Conway Twitty is een van de succesvolste en meest geliefde countryartiesten aller tijden. Met hits als “Hello Darlin'” en “Love to Lay You Down” heeft Twitty de harten van countryfans van heinde en verre veroverd. Het was dan ook geen verrassing meer toen de country muziek gemeenschap in 1993 werd verslagen door zijn overlijden.
Hoewel we treuren om het verlies van een groot talent, vieren we ook het buitengewone leven van Twitty. Het leven van de country-icoon was niets minder dan interessant, dat is zeker. Er zijn maar weinig dingen over Conway Twitty die je misschien nog niet wist!
Deze tien dingen zijn er maar een paar van.
Zijn echte naam was niet echt Conway
Conway Twitty werd op 1 september 1933 in Mississippi geboren als Harold Lloyd Jenkins. Hij werd door zijn oudoom vernoemd naar de stomme-filmacteur Harold Lloyd.
Toen het tijd werd voor Twitty om een artiestennaam te kiezen, bleef hij weg van zijn geboortenaam voor iets pakkends. De “Tight Fittin’ Jeans” zanger zou Conway, Arkansas, en Twitty, Texas, op een kaart hebben gezien en koos toen voor de naam Conway Twitty.
Hij had als kind zijn eigen radioshow
Conway begon al op jonge leeftijd met muziek. Toen hij 12 jaar oud was, werd hij uitgenodigd om zijn eigen radioshow te hebben op het lokale station KFFA Radio. Nadat hij gitaar had leren spelen van zijn grootvader en een blueszanger uit zijn buurt, werd de radioshow de perfecte uitlaatklep voor Twitty om zijn talenten te ontwikkelen.
He Once Recorded Hello Darlin’ in Russian
Hello Darlin’ is een van de beste liedjes van Conway Twitty, en het is volstrekt legendarisch.
Hij nam het liedje in het Russisch op en kreeg de opdracht voor het Apollo-Soyuz Test Project, de eerste gezamenlijke ruimtevlucht van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. In 1975 werd de opname gespeeld door de Amerikaanse astronauten aan boord van de Apollo-module voor de Russische kosmonauten die in Sojoez 19 vlogen.
De Russische versie was bedoeld als een gebaar van vrede en goede wil jegens de Russen na jaren van gespannen betrekkingen. “Dat lied werd in het Russisch over de hele wereld gespeeld. Ik weet niet hoeveel miljoenen mensen het hebben gehoord – de enige keer dat zoiets ooit was gebeurd! Het was een geweldige ervaring,” zei Twitty.
Sommige van zijn liedjes werden verbannen van radiostations
Toen Conway Twitty in 1973 zijn liedje “You’ve Never Been This Far Before” uitbracht, weigerden sommige radiostations het te spelen. Verschillende radiostations verboden het nummer nadat ze feedback hadden gekregen van verontwaardigde luisteraars. Zelfs toen werd het nummer nog een nummer 1 hit.
Hij was mede de inspiratie voor het titulaire personage in de Broadway musical “Bye, Bye Birdie”
Conrad Birdie, de supersexy ster uit de jaren ’50 die een klein stadje op zijn kop zette in een musical, was een combinatie van Conway Twitty en Elvis Presley. De naam van de rockster, “Conrad Birdie”, is zelfs een woordspeling van Conway Twitty’s naam.
Hij was ook honkbalspeler
Conway Twitty kreeg na de middelbare school een aanbod van de Philadelphia Phillies, maar hij werd al opgeroepen voordat hij het contract kon tekenen. Maar dat betekent niet dat hij niet meer van honkbal hield. Hij was een van de investeerders in de Nashville Sounds, het honkbalteam van Nashville, en organiseerde softbalwedstrijden voor het goede doel.
Hij was als een broer voor Loretta Lynn
Conway Twitty en Loretta Lynn waren een van de beroemdste muzikale paren in de geschiedenis van de countrymuziek. De twee namen samen tien studioalbums op en hebben verschillende hits zoals “After The Fire Is Gone,” “Lead Me On,” en nog veel meer.
Recentelijk wendde Lynn zich tot Instagram om hulde te brengen aan Twitty, door hem te herdenken op de verjaardag van zijn overlijden dit jaar. “Hij was een van de beste mannen die ik ooit heb gekend,” schreef Lynn samen met een slideshow van foto’s.
Ze voegde eraan toe: “Hij was als een broer voor me, en ik had me geen betere zangpartner kunnen wensen.”
Hij was eigenaar van een grote toeristische attractie genaamd Twitty City
De countrylegende opende begin jaren ’80 het countrymuziek-entertainmentcomplex Twitty City, dat te vinden is in Hendersonville, Tennessee. Twitty City was een geliefde toeristische attractie tot het in 1994 sloot.
Hendersonville City heeft een weg naar hem vernoemd
Het is meer dan een kwart eeuw geleden dat Conway Twitty Hendersonville zijn thuis noemde, en degenen die zich de impact van de countrylegende op de stad herinneren, hopen zijn nalatenschap te eren door een weg naar hem te vernoemen, de Conway Twitty Lane.
“Er is geen passender plek om Conway te eren, want als hij niet thuis of op de weg was, dan was hij wel in het park,” aldus Hendersonville wethouder Scott Sprouse.
Hij is twee keer een Hall of Famer
Als je iemand bent die het record heeft van countryzanger met de meeste nummer 1 countrynummers die tot 2007 de hitlijsten hebben gehaald – hij heeft er om precies te zijn vijfenvijftig – dan is er geen twijfel over mogelijk dat je in een Hall of Fame terecht komt. De “You’ve Never Been This Far Before”-zanger staat zowel in de Country Music Hall of Fame als in de Rockabilly Hall of Fame.