Aux États-Unis, nous envoyons nos enfants de 5 et 6 ans dans des classes de maternelle à travers le pays afin qu’ils puissent grandir, apprendre et devenir les futurs leaders de demain.
Les enseignants portent la lourde responsabilité de former la prochaine génération, et parfois, enseigner une classe n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Chaque jour, les enseignants chevauchent la ligne entre l’égalité et l’équité en matière d’éducation. C’est-à-dire fournir aux élèves la même éducation par opposition à fournir aux élèves une éducation de la manière spécifique et personnalisée dont ils ont besoin.
L’équité est définie par le Glossaire de la réforme de l’éducation comme englobant une « grande variété de modèles, de programmes et de stratégies éducatifs qui peuvent être considérés comme justes, mais pas nécessairement égaux. »
Bien que l’école publique soit disponible pour tous les élèves qui résident dans un district, certains enfants ont besoin de plus que d’autres pour réussir, en raison d’un handicap ou d’une inégalité dans la vie de l’élève, comme l’inégalité des revenus. Fournir plus d’équité dans l’éducation nivelle le terrain de jeu pour les élèves qui commencent par être derrière par rapport aux autres.
Pendant le mandat du président Barack Obama, le département de l’éducation a offert des subventions pour aider à promouvoir l’équité dans l’éducation.
Égalité contre équité : Une question de suffisance
L’équité et l’égalité sont importantes pour la réussite des élèves de différentes manières.
L’égalité désigne la façon dont les gens sont traités, par exemple en offrant aux élèves une quantité égale de respect ou une quantité égale d’instruction. Mais l’équité, en revanche, consiste à donner à chaque élève les outils dont il a spécifiquement besoin pour s’épanouir.
Certains élèves ont besoin d’une attention individuelle supplémentaire de la part des éducateurs pour bien comprendre un concept, et même plus largement, de nombreux élèves ont des styles d’apprentissage différents. Certains élèves préfèrent apprendre par la voix (audio) tandis que d’autres sont des apprenants plus visuels. D’autres sont des apprenants tactiles, préférant une approche pratique.
Et en dehors de l’environnement d’apprentissage, certaines écoles ne parviennent pas à fournir une éducation équitable à leurs élèves en raison de la situation socio-économique d’un élève, ou de la façon dont la vie familiale de l’élève est.
Cas d’iniquité entre élèves
Des décennies de recherche ont révélé que les cinq premières années de la vie d’un enfant sont cruciales pour le développement du cerveau. Les enfants qui commencent à apprendre dès leur plus jeune âge, que ce soit grâce aux parents qui leur font la lecture, à l’apprentissage des lettres de l’alphabet ou à la façon d’identifier les animaux du zoo, ont une longueur d’avance par rapport aux élèves qui n’ont pas eu ce privilège en grandissant.
Par exemple, nous pouvons examiner le cas de deux enfants de cinq ans. Un élève a eu accès à des livres avant la maternelle et l’autre pas. Comme le premier élève a reçu de ses parents une longueur d’avance dans sa compréhension de la lecture et son vocabulaire avant d’entrer dans l’enseignement traditionnel, le second partira probablement de derrière lorsqu’il s’inscrira.
De même, un document de recherche de Sean F. Reardon de l’Université de Stanford intitulé The Widening Academic Achievement Gap between the Rich and the Poor a montré que les élèves qui ont fréquenté la maternelle avant le jardin d’enfants ont obtenu de meilleurs résultats que ceux qui ne l’ont pas fait. Avec le manque de développement cognitif précoce, les élèves qui n’ont pas fréquenté l’école maternelle arrivent à l’école maternelle avec un désavantage.
Un autre exemple d’inégalité entre les élèves est lorsqu’un élève vit près ou en dessous du seuil de pauvreté.
Reardon a constaté que l’écart se creuse entre les élèves élevés dans des ménages dont les revenus se situent dans le 90e percentile de la distribution des revenus familiaux et les ménages dont les revenus se situent dans le 10e percentile.
Par rapport aux données du début des années 1940, Reardon a constaté que l’écart de réussite en matière de revenu entre les élèves du 90e et du 100e percentile nés en 2001 a augmenté pour atteindre environ 75 %, avec une croissance régulière creusant l’écart depuis le milieu des années 1970.
En outre, il est courant que les ménages autour du niveau de pauvreté aient des parents qui luttent pour payer les factures, et ils peuvent avoir à travailler de longues heures qui les empêchent de se concentrer davantage sur l’avenir scolaire de leurs enfants.
