Beaucoup de gens semblent croire que se mettre en forme après 50 ans est presque impossible. Leurs raisons sont nombreuses-fatigue, travail exigeant, os douloureux. Ajoutez maintenant à la liste le COVID, la quarantaine et les salles de sport remplies de germes. J’étais autrefois l’une de ces personnes.
Au début de la cinquantaine, je suis passé du statut de coureur de 10 km à peine hors de forme à celui de personne que je reconnaissais à peine dans le miroir. Mon corps était gros, rond et mou à des endroits où il ne l’avait jamais été, et tout ce qui pouvait s’affaisser le faisait. Même le fait de m’asseoir sur une chaise ou de m’allonger sur le canapé, deux activités que je faisais plus que jamais auparavant, me rappelait que j’étais fatiguée, d’une manière profonde et durable. Et pourtant, chaque nuit, alors que je posais ma tête sur l’oreiller, l’insomnie me volait toute possibilité d’obtenir le repos dont mon corps vieillissant semblait avoir besoin. Je n’arrivais pas à décider ce qui me déprimait le plus – l’idée que j’avais pris vingt kilos ou le sentiment que ce déclin physique était hors de mon contrôle.
Tout le monde de mon âge semblait connaître les mêmes changements, et nos amis plus âgés se contentaient de secouer la tête et de marmonner discrètement le mot « ménopause ». Tout ce que je pouvais voir, c’était un avenir où je deviendrais plus grosse, plus paresseuse et moins saine. Même face à cette image sinistre, une partie de ma léthargie était une apathie qui ne me poussait à quitter le canapé que pour une glace ou une deuxième portion de pâtes.
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Mettre en forme après 50 ans : le réveil de mon corps
Mais ensuite, très progressivement, le poids littéral et figuratif du » changement » a commencé à desserrer son emprise sur moi. J’avais alors 60 ans, et un sentiment de picotement que je reconnaissais à peine est revenu : la motivation. Elle provenait en partie du fait que les choses commençaient à se normaliser dans mon corps, et en partie du fait que j’avais arrêté de boire. Bien que je ne me mette pas d’abat-jour sur la tête lors des fêtes, j’avais laissé libre cours à ma consommation de vin le soir. La modération me semblait inutile. Il s’est avéré que, même si j’avais juré de ne pas boire plus de deux verres de vin d’un coup, deux était le nombre exact qu’il me fallait pour ne plus me soucier du nombre de verres que je buvais.
Suivant quelque chose que je voulais faire depuis longtemps, j’ai commencé ma septième décennie en arrêtant complètement de boire. Étonnamment, c’était beaucoup plus facile que la folle négociation – » Si je ne bois pas pendant la semaine, je peux boire ce que je veux le week-end » – que je faisais depuis cinq ans, et cela a ajouté à un éveil dans mon corps et mon cerveau d’une manière que je n’avais pas connue depuis des années. Lorsque j’ai ajouté ce sentiment au sentiment croissant de ma propre mortalité, qui me suivait comme un chien sauvage, j’ai compris que je devais faire tourner cette machine à une vitesse légèrement supérieure.
La prophétie auto-réalisatrice
Dans le cadre d’un projet d’écriture sur lequel je travaillais, j’ai effectivement examiné ce qui arrive à notre corps lorsque nous vieillissons. Joe Baker, PhD, professeur et chercheur à l’école de kinésiologie de l’Université York à Toronto, est spécialisé dans l’activité physique tout au long de la vie. Il m’a dit que son travail avec des athlètes de haut niveau lui a montré qu’en vieillissant, nous nous désengageons de l’activité physique à cause des stéréotypes associés au vieillissement. Nous avons simplement l’impression que nous ne pouvons plus tout faire, principalement parce que nous sommes plus âgés. Il s’agit d’une prophétie auto-réalisatrice puisque cette attitude favorise à son tour un déclin de nos capacités et de notre état. L’œuvre de Baker m’a effrayé et stimulé en même temps. Plus que tout, il m’a ramené à courir régulièrement et à soulever des poids trois fois par semaine à la salle de sport.
Même le jogging de trois miles était difficile au début – mes quadriceps me faisaient souffrir après les fentes à la salle de sport – et il était difficile d’être patient avec moi-même. Je voulais abandonner et simplement « profiter de mes vieux jours ». Mais, si Baker a raison, ce sera beaucoup moins agréable si je deviens sédentaire. Petit à petit, j’ai développé ma force et mon endurance et réduit la quantité de sucre et de graisse que je mangeais, et en quelques mois, j’ai réalisé que j’étais probablement dans la meilleure forme de ma vie. Cela ne veut pas dire que c’était facile, car ça ne l’était pas. Je me suis heurtée à un mur au bout de 20 minutes lors de très nombreuses courses matinales. J’essayais de continuer, mais finalement je faisais ma propre version de la marche de la honte, tout en marmonnant sur le fait de m’être laissé perdre la forme en premier lieu.
