Les parents qui élèvent des « theybies » sont si peu nombreux qu’il n’existe pas encore de recherche sur l’impact de ce type de parentage sur les enfants. Anecdotiquement, de nombreux enfants élevés de cette façon arrivent à leur propre conclusion sur leur genre vers l’âge de 4 ans, tout comme leurs pairs.
Certains experts, dont Steever, disent qu’il est peu probable que les enfants soient troublés par une éducation ouverte sur le genre. Brown, cependant, a déclaré qu’il est important pour les parents de préparer les enfants à « une société qui est vraiment obsédée par un binaire de genre. »
« Et les gens vont vouloir mettre cet enfant dans l’une de ces catégories binaires », a-t-elle dit. « Et donc, pour que les enfants ne soient pas confus, les parents doivent leur donner le langage et la compréhension nécessaires pour reconnaître que ‘je ne participe pas à ce binaire’. »
Comment les gens réagissent aux ‘theybies’
Pour les parents qui élèvent leurs enfants sans désignation de genre, les confrontations avec des étrangers ahuris sont aussi routinières que le changement de couches.
« Les gens sont très, très investis dans le fait de savoir si son enfant est un garçon ou une fille », a déclaré Nathan Levitt, 40 ans, un résident de Brooklyn qui ne divulgue pas le sexe de son enfant de 18 mois, Zo. « Ce sont généralement de parfaits inconnus qui viennent nous voir et nous demandent : « Garçon ou fille ? ». Je pense que cela a été un défi parce que nous ne voulons pas toujours avoir cette conversation lorsque vous allez simplement à l’aire de jeux ou que vous emmenez vos enfants en voyage. »
Levitt, un infirmier praticien de famille, se souvient d’un incident lorsqu’il était dans un avion avec son mari, également infirmier, et Zo, qui était alors emmitouflée dans un pull rose. « Oh, vous avez tellement de chance d’avoir une fille », lui a dit un autre passager. « Les filles sont si jolies et … fragiles, et elle va grandir et avoir tellement de petits amis ». Ne voulant pas s’engager dans une potentielle dispute, le couple n’a pas pris la peine de la corriger. Mais plus tard, après qu’ils aient retiré le sweat-shirt de Zo, la même femme s’est énervée en voyant le bébé porter du bleu. » Vous ne m’avez pas dit que vous aviez un garçon « , se souvient Levitt, qui lui a dit.
» J’ai dit : ‘Nous ne vous avons en fait dit aucun genre de notre enfant – notre enfant va nous dire comment il s’identifie’ « , a-t-il dit.
La femme s’est mise en colère et a accusé le couple de préparer Zo à une vie difficile.
Levitt n’a pas argumenté avec la femme parce qu’il ne voulait pas bouleverser son enfant, mais la rencontre l’a laissé ébranlé. « Si c’est ce que dit un inconnu au hasard dans un avion, » s’est demandé Levitt, « quelles sont les autres choses que les gens pourraient dire à l’école ou dans une cour de récréation ? »
Les études montrent que de nombreux enfants non conformistes de genre sont confrontés à l’intimidation. Une enquête menée en 2012 par le GLSEN, qui milite pour des environnements scolaires sûrs pour les enfants LGBTQ, a révélé que 20 à 25 % des élèves de l’école primaire ont déclaré avoir vu des camarades de classe non conformes au genre être intimidés ou traités de tous les noms. Une étude de 2015 a révélé que plus de 95 % des jeunes LGBTQ âgés de 13 à 21 ans ont entendu des commentaires négatifs sur le fait qu’ils n’agissaient pas assez « masculins » ou « féminins ».
Mais les attitudes évoluent, en particulier chez les jeunes, a déclaré Jamey Jesperson, un associé en éducation du GLSEN, qui travaille avec des élèves de la maternelle à la 12e année. Les jeunes générations d’aujourd’hui sont moins rigides en matière de genre, surtout dans les régions plus libérales du pays, a déclaré Jesperson. Cinquante-six pour cent des « Generation Zers » – la génération née entre le milieu des années 1990 et le début des années 2000 – déclarent connaître quelqu’un qui utilise des pronoms neutres en termes de genre.
« Ils sont plus habitués à utiliser des pronoms qui ne sont pas seulement elle/il ou il/elle », a déclaré Jesperson.
Hazel Dennis, 7 ans, a pu constater de visu cette ouverture. L’élève de deuxième année n’a pas été élevée en tant que « theyby » mais a commencé à demander à être identifiée avec les pronoms « ils » il y a environ trois ans. Cette élève bavarde, qui vit à Orlando, en Floride, a les cheveux longs et s’identifie comme une « demigirl », c’est-à-dire une personne qui est en partie une fille. Les autres enfants de l’école à charte K-8 d’Hazel ont parfois des difficultés avec les pronoms, ce qui peut être frustrant, mais ils ont largement accepté.
« Je suis sûr qu’ils prendront l’habitude à un moment donné, mais ils m’appellent elle/elle plus qu’ils/elles », a déclaré Hazel. Mais, ajoute Hazel, « ils ne sont pas du tout méchants avec moi à ce sujet ».
L’un des parents d’Hazel – Ari Dennis, 30 ans, qui utilise les pronoms « ils » et « elles » – affirme que la priorité absolue de la famille est de s’assurer que leurs enfants se sentent acceptés pour qui ils sont. Ils ont décidé d’élever leur plus jeune, Sparrow, 5 mois, comme un « theyby ».
Dennis, qui a lancé une page Facebook relatant les aventures de la famille en matière d’éducation ouverte au genre, prend soin de décrire Sparrow avec des adjectifs masculins et féminins.
« J’appelle simplement mon bébé « beau » et « joli » et « beau » et « fort », d’avant en arrière, j’utiliserai les deux, et je complimenterai différentes manifestations de traits de personnalité », a déclaré Dennis.
Quand les bébés s’aventurent dans un monde de rose et de bleu
Dans peu de temps, Kadyn et Zyler entreront à l’école primaire – une période où les enfants se placent et placent les autres dans des catégories de genre strictes. Les Sharpes espèrent les faire entrer dans une école publique Montessori à Cambridge, qui, selon eux, acceptera leur style de parentalité.