1. Valerie Jarrett werd geboren op 14 november 1956 in Shiraz, Iran, waar haar ouders, James en Barbara Bowman, zes jaar woonden. Haar vader, een arts, werkte in Iran in het kader van een programma om Amerikaanse artsen naar ontwikkelingslanden te sturen.
2. Het gezin woonde ook een jaar in Londen voordat het zich vestigde in het Hyde Park gebied van Chicago.
3. Jarrett’s overgrootvader, Robert Robinson Taylor, was de eerste Afro-Amerikaan die afstudeerde aan het MIT.
4. Jarrett deed haar doctoraal werk aan Stanford en haalde haar graad in de rechten aan de Universiteit van Michigan.
5. In 1983 trouwde ze met een jeugdvriend, William Robert Jarrett, die arts was en de zoon van Chicago Sun-Times columnist Vernon Jarrett.
6. Het paar scheidde in 1988, en Jarrett’s ex-man overleed in 1993 aan een hartaanval. Hun enige kind, Laura, studeert rechten aan Harvard.
7. Jarrett werkte bij twee particuliere advocatenkantoren. Uiteindelijk specialiseerde ze zich in commercieel onroerend goed.
8. Ze ging werken op de afdeling juridische zaken van de stad Chicago onder burgemeester Harold Washington en bekleedde een reeks functies onder burgemeester Richard M. Daley.
9. Meest recentelijk was ze CEO van de Habitat Co., een vastgoedmanagement- en ontwikkelingsbedrijf in Chicago.
10. Ze ontmoette Barack Obama in 1991 toen hij zijn verloofde, Michelle Robinson, vergezelde naar een diner met Jarrett als onderdeel van Michelle’s sollicitatiegesprek voor een functie op het kabinet van de burgemeester. Michelle kreeg de baan, en sindsdien zijn de drie bevriend.
Bronnen:
- Vogue
- Chicago Tribune
- Chicago Sun-Times
- Washington Post
- New York Times
- White House