux de prendre votre appel et de discuter des options. Dans certains cas, ils peuvent vous orienter vers un intervenant, c’est-à-dire un membre du personnel qualifié qui peut vous aider à organiser une intervention visant à orienter votre conjoint vers un traitement. Ce n’est peut-être pas encore une option que vous êtes prêt à entreprendre – après tout, certains alcooliques reconnaissent qu’ils ont un problème bien avant que le sujet soit abordé, et dans de nombreux cas, ils sont plus que prêts à faire quelque chose pour y remédier.
Dans d’autres cas, une intervention peut être nécessaire, et il y a certaines lignes directrices que vous, en tant que conjoint, devriez garder à l’esprit avant d’en organiser une. Idéalement, une intervention devrait se terminer par le fait que votre conjoint accepte de se faire aider – mais avant que cela puisse être présenté comme une option, vous devez rassembler les ressources qui déterminent ce que cette aide peut impliquer.
No. 4 : Votre conjoint est-il alcoolique ? Aborder le sujet
Votre conjoint est-il alcoolique ? Eh bien… lui avez-vous demandé ? Cela peut sembler être une question stupide, mais elle est pertinente. Souvent, l’alcoolisme est l’éléphant dans le salon, et parce que c’est un sujet si délicat, inconfortable, gênant, douloureux ou explosif, personne ne veut l’aborder. Mais si cela a un impact sur vous, ouvrir le dialogue à ce sujet est crucial si votre mariage doit survivre.
Il est important, cependant, d’encadrer la conversation autour d’un véritable désir d’aider plutôt que de l’utiliser comme une occasion de se défouler. L’auteur et blogueuse Anna Grace recommande vivement l’empathie comme rampe de lancement de toute conversation que vous avez avec un conjoint au sujet de son alcoolisme : « Malheureusement, beaucoup d’entre nous ne comprennent pas la maladie de la dépendance et nous nous en voulons. Nous ressentons tellement de honte que nous ne sommes pas prêts à parler. Si votre proche est prêt à parler – soyez sincère dans votre désir de comprendre juste pour comprendre – plutôt que pour le forcer à faire le changement que vous souhaitez. »
Si vous êtes rongé par la colère, trouvez un exutoire vers lequel vous pouvez la diriger avant d’aborder votre conjoint au sujet de sa consommation d’alcool. Comme le souligne un article du site Web de médias de santé The Doctor Weighs In , la colère est compréhensible compte tenu de votre situation. Après tout, « il devient fatigant de faire face au stress, et parfois, cela peut même devenir insupportable. Malgré cela, gardez un sentiment de paix et de patience. Il peut être utile de trouver un ami à qui vous pouvez confier votre colère, mais évitez de cibler votre conjoint avec ces sentiments. Il peut être utile de vous rappeler continuellement que ce contre quoi vous êtes vraiment en colère, c’est la maladie, et non votre conjoint. »
Il peut sembler impossible, bien sûr, de maintenir un niveau de paix, d’empathie et de compréhension digne du Zen lorsque vous êtes confronté à un problème qui, au minimum, pousse votre mariage dans des eaux inexplorées, et peut être en train de le faire claquer contre les rochers. À ce stade, la réparation de votre relation peut sembler désespérée ou même inutile… mais vous ne pouvez même pas commencer à remettre les choses en place avant d’en parler. Une discussion peut être simplement cela : Une conversation qui fait apparaître « l’éléphant dans la pièce » pour reconnaître sa présence. Ce faisant, vous pouvez évaluer la position de votre conjoint : Le déni ? L’acceptation ? Repoussoir ? Demande d’aide ?
Toutes ces possibilités sont envisageables, mais vous ne pouvez pas commencer à traiter ce qu’il ou elle veut, et encore moins l’aider si c’est le choix qu’il ou elle fait, tant que vous n’en parlez pas.
