Als honkbal het nationale tijdverdrijf van Amerika is, dan komt het verzamelen van honkbalkaarten op de tweede plaats. Kasten, kruipruimtes en zolders in het hele land hangen vol met kaarten uit alle tijden, van de tijd van Babe Ruth en Ted Williams tot Derek Jeter en Albert Pujols. Maar ze zullen niet allemaal je studielening afbetalen of je een nieuw huis opleveren.
De waarde van honkbalkaarten hangt af van veel factoren, zoals leeftijd, conditie, schaarste, en de trends op de verzamelmarkt van dat moment. Met dat alles in gedachten nemen we een kijkje bij 10 van de meest waardevolle honkbalkaarten ter wereld.
1. HONUS WAGNER, 1909-1911 ATC T206 // $ 3,12 MILJOEN
Als je iets weet over honkbalkaarten, zal het geen schok zijn dat deze Honus Wagner-kaart in 2016 voor maar liefst $ 3,12 miljoen werd verkocht, waarmee de vorige top van $ 2,8 miljoen uit 2007 werd overtroffen. De kaart wordt algemeen beschouwd als de “Heilige Graal” onder de honkbalverzamelobjecten en de waarde ervan is voor altijd verbonden met zijn achtergrondverhaal. De kaart werd oorspronkelijk geproduceerd door de American Tobacco Company en zat in de pakjes sigaretten van het bedrijf. Maar, om redenen die nog steeds niet helemaal duidelijk zijn, zorgde Wagner ervoor dat het bedrijf de kaart van de markt haalde, waardoor er tussen de 25 en 200 ooit zijn uitgebracht – en meer dan 100 jaar later heeft de schaarste de kaart tot een mijlpaal in sportverzamelobjecten gemaakt.
2. MICKEY MANTLE, 1952 TOPPS // $1.13 MILLION
Na Wagner in de kaartclub van meer dan een miljoen dollar is niemand minder dan Mickey Mantle. Meer specifiek, het is zijn 1952 Topps Major League kaart die in 2016 op een veiling voor $1,13 miljoen over de toonbank ging. De PSA-waardering (Professional Sports Authenticator), die de staat van de kaart weergeeft, is een verbazingwekkende 8,5 op 10, waardoor het een van de meest aantrekkelijke Mantle-kaarten is die er zijn. Maar zelfs exemplaren met lagere scores zijn voor aanzienlijke bedragen weggegaan, met cijfers van 6 en 7 die regelmatig voor meer dan $100.000 gaan. Maar over een paar weken moet deze lijst misschien bijgewerkt worden – een andere 1952 Topps Mickey Mantle kaart wordt in april geveild, dit keer met een PSA score van 9. De schatting voor de veiling is een machtige 3,5 miljoen dollar meer.
3. BABE RUTH, 1916 SPORTING NEWS // $717.000
Babe Ruth’s Sporting News kaart uit 1916 (zijn pre-Yankee dagen) verkocht voor $717.000 in een 2016 veiling. Het was echter lang niet de enige veiling waarop deze kaart van een jonge Bambino werd geveild. In 2017 bracht dezelfde kaart met dezelfde PSA-rating ongeveer $ 550.000 op. Het is gewoon een ander voorbeeld van hoe de verkoop op het juiste moment en het vinden van de juiste koper een verschil van zes cijfers kan maken.
4. PETE ROSE/PEDRO GONZALEZ/KEN MCMULLEN/AL WEIS, 1963 TOPPS // $717.000
Hoe komt het dat een kaart als deze uiteindelijk $717.000 opbrengt op een veiling? Hij is lang niet zo oud als een Ruth-kaart, maar hij brengt evenveel op. Wel, ten eerste staat Pete Rose erop, en alles met “The Hit King” kan op belangstelling rekenen. Een andere reden is dat hij een perfecte 10 kreeg van de PSA, wat uiterst zeldzaam is voor een kaart van die leeftijd. Het is het enige exemplaar van deze kaart dat ooit zo’n rating kreeg, en voor verzamelaars is dat een groot voordeel. Deze kaart zal echter in geen enkele andere staat zoveel opbrengen, want een waarde van 9 kan op een veiling rond de 70.000 dollar opbrengen.
