Imaginez ceci : Vous terminez une séance d’entraînement lorsqu’un camarade de gymnase s’effondre. La personne qui se tient au-dessus d’eux demande frénétiquement si quelqu’un sait comment faire une réanimation cardio-pulmonaire. Est-ce que vous restez figé ? Ou êtes-vous capable de vous jeter à l’eau et de sauver potentiellement une vie ?
La réanimation cardio-pulmonaire, ou RCP en abrégé, est peut-être quelque chose que vous avez appris dans un cours de premiers secours il y a des années, puis que vous avez rapidement oublié. Et c’est un problème, car savoir comment faire une RCP correctement peut faire la différence entre la vie et la mort d’une personne dont le cœur s’est arrêté. Alors si vous n’êtes pas tout à fait sûr du fonctionnement de la RCP ou de la façon de l’effectuer si nécessaire, voici un rappel.
Si le cœur d’une personne s’arrête de battre, la RCP peut le maintenir jusqu’à ce qu’elle puisse recevoir des soins médicaux.
La RCP consiste à pomper la poitrine d’une personne incapable pour aider à faire circuler le sang dans tout son corps après un arrêt cardiaque soudain, c’est-à-dire lorsque son cœur cesse de battre, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). L’arrêt cardiaque soudain arrête la circulation sanguine vers le cerveau et d’autres organes vitaux, de sorte qu’une personne peut mourir en quelques minutes, précise le NHLBI.
Les deux principales façons de savoir qu’une personne qui a besoin d’aide est confrontée à un arrêt cardiaque soudain par opposition, par exemple, à une crise cardiaque (que la RCP ne peut pas aider), sont qu’elle perdra conscience et n’aura pas de pouls, note le NHLBI.
Comme son nom l’indique, l’arrêt cardiaque soudain semble survenir de nulle part, mais il peut y avoir des signes avant-coureurs, notamment une accélération du rythme cardiaque, des vertiges ou une sensation d’étourdissement juste avant l’évanouissement. Certaines personnes peuvent également ressentir des douleurs thoraciques, un essoufflement, des nausées ou des vomissements dans l’heure qui précède leur arrêt cardiaque soudain.
L’arrêt cardiaque soudain survient généralement lorsqu’une arythmie (anomalie du rythme cardiaque) fait que le cœur d’une personne cesse de battre, selon la Mayo Clinic. Les arythmies, qui ne sont pas toujours dangereuses, sont souvent traitables lorsqu’elles sont prises à temps. Les arythmies potentiellement mortelles sont le plus souvent liées à des problèmes cardiaques préexistants, comme une maladie coronarienne (qui se produit lorsque les artères sont obstruées), une hypertrophie du cœur ou une crise cardiaque. Mais les arythmies potentiellement mortelles qui conduisent à un arrêt cardiaque soudain peuvent survenir chez des personnes en bonne santé en présence d’un élément déclencheur tel qu’un choc électrique, la consommation de drogues qui perturbent le cœur ou un coup violent porté à la poitrine pendant la période du cycle cardiaque la plus vulnérable aux arythmies (on parle alors de commotio cordis). C’est pourquoi on entend parfois parler de personnes jeunes et en bonne santé qui meurent après un coup à la poitrine.
La RCP dans ces premières minutes peut doubler ou tripler les chances de survie d’une personne. Sans elle, ses chances de vivre sont presque infimes.
Chaque année, plus de 350 000 personnes subissent un arrêt cardiaque hors de l’hôpital, selon l’American Heart Association (AHA). La triste vérité est que près de 90 % des personnes qui subissent un arrêt cardiaque hors de l’hôpital mourront.
Mais la RCP peut contribuer à augmenter les chances d’une personne de s’en sortir, car le mouvement de pompage permet de faire circuler le sang oxygéné dans tout le corps lorsque le cœur ne peut pas le faire, explique à SELF Nicole Weinberg, M.D., cardiologue au Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica, en Californie. « Si le cœur cesse de pomper, vous avez besoin d’un autre mécanisme pour faire circuler tout ce sang oxygéné, en particulier vers le cerveau », dit-elle.
Le temps est particulièrement crucial ici, explique à SELF la cardiologue Holly Andersen, M.D., cardiologue titulaire et directrice de l’éducation et de la sensibilisation à l’Institut de cardiologie Ronald O. Perlman du NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. « Chaque minute sans RCP, les chances de survie diminuent de 10 % », explique le Dr Andersen. « En cinq minutes, les cellules du cerveau commencent à mourir. Dans les 10 minutes, les chances de survie sont pratiquement nulles. »
Les personnes dont la vie est en jeu n’ont tout simplement pas le luxe d’attendre d’arriver à l’hôpital pour être soignées, c’est pourquoi il est si important que tout le monde – y compris vous – connaisse la bonne façon de pratiquer la RCP.
Contrairement à la croyance populaire, vous n’avez pas besoin d’utiliser le bouche-à-bouche pour effectuer la RCP.
Vous avez peut-être entendu ou appris que la RCP inclut toujours le bouche-à-bouche pour aider la personne à continuer à respirer. En fait, les experts disent que vous n’avez pas du tout besoin de pratiquer le bouche-à-bouche. Vous devriez surtout vous concentrer sur la RCP manuelle.
