On me demande souvent, même par des collègues du domaine de la santé mentale, » Qu’est-ce que le trouble de la dépersonnalisation ? « . Pour les médecins comme pour les patients, le trouble de la dépersonnalisation, ou TPD, est quelque peu mystérieux et difficile à définir. Et pourtant, certains chercheurs considèrent qu’il s’agit du troisième trouble mental le plus courant, après la dépression et l’anxiété. Plusieurs études de recherche indiquent que plus de la moitié des étudiants de l’enseignement supérieur ont connu des éléments de dépersonnalisation à un moment ou à un autre. Et de nombreux créateurs, tels que Poe ou Sartre, en ont souffert. Le réalisateur de Deuce Bigelow, Harris Goldberg, a exploré ses expériences de dépersonnalisation dans le film Numb.
La dépersonnalisation peut survenir au premier réveil, ou lors d’un vol en avion. Vous pouvez la relier à un traumatisme aigu ou à des années de stress chronique, ou à rien du tout. Parfois, elle survient après avoir fumé de la marijuana ou consommé des « drogues de club ».
Les premiers signes sont souvent ressentis comme une « rupture mentale ». Soudain, de manière inexplicable, quelque chose change – les objets courants et les situations familières semblent étranges ou étrangers, comme si vous vous étiez retrouvé dans un monde inconnu. Et en même temps, vous vous sentez irréel ou « pas vous-même ». Vous fermez les yeux et vous vous repliez sur vous-même, mais les pensées qui vous traversent l’esprit semblent différentes. Les patients ont l’impression de ne pas avoir le soi qui leur permettait auparavant de faire face au monde qui les entoure, et à leur monde intérieur.
Les descriptions les plus cliniquement vraies et les plus pointues psychologiquement de la dépersonnalisation sont celles données par les personnes atteintes de DPD. Dans son excellent livre, Stranger to Myself, le journaliste médical et survivant du DPD Jeffrey Abugel résume huit symptômes qu’une personne atteinte de DPD peut ressentir.
Sentiment de panique. Lorsqu’une personne fait l’expérience du DPD pour la première fois, elle a souvent l’impression de devenir folle. Les patients disent se sentir pris de panique, piégés à l’intérieur d’eux-mêmes ou jetés dans un monde inconnu dont ils ne peuvent s’échapper.
L’absence d’émotion. Les personnes atteintes de DPD décrivent se sentir inhumaines, comme un robot ou un rocher. Elles ressentent une perte d’esprit, une absence d’émotions et aucun changement d’humeur.
Sentiment de détachement. Les personnes atteintes de DPD se sentent distantes des autres et d’elles-mêmes. Beaucoup décrivent la sensation de s’observer, comme d’en haut. Des objets autrefois familiers semblent étranges.
Fixation/obsession. Les personnes atteintes de DPD vérifient à plusieurs reprises leur santé mentale. Elles font parfois une fixation sur l’étrangeté ou le caractère étranger d’une seule pensée ou d’un seul objet.
Ruminations abstraites. Les personnes atteintes de DPD s’attardent souvent sur les idées d’éternité et d’infini. Elles réfléchissent encore et encore à la nature de l’existence ou au vide et aux sombres mystères de la vie.
Changements de mode de vie. Les personnes atteintes de DPD ont parfois peur de sortir de chez elles ou de s’adonner à des activités qui pourraient déclencher des attaques de panique. Elles cessent de voyager, de parler aux autres, de regarder la télévision ou même d’aller chez le médecin.
Sentiment de possession. Dans certains cas, les personnes atteintes de DPD déclarent avoir l’impression qu’une entité maléfique a élu domicile dans leur tête, qu’elle les observe et qu’elle leur fait des commentaires négatifs.
Acting « as if ». Les personnes atteintes de DPD souffrent de ne pas avoir l’impression d’agir, mais ont au contraire un étrange sentiment de « faire comme si ». Elles ont l’impression d’imiter les humeurs et les expressions, comme si elles essayaient d’agir normalement auprès des autres. Mais elles continuent à se sentir comme des marginaux qui ne font pas partie de la vie ordinaire.
Comme de nombreux signes psychopathologiques, la dépersonnalisation peut persister pendant des années, disparaître, puis revenir. Certaines personnes atteintes de dépersonnalisation subissent parfois des conséquences dévastatrices dans leur vie personnelle et professionnelle, tandis que d’autres peuvent continuer à fonctionner assez bien pendant qu’elles cherchent à se faire soigner.
Si vous pensez être atteint de dépersonnalisation, il est crucial de chercher un médecin avec lequel vous vous sentez en phase, de préférence un médecin qui a de l’expérience dans le traitement de la dépersonnalisation et en qui vous avez confiance. Il existe également de bons sites d’information sur le Web où vous pouvez partager votre histoire et obtenir le soutien d’autres survivants de la DPD. L’un de mes préférés est une communauté en ligne à l’adresse www.depersonalization.info, hébergée par l’auteur Jeffrey Abugel, mentionné plus haut.
La dépersonnalisation n’est pas un problème de santé publique.