Oui, les vélos de route et les vélos de montagne sont fondamentalement similaires : deux pneus sont poussés par deux pédales, et un guidon dirige le vélo là où vous voulez aller. Mais c’est à peu près là que s’arrêtent les similitudes. Même les plus forts des routiers peuvent être intimidés par les pneus à crampons et les terrains techniques du VTT. Mais ne vous laissez pas décourager : avec un peu d’adaptation (et un grand sens de l’aventure), vous pourrez parcourir les sentiers avec les meilleurs d’entre eux. Utilisez ces conseils de vélo de montagne pour débutants d’Ali Halpin, entraîneur certifié de niveau 1 en compétences de vélo de montagne du PMBIA et entraîneur en chef pour les cliniques Ladies AllRide et Grit, pour passer en douceur de la route au sentier.
Connaissez votre vélo
Lorsque vous choisissez un vélo de montagne, ne cherchez pas exactement le même ajustement et les mêmes caractéristiques que votre vélo de route. Un type de conduite différent nécessite un type de vélo différent, dit Halpin : « Le cockpit d’un VTT a une portée beaucoup plus courte, donc vous êtes assis plus près des barres et aussi beaucoup plus droit que sur un vélo de route. » D’autres différences notables sur le VTT comprennent une potence plus courte et un guidon plus large pour une meilleure maniabilité.
Ne vous clipsez pas
Bien que vous puissiez avoir des années d’expérience sur votre vélo de route, l’un des meilleurs conseils pour les débutants en VTT est de vous considérer comme un vrai débutant. Cela signifie – oui, nous sommes sérieux – des pédales à plateforme. Bien que le fait de clipper crée plus de puissance dans le coup de pédale, la puissance n’est pas la chose sur laquelle vous devez vous concentrer au début. La technique l’est, et il faut un certain temps pour la maîtriser. En d’autres termes : Vous allez probablement tomber. Et souvent. « Si vous débutez en VTT, achetez des pédales plates et des chaussures de VTT plates compatibles. Rouler à plat peut vraiment vous aider à avoir plus confiance en vous puisque vous n’avez pas à vous soucier de sortir de vos pédales. Vous pouvez également apprendre à effectuer des figures avec une forme et une technique appropriées. Lorsque vous êtes clippé, vous pouvez tricher avec certaines compétences, ce qui peut créer de mauvaises habitudes. »
Choisissez un sentier pour débutants
Plusieurs roadies ont été humiliés par une tentative trop ambitieuse sur des sentiers difficiles et techniques, avec des montées abruptes et des descentes encore plus abruptes, avec peu de place pour les erreurs. Il est préférable de commencer sur un sentier de vélo de montagne vraiment facile, adapté aux débutants, puis d’augmenter la difficulté au fur et à mesure que vous améliorez votre maniabilité et vos compétences en escalade.
Soyez prêt à danser
Peut-être que la plus grande différence entre la conduite sur route et le vélo de montagne est la quantité de mouvement qui a lieu. Au lieu d’un coup de pédale fluide dans une position aérodynamique, les vététistes s’adaptent constamment au sentier. « J’aime appeler l’escalade une danse », dit Halpin. « Vous êtes toujours en train de déplacer votre poids et de faire des micro-réglages pour garder la traction et l’équilibre pendant l’ascension. »
Sortez du siège
« La compétence numéro un qui peut immédiatement vous faire sentir plus confiant en tant que vététiste est de se lever du siège avec ce que nous appelons des pédales de niveau – donc des pédales aux positions 3 et 9 heures. » Lorsque vous êtes assis sur un VTT, les hanches sont bloquées sur la selle, ce qui rend les mouvements du vélo beaucoup plus difficiles. Se tenir debout permet à un vététiste débutant de mieux contrôler son vélo et de rester centré sur le vélo lors des descentes ou du franchissement d’obstacles. Les pédales de niveau sont également importantes pour le contrôle et la sécurité, car une pédale tombée (à 6 heures) court le risque d’entrer en collision avec des obstacles dans le sentier.
Corner comme un champion
Les virages serrés sur un sentier sont la norme, pas l’exception, ce qui signifie que les cyclistes sur route devront maîtriser un nouvel ensemble de compétences en matière de virage. Au lieu d’entrer dans un virage en position assise avec une jambe en bas pour faire levier sur le poids dans la direction, comme le font les coureurs routiers, un vététiste entre dans un virage debout et en pédale de niveau. » Cela permet une plus grande traction, ainsi que ce que nous appelons la séparation vélo-corps « , explique Halpin.
Si vous entrez dans un virage et que vous avez plus de vitesse que vous ne le souhaitez, utilisez votre frein arrière, car cela permettra à votre roue avant de continuer à rouler dans le virage.
Ne pensez pas – Allez-y
La mentalité du roadie est d’éviter tous les obstacles lorsque cela est possible, mais sur un VTT, les obstacles sont le but. Cela peut prendre un certain temps pour déprogrammer votre pensée de « contourner ce rocher » à « passer par-dessus ce rocher ». C’est pourquoi une piste adaptée aux débutants est si importante, car les obstacles sont souvent mineurs et peuvent vous aider à prendre confiance en gardant les pédales en mouvement par-dessus et à travers tous les obstacles que vous voyez. Bientôt, vous apprendrez à faire confiance à votre vélo et à sa capacité à absorber les parcours difficiles.
Le plus grand conseil du vélo de montagne pour les débutants : amusez-vous !
Lorsque vous débutez, l’objectif ne doit pas être la vitesse ou la puissance. Il devrait être le frisson d’un nouveau défi sur de nouveaux sentiers. Moins vous vous imposerez de pression, plus vous vous amuserez – et plus vous vous amuserez, plus vous roulerez. Allez-y et remuez la terre avec un sourire sur le visage !