Ce n’est pas que le bouche-à-bouche n’est pas utile, mais simplement qu’il n’est souvent pas vraiment nécessaire (et qu’il peut même dissuader les gens de sauter pour aider un étranger). La RCP manuelle peut être tout aussi efficace que le bouche-à-bouche, car le sang de la personne contient généralement déjà suffisamment d’oxygène pour que vous puissiez le faire circuler grâce aux compressions thoraciques, explique le Dr Andersen. De plus, la plupart des gens ne font pas le bouche-à-bouche efficacement, souligne-t-elle, alors qu’il est plus difficile de gâcher la RCP manuelle.
Pour ces raisons, l’American Heart Association promeut le bouche-à-bouche comme quelque chose que vous ne feriez idéalement qu’après avoir reçu une formation, alors que tout le monde peut faire la RCP manuelle.
La bonne façon de faire la RCP est en fait assez simple et consiste à utiliser vos mains pour pomper la poitrine d’une personne jusqu’à ce que les secours arrivent.
La campagne de RCP par les mains, gracieuseté d’institutions comme le NewYork-Presbyterian Hospital, décrit les étapes exactes à suivre pour effectuer correctement la RCP sur un adolescent ou un adulte (pour aider à se souvenir de ces étapes, il suffit de se rappeler : Vérifier, Appeler, Comprimer):
- Vérifier la réactivité de la personne en lui tapant sur l’épaule, et rechercher des signes de respiration.
- Appellez le 911 ou demandez à quelqu’un d’autre d’appeler le 911 et donnez toutes les informations pertinentes que le répartiteur demande, comme votre emplacement.
- Compression : À genoux au-dessus de la personne, placez une main sur l’autre, en entrelaçant les doigts de la main supérieure de façon à ce qu’ils soient enroulés sous la personne, tandis que les doigts de la main inférieure sont droits. Gardez les bras droits et poussez fort et rapidement sur la poitrine de la personne avec le talon de votre paume.
Le but est de faire deux compressions d’au moins deux pouces de profondeur par seconde, soit environ 100 à 120 fois par minute. Vous pouvez pomper sur ce couplet mémorable de la chanson « Stayin' » des Bee Gee. Alive » dans votre tête pour garder une trace de la vitesse à laquelle vous devez pousser, explique à SELF le docteur Jennifer Haythe, codirectrice du Women’s Center for Cardiovascular Health au Columbia University Irving Medical Center et cardiologue au NewYork-Presbyterian/Columbia. La campagne Hands Only CPR propose également une liste de lecture d’un tas d’autres chansons qui font l’affaire.
Ne perdez pas de vue que la RCP est différente pour les enfants et les bébés, alors assurez-vous de vous renseigner si vous voulez rafraîchir vos connaissances dans ces domaines.
Eliminons d’autres idées fausses sur la RCP qui pourraient vous empêcher de sauter pour aider lors d’une urgence – comme le fait que quelqu’un pourrait vous poursuivre en justice parce que vous l’avez blessé en lui sauvant la vie.
Enfin, la RCP est une procédure cruciale et potentiellement salvatrice que tout le monde peut et devrait savoir faire. Mais il y a beaucoup d’idées fausses qui pourraient vous empêcher de vous lancer et d’aider quand c’est nécessaire. Voici quelques-unes des plus importantes:
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Il faut un certificat pour pratiquer la RCP : Non, ce n’est pas vrai, dit le Dr Haythe. Bien sûr, il existe des formations en RCP auxquelles vous pouvez participer, mais n’importe qui peut pratiquer la RCP tant qu’il connaît les étapes et a la force corporelle nécessaire pour effectuer les compressions, selon l’AHA.
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La RCP est un trop grand risque parce que vous pourriez blesser quelqu’un : Eh bien, oui, vous pourriez casser les côtes de quelqu’un en faisant la RCP, mais ce n’est pas vraiment important dans le grand schéma des choses. « La pire chose que vous puissiez faire est de ne rien faire », dit le Dr Andersen. « Ils vont mourir sans votre aide. Les fractures des côtes guérissent. «
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Vous pourriez être poursuivi en justice si vous blessez quelqu’un en pratiquant la RCP : » En raison des lois sur le bon samaritain, vous ne pouvez pas être poursuivi en justice pour avoir essayé de pratiquer la RCP sur une victime d’un arrêt cardiaque soudain « , explique le Dr. Haythe.
Les lois du bon samaritain offrent une protection juridique aux personnes qui tentent d’aider ceux qui sont blessés ou malades en public. Il existe des lois dans chaque État (et dans le district de Columbia) pour vous défendre si vous essayez de venir en aide à quelqu’un en pratiquant la RCP, explique le Dr Andersen. Tout comme vous essayez d’assurer les arrières de cette personne, les lois du bon samaritain assurent les vôtres. Cela dit, les détails spécifiques varient selon les endroits, alors faites quelques recherches si vous êtes curieux de savoir comment vous êtes protégé là où vous vivez.
L’essentiel : Apprendre la réanimation cardio-pulmonaire est l’un des moyens les plus rapides et les plus faciles d’aider en cas d’urgence. « Les gens meurent parce que les passants ne savent pas quoi faire », explique le Dr Andersen. « Nous avons besoin que tout le monde sache comment sauver une vie. »
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