No. 5 : Fixez des limites, n’autorisez pas et prenez soin de vous
Si la consommation d’alcool de votre proche n’a pas encore causé de problèmes, alors une conversation concernée peut être exactement ce dont il a besoin pour rectifier le tir. Cependant, si elle a dépassé le stade du problème et menace votre mariage, vous devez déterminer à l’avance quelles sont vos limites.Encore, il est important de garder à l’esprit que vous n’êtes pas seul… et que, malheureusement, un problème d’alcool peut être dévastateur pour un mariage. À l’Université de Buffalo , « les chercheurs ont suivi 634 couples depuis leur mariage jusqu’aux neuf premières années de mariage et ont constaté que les couples où un seul conjoint était un gros buveur avaient un taux de divorce beaucoup plus élevé que les autres couples. » Cette information peut sembler démoralisante, mais il y a de l’espoir : Des recherches ont montré que la thérapie de couple axée sur le conjoint alcoolique entraîne « un plus grand bonheur conjugal après le traitement, moins d’incidents de séparation conjugale et moins d’incidents de violence domestique. »
Exiger de votre conjoint qu’il suive un traitement contre l’alcoolisme, ou à tout le moins qu’il assiste à des séances de thérapie familiale, peut être l’une de vos limites. Les limites peuvent prendre de nombreuses formes, mais comme le note un article de PsychCentral, « il est important de se rappeler que les limites ne consistent pas à essayer de contrôler quelqu’un ou de le faire changer. Les limites consistent à établir comment vous voulez être traité, à assurer votre autoprotection dans un environnement chaotique ou dangereux, et à ouvrir la voie à des relations saines. »
Dans le même ordre d’idées, garder ces limites fermes et ne pas les redessiner parce que vous faites face à des critiques, des supplications ou un mépris flétrissant est vital. En déplaçant ces limites, vous permettez à votre conjoint de manipuler la situation, ce qui est exactement le contraire de ce que vous espérez accomplir : une solution à un problème d’alcool.
Des limites floues peuvent également conduire à l’habilitation. « Tout ce que vous faites qui protège l’alcoolique ou le toxicomane des conséquences de ses actes, pourrait lui permettre de retarder la décision d’obtenir de l’aide pour leur problème », selon un auteur du site Web VeryWellMind . « Travaillez-vous et payez-vous certaines des factures que l’alcoolique devrait payer s’il n’avait pas perdu son emploi ou manqué son travail à cause de l’alcool ? Ou bien fournissez-vous à l’alcoolique de la nourriture et un abri ? Si c’est le cas, il se peut que vous l’aidiez. Vous lui fournissez un « filet de sécurité » qui lui permet de perdre ou de sauter son emploi sans réelles conséquences. »
Et vous ne faites qu’ajouter à votre propre stress, car vous avez cessé d’être un partenaire égal dans un mariage, et vous êtes devenu un soignant. Votre conjoint est-il alcoolique ? Si vous vous retrouvez à vivre davantage comme un parent que comme un mari ou une femme, alors la réponse est très certainement oui… et il est temps d’y remédier.
Votre conjoint est-il alcoolique ? Oui. Alors que faire ?
Dans un scénario idéal, vous recueilleriez des informations, entameriez une conversation, et votre mari ou votre femme réaliserait qu’il ou elle a besoin d’aide et accepterait d’en obtenir immédiatement. La réalité, malheureusement, dépeint un tableau bien différent – c’est pourquoi il est essentiel que vous commenciez à prendre soin de vous immédiatement. Vivre dans l’ombre d’un alcoolisme imminent est déjà difficile, mais plus longtemps on ne s’en occupe pas, plus le bilan sera lourd pour votre mariage…
Votre conjoint est-il alcoolique ? Si vous vous retrouvez à vous poser cette question, il est impératif que vous appreniez la réponse – pour le bien de votre mariage, la santé de votre partenaire et votre propre tranquillité d’esprit. Quelle que soit la réponse, sachez ceci : Il existe des ressources, pour aider votre conjoint à obtenir le traitement contre l’alcoolisme dont il a besoin, ainsi que des groupes familiaux et des thérapies qui peuvent vous aider à naviguer dans ces eaux incertaines, indépendamment de ce que votre conjoint décide de faire.
SOURCES
: https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/399449
: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6876506/
: https://www.aamft.org/Consumer_Updates/Alcohol_Use_Disorder.aspx
: https://www.niaaa.nih.gov/alcohol-health/overview-alcohol-consumption/alcohol-use-disorders
: https://psychcentral.com/lib/living-with-an-alcoholic/
: https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2017/08/11/study-one-in-eight-american-adults-are-alcoholics/
: https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/treatment-alcohol-problems-finding-and-getting-help
: https://thisnakedmind.com/talk-loved-one-drinks-much/
: https://thedoctorweighsin.com/alcoholic-spouse/
: http://www.buffalo.edu/news/releases/2013/11/031.html
: https://pubs.niaaa.nih.gov/publications/niaaa-guide/index.htm#longterm
: https://blogs.psychcentral.com/imperfect/2017/08/how-to-set-boundaries-with-an-alcoholic-or-addict/
: https://www.verywellmind.com/how-to-stop-enabling-an-alcoholic-6308