Er zijn een heleboel mensen die genieten van auto’s die openlijk mooi zijn en natuurlijk om aandacht vragen. Ze rijden in Aston Martins en Jaguars, en dat vinden ze meestal niet erg. Er zijn ook mensen die in auto’s als de Subaru WRX STI rijden die luid en bruut zijn, en gebouwd om de aandacht te trekken. Het is een kwestie van persoonlijke keuze, en dat is helemaal prima.
Andere mensen genieten nog steeds van de sensatie om achter het stuur van een auto te zitten, maar ze zijn niet zo geïnteresseerd in het rijden in een auto die de aandacht trekt van mensenmassa’s en de politie. De auto’s van hun keuze zien er misschien veel eenvoudiger uit, maar dat betekent niet dat hun prestaties minder zijn. Sterker nog, sommige van hen kunnen blazen de wielen van een STI.
Hier, in willekeurige volgorde, zijn 12 van de beste sleepers gebouwd in de afgelopen 25 jaar.
1. GMC Syclone/GMC Typhoon
Als je er nog eens aan herinnerd wilt worden hoe geweldig de jaren negentig waren, kijk dan niet verder dan GMC’s beslissing om de Syclone te bouwen. 280 pk is niet veel voor een truck vandaag de dag, maar in 1991 was het genoeg om 60 MPH te bereiken in ongeveer vijf seconden. Je kunt de vierwielaandrijving van de truck en de 350 pond koppel van de turbo V6 bedanken voor dat soort acceleratie.
Als iemand niet weet waar hij naar kijkt, is het enige wat hij ziet een kleine, oude pick-up truck. Ze zullen ook geen idee hebben hoe snel hij is, totdat hij ze bij een stoplicht wegblaast.
2. Buick Regal GS
Wanneer je de naam Buick noemt, spotten de meeste enthousiastelingen. Dat is misschien niet goed voor de verkoop van Buick, maar voor mensen die de aandacht willen vermijden, is het perfect. De Regal GS, Buick’s sport sedan, is waarschijnlijk de minst aandacht trekkende Amerikaanse performance auto op de markt.
De GS deelt veel van zijn uiterlijk met de normale Regal, met uitzondering van een bumper en een paar wielen. De auto ziet eruit als elke andere saaie Amerikaanse zuinige auto, maar heeft een turbo viercilinder met 259 pk onder de kap. Als u op zoek bent om plezier te hebben zonder het vangen van een staren, de GS past de bill.
3. Audi S8 Plus
De Audi S8 is er al een tijdje, maar de nieuwe Plus-versie verdient een plekje tussen de grootste dwarsliggers ooit. Met 605 pk uit een 4,0-liter twin-turbo V8 die schuilgaat onder een uiterst sobere sedan carrosserie, zal niemand je een tweede blik waardig keuren als je voorbij vliegt op de linkerrijstrook.
Een paar jaar geleden zouden Audi’s kenmerkende daglicht-LED’s de S8 Plus hebben doen opvallen op de snelweg, maar tegenwoordig heeft bijna elke auto een setje. Kies hem in zilver met een paar basic wielen, en je hebt jezelf de ultieme under-the-radar Autobahn slagschip.
4. Mercedes-Benz S600
Zelfs mensen die niet veel van auto’s weten, kennen de S-Klasse. Ze weten dat hij duur en luxueus is, maar dat is het wel zo’n beetje. De meesten van hen zouden waarschijnlijk niet eens meer een W220 S-Klasse opmerken. De styling is fraai, maar generiek genoeg om gemakkelijk onder de radar te verdwijnen.
Dat geldt zelfs voor de S600 en zijn verrassend krachtige V12 motor. Elke S600 zal snel zijn, maar de update in 2003 maakte de W220 nog sneller. De 5.5 liter, twin-turbo V12 maakte 493 pk en 590 glorieuze pound-feet koppel. Dat is een serieus koppel.
5. Mercury Marauder
Het Panther platform had altijd zoveel potentieel voor prestaties, maar omdat Ford meer geïnteresseerd was in de verkoop van Crown Vics, Grand Marquis en Town Cars aan gepensioneerden, limousinebedrijven en wetshandhavers, bleef het grootste deel van dat prestatiepotentieel op de plank liggen en konden ondernemende sleutelaars het er zelf uithalen.
In 2003 echter, gaf de Mercury Marauder de wereld eindelijk de muscle sedan die het verdiende. Niet veel mensen konden het verschil zien tussen een Marauder en een Grand Marquis op de weg, maar onder het plaatwerk, een 302 pk V8 en een verbeterde ophanging maakte het rijden als een compleet andere auto.
6. Volvo V70 R
Stationwagons zijn al heel lang niet meer populair, en zelfs toen ze populair waren, waren ze nooit echt cool. Ze waren praktisch, zeker, maar ze waren nooit cool. Een stationwagon met een Volvo-logo zal waarschijnlijk als veilig worden herkend, maar het is ook de laatste auto waarmee de meeste mensen agressief zouden willen rijden.
Die mensen hebben waarschijnlijk ook nog nooit gehoord van de V70 R. Met een vijf-in-lijnmotor die 296 pk en 295 pond koppel levert, heeft hij een behoorlijk vermogen dat door de vierwielaandrijving kan worden overgebracht. Het kon ook 60 MPH in minder dan zes seconden, waardoor het een echte prestaties koopje voor de vader die wil een Miata met ruimte voor zijn vrouw en twee kinderen.
