Als vrouw van eind 20 met een veeleisend werkschema die ook nog tijd wil hebben voor sociale bezigheden, snap ik het: Het laatste wat je wilt doen in het midden van je gekke leven is een dag vrij nemen en naar de dokter gaan.
Maar als arts-assistent Interne Geneeskunde die te veel mensen heeft zien wachten met medische zorg tot ze al ziek zijn en in het ziekenhuis moeten worden opgenomen, denk ik dat het tijd wordt dat elke vrouw vandaag nog een afspraak maakt met een arts. (En daarna minstens elk jaar!) Hier is waarom:
Om een goede relatie met uw arts op te bouwen
Als u nooit naar de dokter gaat, kunt u ook nooit een relatie met hem hebben. Aan de andere kant betekent het hebben van een vaste arts dat je iemand hebt die de fijne kneepjes van je medische geschiedenis kent en die met je samenwerkt om je gezonde heden en toekomst vorm te geven. Veel mensen die ik ken hebben slechte ervaringen met ziekenhuizen of dokters en mijden nu gezondheidsinstellingen ten koste van alles – ook hun eigen gezondheid. Maar hoewel niet elke arts de juiste voor u zal zijn, bent u het aan uzelf verplicht om te blijven zoeken totdat u een arts vindt die u mag en vertrouwt.
Om uw gezondheidsrisico vast te stellen
Heeft uw familie een geschiedenis van diabetes, hoog cholesterolgehalte, hartziekten, kanker of een andere belangrijke ziekte? Zo ja, dan loopt u misschien ook risico voor deze aandoeningen – en er zijn waarschijnlijk dingen die u kunt doen om dat risico te verlagen. Een arts kan u helpen dit uit te zoeken en samen met u bepalen welke screeningtests u nodig hebt.
Om uw lichaam in toom te houden
Vraagt u zich wel eens af hoe u van maat 6 naar maat 10 bent gegaan in wat een oogwenk lijkt, maar wat in werkelijkheid een kwestie van maanden of jaren is geweest? Veel van mijn nieuwe patiënten die al jaren niet meer naar de dokter zijn geweest, zijn geschokt als ze op de weegschaal gaan staan en merken dat ze meer dan 20 kilo zijn aangekomen sinds ze voor het laatst zijn gewogen. En zelfs als u nog steeds in uw skinny jeans past, zijn er andere gezondheidsindicatoren, zoals hartslag en bloeddruk, die in de loop van de tijd een trend moeten laten zien. Door de vitale functies in de gaten te houden, kan een routine-artsbezoek een soort controlesysteem voor uw lichaam zijn.
Om uw geest in toom te houden
Wist u dat vrouw zijn een onafhankelijke risicofactor voor depressie is, en dat vrouwen meer dan twee keer zoveel kans hebben dan mannen om in de loop van hun leven met een depressie te kampen? Bovendien zijn we niet altijd even goed in staat de symptomen zelf op te merken. Maar een routine-onderzoek naar de geestelijke gezondheid door uw arts kan helpen bij het identificeren van waarschuwingssignalen – voordat ze van kwaad tot erger gaan.
Om een goede nachtrust te krijgen
Volgens de NIH meldt 30-40% van de Amerikanen af en toe symptomen van slapeloosheid te hebben en 10-15% meldt chronische slaapproblemen – waarbij vrouwen de meerderheid van de getroffenen vormen. Hoewel je misschien denkt dat een slechte nachtrust alleen maar betekent dat je ’s ochtends een extra kopje koffie nodig hebt, kunnen chronische slaapstoornissen in feite het risico op hypertensie, depressie en diabetes op de lange termijn verhogen. Een bezoek aan de dokter kan helpen bij het identificeren van mogelijke onderliggende oorzaken voor uw onrustige nachten – en u de hulp bieden die u nodig hebt om daadwerkelijk te kunnen slapen.
Om er zeker van te zijn dat uw baarmoederhals gezond is
Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat een bezoek aan de gynaecoloog niet mijn favoriete manier is om een middag door te brengen, maar jaarlijks bekkenonderzoek is een essentieel onderdeel van de preventieve gezondheidszorg van elke vrouw. Ze kunnen helpen bij het opsporen van vaginale infecties, met inbegrip van seksueel overdraagbare aandoeningen (die zich soms niet met symptomen voordoen), en omvatten vaak een PAP-uitstrijkje voor het opsporen van baarmoederhalskanker. Hoewel u misschien hebt gehoord over enkele recente wijzigingen in de aanbevelingen voor screening, wil de U.S. Preventative Services Task Force nog steeds dat vrouwen in de leeftijd van 21 tot 65 jaar ten minste elke maand een Papanicolaou-test (ook wel PAP-uitstrijkje genoemd) laten doen. PAP uitstrijkje) ten minste elke drie jaar (of vaker als je ooit abnormale resultaten hebt gehad).
Omdat je misschien een baby wilt (uiteindelijk)
Zelfs als je niet van plan bent om in je nabije toekomst zwanger te worden, moet je je vruchtbaarheid en reproductieve gezondheid niet negeren. Hoewel er veel factoren zijn die bijdragen aan de vruchtbaarheid – van leeftijd tot slechte gewoonten, zoals overmatig alcohol- en tabaksgebruik – is er één waar u misschien niet aan denkt: uw taille. Het is al lang bekend dat vrouwen met een abnormale body mass index (ook wel BMI genoemd) vaker onvruchtbaar zijn. Een recent onderzoek van het Brigham and Women’s Hospital in Boston heeft aangetoond dat de eicellen van vrouwen met een ongezonde BMI (lager dan 20 of hoger dan 30) afwijkingen vertonen waardoor ze niet bevrucht kunnen worden, wat leidt tot een moeilijke tijd om zwanger te worden en te blijven. Het bereiken van je ideale BMI kost tijd, dus het is belangrijk om dit gesprek met je arts al maanden of zelfs jaren voordat je aan een zwangerschap begint te denken, aan te gaan.
Voor je gemoedsrust
Wanneer we vragen of zorgen over onze gezondheid hebben, is het makkelijk om naar het goede oude WebMD te gaan voor antwoorden. En hoewel het internet een geweldige bron van informatie kan zijn, kan het online lezen over uw gezondheidskwesties vaak leiden tot onnodige zorgen en angst. Onthoud dat u (en elke andere patiënt) uniek bent en een persoonlijke evaluatie verdient. Dus in plaats van te surfen op het web voor een algemeen, of erger nog, onjuist antwoord, praat met een arts in persoon om het volledige beeld te krijgen-en om te stoppen met slaap te verliezen over uw vragen (zie reden nummer 5!).
Voor preventie, preventie, preventie
Lijkt het alsof ik in herhaling val? Gelukkig maar! Bescherming van de gezondheid en preventie is de sleutel tot gezond blijven op de lange termijn. Van eenvoudige bloedtests en vaccins nu tot mammografieën en colonoscopieën later, uw arts kan u helpen de gezondste versie van uzelf te worden. Hoewel het nu misschien een gedoe lijkt, kan een uurtje in de dokterspraktijk jaren gezondheid aan uw leven toevoegen.
Een goede relatie met uw arts opbouwen
Ik vind deze zo belangrijk dat ik hem nog eens moet herhalen! Ik geloof echt dat een goede relatie tussen patiënt en arts een van de meest unieke menselijke ervaringen is die we kunnen hebben – en het is ontegenzeggelijk van essentieel belang voor onze gezondheid. Dus, waar wacht u nog op? Zoek een arts die u bevalt, en blijf bij haar (of hem).