John Williams. Je kent hem waarschijnlijk het best als de componist van enkele van de beroemdste filmmuziekwerken, waaronder Superman, de Star Wars Trilogie, ET, Jurassic Park, en de Indiana Jones Trilogie. Maar zijn filmmuziek omvat ook de mysterieuze deuntjes van de Harry Potter-films, de opzwepende melodieën van Schindler’s List, de spookachtige thema’s van Jaws, de expressieve partituren van Saving Private Ryan en Amistad, en de koorharmonieën in Home Alone en Empire of the Sun. In feite heeft hij aan meer films meegewerkt en meer prijzen gewonnen dan we hier kunnen opnoemen.
Hoewel u dit misschien allemaal al weet, zijn er waarschijnlijk toch een paar dingen over hem en zijn werk die u zullen verrassen. Wist u bijvoorbeeld dat hij de muziek schreef voor de pilootaflevering van Gilligan’s Island? Hoewel de aflevering niet is uitgezonden, kun je het thema horen op YouTube.
Hier zijn nog 10 dingen die je waarschijnlijk niet weet over John Williams:
- Hij werd in 1952 opgeroepen en arrangeerde, speelde en dirigeerde muziek voor militaire bands, waaronder de U.S. Air Force Band. Na zijn diensttijd verhuisde hij naar New York en studeerde aan Julliard.
- Na Julliard werkte hij als jazzpianist en speelde hij in nachtclubs. Hij was bekend als “Little Johnny Love” Williams toen hij bandleider was voor zanger Frankie Laine.
- Hij verhuisde van New York terug naar Los Angeles en werd studiopianist voor filmmuziek. Hij speelt de beroemde openingsriff van Henry Mancini’s Peter Gun theme.
- Hij componeerde muziek voor verschillende TV programma’s in de jaren 60 waar hij soms werd gecrediteerd als “Johnny Williams” – een naam die hij deelt met zijn vader, een jazz percussionist. Naast het hierboven genoemde Gilligan’s Island schreef hij ook voor Lost In Space, Land of the Giants, en The Time Tunnel.
- Hij ontmoette Spielberg tijdens een blinde lunch in 1972 en heeft sindsdien meegewerkt aan al zijn films, op één na. The Colour Purple werd gescoord door Quincy Jones.
- Hij is houder van het Academy Award record voor de meeste nominaties voor een levende persoon (52 nominaties vanaf januari 2020).
- Zijn eerste Academy Award nominatie kwam vele jaren voordat hij begon samen te werken met Steven Spielberg en George Lucas. Dat was voor Valley of the Dolls (1967), maar hij won niet. Daarna werd hij genomineerd voor Goodbye, Mr. Chips. Zijn eerste echte Oscar won hij voor de muzikale regie van Fiddler on the Roof.
- Hij heeft talrijke stukken gecomponeerd voor uitvoering in concertzalen, waaronder een symfonie en diverse concerto’s voor hoorn, cello, klarinet, fluit, viool en fagot.
- Hij componeert met potlood en papier op een kleine schrijftafel naast zijn Steinway piano. Hij heeft nooit tijd gehad om te leren muziek te schrijven met behulp van een computer.
- Hij kreeg de National Medal of Arts uitgereikt door president Obama voor zijn prestaties “als een bij uitstek componist en dirigent scores hebben gedefinieerd en geïnspireerd moderne film-going voor decennia.”