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En meilleure santé que jamais
L’auteur, de nouveau en forme.
Une fois que j’ai commencé à reconstruire mon énergie, mes muscles et mon intérêt, c’est devenu beaucoup plus facile et j’ai définitivement fait des progrès. J’ai 15 livres de moins, et je cours plus de 30 miles par semaine. La musculation a réellement créé de la définition dans mes muscles, et, si je n’avais pas 65 ans avec la peau vieillissante d’une personne de 65 ans, je dirais que j’ai l’air mieux que jamais. Je sais que j’ai l’air en meilleure santé.
L’important, c’est que je ne me sens pas obsédée par tout cela comme lorsque j’avais la trentaine et que je surveillais chaque bouchée que je mangeais. Je me laisse encore aller à la crème glacée et aux chips de tortilla, et je passe beaucoup de temps allongé sur le canapé à lire. Mais je sors et je bouge mon corps tous les jours pendant près d’une heure et ces en-cas ont un bien meilleur goût. Pour moi, cependant, la grande victoire est simplement de sentir une amélioration de mon image de soi. Cela m’a donné confiance pour me fixer un objectif de remise en forme et l’atteindre, et cela me donne de l’espoir pour ce qui m’attend.
8 étapes pour retrouver la forme
À un moment donné, nous nous sommes tous retrouvés hors de forme et plus lourds que d’habitude. Si vous voulez vous sentir mieux et avoir meilleure allure, essayez ces conseils.
- Soyez réaliste. Si vous n’avez pas participé à un cours d’exercice depuis 10 ans, vous pouvez vous positionner au dernier rang et avancer à votre propre rythme. Ne vous inscrivez pas tout de suite à un marathon. Moins vous êtes réaliste, plus vous vous exposez à l’échec.
- Responsabilisez-vous. Prenez un cours, inscrivez-vous à un entraîneur personnel, rencontrez un copain à la salle de sport, dites à votre famille que vous faites un changement. Si vous le gardez pour vous, il est plus facile de vous laisser aller, ce qui signifie que vous resterez hors de forme encore plus longtemps.
- Restez en équilibre. En vieillissant, nous avons souvent des problèmes d’équilibre, ce qui peut nous faire tomber, ou craindre une culbute. Pratiquer des exercices d’équilibre tous les jours peut aider. Faites-en l’essai.
- Restez en mouvement. Vous n’avez pas besoin de courir ou de participer à des marathons. Vous devez simplement bouger, ce qui permet à tout ce qui se trouve dans votre corps de mieux fonctionner.
- Prenez soin de vous. Assurez-vous que vous mangez bien et que vous vous reposez beaucoup. Ces deux éléments vous aideront à vous sentir mieux physiquement et émotionnellement.
- Voyez avec un professionnel. Si vous n’êtes pas sûr du type d’exercice qui vous convient le mieux, parlez-en à votre médecin ou à un entraîneur à la salle de sport. Cela permettra d’éviter les blessures et pourra vous mettre sur la voie de la santé.
- Trouver des amis partageant les mêmes idées. Il est beaucoup plus facile de sortir et de faire de l’exercice si vous le faites avec un ami. Cela permet de responsabiliser (voir #2), et cela vous permettra certainement de vous concentrer sur autre chose que de vous échiner à courir, marcher ou faire du vélo. Vous serez en visite avec votre ami et le temps passera beaucoup plus vite.
- Rappelez-vous pourquoi vous faites cela. Il y aura beaucoup de jours où vous n’aurez pas envie de faire de l’exercice. Un jour ou deux de repos, c’est bien, mais n’oubliez pas que vous faites cela pour prolonger votre vie, pour renforcer votre corps et pour vous sentir mieux. En gardant les yeux sur ces prix, se mettre en route chaque jour sera beaucoup plus facile.
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Ginny McReynolds est titulaire d’un MFA en nonfiction créative du Goucher College et écrit sur la communication, la retraite, la réinvention, l’image de soi et la créativité dans le Washington Post, le magazine Curve, Sixty and Me et Together. Elle rédige également un blog hebdomadaire que vous pouvez consulter ici. Elle a pris sa retraite il y a plusieurs années après une carrière de 30 ans dans l’enseignement des collèges communautaires en Californie.
Une version de cet article a été publiée à l’origine en juillet 2017.