Le récent boom de la technologie dans les salles de classe à travers le pays est également un autre exemple d’inégalité entre les élèves.
Alors que de nombreuses écoles, quel que soit leur niveau socio-économique, ont pu fournir des tablettes, des ordinateurs portables ou d’autres appareils électroniques aux élèves, certaines écoles n’ont pas encore fourni cette technologie à leurs élèves.
La technologie donne aux élèves la possibilité d’apprendre même lorsqu’ils ne sont pas en classe. Ils peuvent apprendre en regardant une présentation PowerPoint, ou une vidéo via Blackboard ou un autre programme. Les enseignants peuvent même » retourner la classe « , c’est-à-dire faire en sorte que les élèves révisent d’abord une leçon à la maison, puis travaillent sur ce qu’ils ont appris en classe le lendemain.
Mais les élèves qui n’ont pas accès à la technologie pourraient être laissés pour compte.
En dernier lieu, il existe des exemples de discrimination à l’égard de certains élèves qui pourraient les freiner et ne pas les aider à atteindre leur potentiel. Dans certains cas, les élèves issus de minorités sont discriminés et ne bénéficient pas de l’équité dont ils pourraient avoir besoin pour réussir.
Réduire l’écart
Entre 2009 et 2018, plusieurs initiatives fédérales ont été déployées dans le but de réduire les inégalités scolaires. En voici quelques exemples :
- Titre I : Ce programme de subventions sous forme de formule fournit une aide financière aux agences locales d’éducation (LEA) et aux écoles ayant un nombre élevé ou un pourcentage élevé d’enfants issus de ménages à faible revenu pour s’assurer que les élèves répondent aux normes exigeantes de l’État.
- IDEA : La loi de 2004 sur l’éducation des personnes handicapées (Individuals with Disabilities Education Act) (IDEA) « autorise des subventions de formule aux États et des subventions discrétionnaires aux institutions d’enseignement supérieur et à d’autres organisations à but non lucratif pour soutenir la recherche, les démonstrations, l’assistance technique et la diffusion, la technologie et le développement du personnel et les centres de formation et d’information des parents. »
- Les Promise Neighborhoods : Ce programme de subventions discrétionnaires et compétitives fournit des fonds pour soutenir les organisations à but non lucratif, y compris les organisations à but non lucratif confessionnelles, les établissements d’enseignement supérieur et les tribus indiennes afin de donner à tous les enfants qui grandissent dans les « quartiers prometteurs » l’accès à de grandes écoles et à un soutien communautaire.
- Investir dans l’innovation : Ce programme de subventions fournit des fonds « pour soutenir les LEA et les organisations à but non lucratif en partenariat avec une ou plusieurs LEA ou un consortium d’écoles. » Les subventions sont prévues pour être accordées aux écoles ayant un dossier d’amélioration de la réussite et de l’accomplissement des élèves avec des pratiques innovantes, entre autres qualifications.
L’enseignant vétéran Shane Safir a développé une série de stratégies pour fournir plus d’équité dans la classe.
- Connaître chaque enfant : Lorsqu’un enseignant apprend à connaître tous ses élèves, il peut apprendre quel style d’apprentissage fonctionne le mieux avec l’élève et l’aider à atteindre son potentiel.
- Devenir un demandeur chaleureux : Ayez des attentes élevées envers vos élèves, mais soutenez-les également par un engagement envers la réussite de chaque élève.
- Pratiquez l’évaluation allégée : Au fur et à mesure que les enseignants apprennent à connaître leurs élèves, ils peuvent commencer à mettre en place l’histoire de l’apprentissage de leur élève ; c’est-à-dire la façon dont il aborde les tâches, quels sont ses points forts en tant qu’apprenant, et ce avec quoi l’élève a du mal.
- Soyez flexible avec les routines : Soyez prêt à » fléchir » ou à mettre de côté vos plans à l’échelle de la classe pour vous concentrer sur l’enseignement individuel.
- Faites en sorte que l’échec soit sans danger : Habituellement, lorsqu’un enfant échoue à un test ou ressent de la honte à propos d’une note, il s’assoit en silence ou agit avec bravade. Dans une classe équitable, offrez une atmosphère où il est acceptable d’échouer et de faire des erreurs.
- La culture est une ressource : Tirez parti des cultures individuelles de chacun de vos élèves. Les différences entre vos élèves doivent être célébrées et valorisées.
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