7. Saab 9-2X Aero
De Subaru WRX is een geweldige sportwagen, maar hij is ook precies het tegenovergestelde van een sleeper. Hij is luid en onbesuisd, en hij is bijna net zozeer gebouwd om aandacht te trekken als om een ongelooflijk betaalbare auto voor de bestuurder te zijn. Als je van de WRX hield, maar iets subtielers en volwasseners wilde, had je die optie niet.
Toen besloot GM dat Saab zich op de premium markt voor compacte auto’s moest begeven, en het resultaat was een Subaru onder de naam Saab, de 9-2X en de nog begeerlijker, op de WRX gebaseerde 9-2X Aero. Het interieur was meer premium, en het uiterlijk werd afgezwakt, maar zelfs als niemand kan vertellen, de Saab 9-2X Aero is bijna alle Subaru WRX.
8. Mazdaspeed6
In het segment van de midsize sedan koop je een Mazda6 als je jezelf niet volledig in slaap wilt sussen elke keer dat je achter het stuur kruipt. Het is leuker om te rijden dan de Hyundai Sonata of de Toyota Camry, maar op hetzelfde moment, het is niets bijzonders. Het blijft tenslotte een middelgrote sedan, en middelgrote sedans zijn gemaakt om praktische auto’s te zijn voor verstandige mensen.
In 2005 besloot Mazda echter om het praktische en het verstandige uit het raam te gooien en koos ervoor om het Mazdaspeed team het vuile werk te laten opknappen. Het resultaat was een vierwielaangedreven sportsedan met een 270 pk sterke turbo viercilinder en een handgeschakelde zesversnellingsbak. Hij haalt een snelheid van 60 MPH in minder dan 5,5 seconden, en toch is het voor het ongeoefende oog nog steeds gewoon een verstandige, praktische familie sedan.
9. Chevrolet Cobalt SS
Chevrolet
De Chevrolet Cavalier was geen goede auto, en hoewel de opvolger, de Cobalt, een aanzienlijke verbetering was, was het nog steeds geen geweldige auto. Het was een goedkope auto die goed verkocht aan mensen die koste wat kost een nieuwe compacte sedan wilden en die het niet kon schelen dat een drie jaar oude Toyota Corolla nog steeds een betere auto was, dat wel.
Op de een of andere manier slaagde Chevrolet erin om uit die stapel verpletterende middelmatigheid de Cobalt SS te halen, een onverwacht snelle rijdersauto die zich perfect thuis voelde op het circuit. Een 205 pk versie kwam eerst uit, maar het echte juweeltje was de 260 pk versie die in 2008 werd verkocht. Zelfs met een enorme vleugel verwacht niemand dat een Cobalt zo snel is.
10. Jeep Grand Cherokee SRT8
Als sleeper SUV’s gaan, het is moeilijk om de Grand Cherokee SRT8 te overtreffen. Voor iedereen ziet hij eruit als een gewone Grand Cherokee, maar voor de mensen die het echt weten, is het een raket van 5.000 pond met een voorhamer van een motor onder de kap.
De eerste generatie SRT-8 kon 60 MPH in minder dan vijf seconden halen, maar de tweede generatie kreeg 50 pk meer, waardoor het de snelste Jeep ooit geproduceerd werd. Helaas zijn de SRT-versies van de Grand Cherokee niet trail rated.
11. Ford Taurus SHO
De originele Taurus SHO is een legende, maar de huidige generatie is misschien nog wel meer een sleeper dan het origineel. Als grote sedan is het een auto die je verwacht te zien cruisen over de I-95 richting Florida of geparkeerd bij de Piccadilly om 16:00 uur ’s middags op een dinsdag. Het is een comfortabele cruiser en blijkbaar een fatsoenlijke politieauto, maar het is niets bijzonders.
Wat de huidige Taurus SHO nog meer een sleeper maakt, is dat de autopers hem na zijn introductie grotendeels hebben afgeschreven. Zelfs in SHO-uitmonstering is de Taurus een grote sedan die is gebouwd om comfortabel te cruisen, niet om canyons mee te nemen. Toch kun je maar beter voorzichtig zijn met het uitdagen voor een race, want hij kan 60 MPH halen in iets meer dan vijf seconden.
12. Chevrolet SS
Chevrolet
Dit is een lijst met sleeper cars van de laatste 25 jaar, maar eerlijk gezegd verdient de Chevrolet SS misschien wel een plaatsje op een lijst van de beste sleepers aller tijden. Immers, hoeveel auto’s kunnen aanspraak maken op de eer dat bijna niemand weet dat ze bestaan? 95 procent van de mensen die je passeert in de SS zullen denken dat het een Malibu is, als ze hem al opmerken, en hoewel sommige recensenten dat als een minpunt beschouwen, hebben ze het mis.
Het is een achterwielaangedreven muscle sedan met een 415 pk V8 afkomstig uit de Corvette, een handgeschakelde zesversnellingsbak en een magnetische ophanging. Het is het soort auto dat je nodig hebt om anoniem te kijken, want als het zag er zo geweldig als hij eigenlijk is, zou je het krijgen van snelheidsovertredingen tickets links en rechts.