5. “SHOELESS” JOE JACKSON, 1909 AMERICAN CARAMEL // $667.149
“Schoenloze” Joe Jackson was de meest high-profile honkbalnaam die in verband werd gebracht met het beruchte Black Sox-schandaal, maar dat heeft zijn waarde op de verzamelmarkt niet geschaad. In 2016 werd een PSA grade 8 exemplaar van wat beschouwd wordt als Jacksons rookie kaart op een veiling verkocht voor $667.149. In 2008 ging dezelfde kaart met een lagere rang voor $ 86.975, dus het gaat gewoon om te laten zien dat de conditie van een kaart het verschil kan maken.
6. NOLAN RYAN/JERRY KOOSMAN, 1968 TOPPS // $612.359
Net als de Rose rookie kaart kreeg deze Nolan Ryan/Jerry Koosman combo een perfecte 10 en werd beloond met $612.359 op de veiling, veel hoger dan hij anders zou zijn geweest. In feite, van de 8000 Ryan/Koosman rookie kaarten die zijn ingediend, is dit de enige die een perfecte score kreeg. En die ongerepte staat is precies de reden waarom de kaart die prijs opbracht – wanneer je bijvoorbeeld een 9 rating op dezelfde kaart zet, daalt de waarde naar ongeveer $20.000 tot $30.000.
7. BABE RUTH, 1914 BALTIMORE NEWS // $575.000
Het mag geen verrassing zijn dat de Babe twee keer op deze lijst terechtkwam. Deze keer is de Sultan van Swat te zien als een minor league pitcher voor de Baltimore Orioles, lang voordat zijn home run prowess werd gerealiseerd. In 2012 verkocht Robert Edwards Auctions een PSA 2 gekeurd exemplaar van de kaart voor een indrukwekkende 575.000 dollar. En als je een zeldzame kaart wilt, dan is dit ze: Men is het er algemeen over eens dat er slechts ongeveer 10 bestaan.
8. WILLIE MAYS, 1952 TOPPS // $478.000
In 2016 hield Heritage Auctions een Sports Collectibles Auction die over drie dagen 11 miljoen dollar aan memorabilia verkocht. Het meest waardevolle item dat werd verkocht was een kaart van 478.000 dollar van Willie Mays. Hoewel het niet zijn rookiekaart was, was het wel de eerste Topps-kaart met de legendarische centerfielder.
9. ROBERTO CLEMENTE, 1955 TOPPS // $478,000
De all-time great Roberto Clemente, lid van de 3000-hit club en de Baseball Hall of Fame, kwam tragisch om het leven bij een vliegtuigongeluk op weg naar Nicaragua om bij te dragen aan de hulp bij de aardbeving in 1972. In 2012 werd zijn beginnerkaart uit 1955, door PSA gewaardeerd als een zeldzame 10, verkocht voor 432.690 dollar. Maar vier jaar later (wat aantoont dat timing belangrijker kan zijn dan de waarde) werd een Roberto Clemente kaart uit 1955 met een waarde van 9 verkocht voor $ 478.000 (dezelfde kaart met een PSA waarde van 8 is echter ongeveer $ 30.000 waard). Een interessante opmerking over de verkoop in 2012 is dat de kaart eigendom was van voormalig big leaguer Dmitri Young, die in 2012 een groot deel van zijn indrukwekkende collectie veilde voor $ 2,4 miljoen.
10. JOE DOYLE, N.Y. NAT’L, 1909-1911 ATC T206 // $414.750
“Slow Joe” Doyle is misschien niet de beroemdste speler op deze lijst, maar hij heeft wel een van de meest beruchte kaarten op de markt. Ten eerste is deze kaart meer dan 100 jaar oud, dus er zouden er minder dan een dozijn in omloop zijn. Maar het belangrijkste is dat er een drukfout op de kaart stond, waarbij Doyle stond vermeld als spelend voor New York’s National League team, in plaats van het correcte American League team (hij was lid van de New York Highlanders, die later de Yankees zouden worden; men denkt dat de verwarring te wijten was aan het feit dat Larry Doyle in New York’s National League team speelde). De fout werd snel hersteld, zodat een meerderheid van de kaarten op de markt kwam met de juiste vermelding. De kaart werd de laatste jaren slechts een paar keer geveild en bracht tussen $64.099 en maar liefst $414.750 op. Niet slecht voor een werper met een record van 22-21.