14 Gezondheidsvoordelen van het eten van chocolade

Goed nieuws: chocolade kan je gezondheid verbeteren. Het sleutelwoord hier is echter “kan”. Afhankelijk van de chocolade die je gebruikt (en natuurlijk hoeveel je ervan eet), kun je wel of niet de vruchten plukken van de gezondheidsbevorderende werking van het gefermenteerde dessert.

“Zoek naar ten minste 70% cacao,” zegt Cordialis Msora-Kasago, RD, regional nutrition manager voor Sodexo en woordvoerder van de Academy of Nutrition and Dietetics. “Hoe hoger het percentage, hoe voedzamer de chocolade.”

“Kijk ook op het etiket voor andere ingrediënten, zoals toegevoegde suiker,” zegt Jeff Csatari, auteur van The 14-Day No Sugar Diet. Csatari legt uit dat zelfs als je een reep koopt die technisch gezien pure chocolade is, deze nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid suiker kan bevatten (en de calorieën die daarbij horen). Omdat suiker de gezondheidsbevorderende cacaobestanddelen verdringt, zal het genieten van een met suiker gezoete traktatie veel van de gezondheidsvoordelen die je over pure chocolade hebt leren kennen, minimaliseren.

Als je echter een chocoladetraktatie wilt die wat meer vult, kun je altijd gaan voor een traktatie gecombineerd met noten, stelt Msora-Kasago voor. “Zoek naar gezonde voedingsmiddelen, zoals noten, om de werking van de chocolade te versterken,” zegt ze.

Wat betreft de voedingsstoffen die je krijgt van pure chocolade met een hoger percentage en de bijbehorende gezondheidsvoordelen, laten we eens kijken naar de gezondheidsvoordelen (en valkuilen) van chocolade. Zie het als toestemming om elke dag toe te geven aan een verlangen naar chocolade.

En voor meer, mis deze 15 klassieke Amerikaanse desserts niet die een comeback verdienen.

Rijk aan flavonoïden (krachtige antioxidanten), helpt chocolade de bloedvaten ontspannen, waardoor de bloeddruk daalt, aldus Msora-Kasago. Dit leidt tot een overvloed aan voordelen, zoals een verhoging van HDL (of “goed”) cholesterol en LDL (of “slecht”) cholesterol, wat de gezondheid van het hart kan verbeteren.

Onderzoek ondersteunt dit door aan te tonen dat matige consumptie van chocolade (tot zes porties per week) kan helpen het risico op een snelle hartslag te verlagen, wat kan leiden tot hartproblemen of een beroerte. Een andere studie bevestigt dit, en toont aan dat een lekkere chocoladereep uw risico op coronaire hartziekten, beroertes en diabetes kan verlagen, zolang u porties beperkt houdt tot zes of minder per week.

Op zoek naar meer manieren om gezond te blijven? Meld u aan voor onze nieuwsbrief en ontvang dagelijks recepten en nieuws over voeding in uw inbox!

Inflammatie kan leiden tot tal van gezondheidsproblemen, van ziekten tot hoofdpijn tot pijnlijke spieren en pezen. Chocolade kan een ontstekingsremmend effect hebben op je hele lichaam, en zo helpen ziekten te voorkomen en je gezond te houden. Een studie heeft aangetoond dat cacaopolyfenolen de bacteriële samenstelling van de darm positief beïnvloeden – waardoor het aantal goede darmbacteriën toeneemt – wat deze ontstekingsremmende reactie kan uitlokken. Het is geen wonder dat pure chocolade op onze lijst van de 30 beste anti-inflammatoire voedingsmiddelen staat!

Een studie, gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association, levert het bewijs dat chocoladepolyfenolen de bloedstroom kunnen vergroten. Door je bloedvaten wijder te maken en de bloedstroom te vergroten, kan het helpen je risico op bloedstolsels te verkleinen, legt Msora-Kasago uit.

Naast dat chocolade je doet glimlachen als je het eet, heeft chocolade ook positieve effecten op de hersenen. “Chocolade helpt het feel-good hormoon serotonine en dopamine te reguleren en kan de stemming verbeteren”, zegt Msora-Kasago.

Onderzoekers hebben cacao in verband gebracht met verbeterde aandacht, verwerkingssnelheid en geheugen. Andere wetenschappers zeggen dat cacao je cognitie in topvorm kan houden. Msora-Kasago vermeldt dat onderzoekers onderzoeken of cacao de ziekte van Alzheimer kan tegengaan.

“Voor gewichtsbeheersing, kan chocolade een rol spelen bij het verminderen van insulineresistentie en het onder controle houden van de bloedsuikerspiegel,” aldus Msora-Kasago.

Eén onderzoek wees uit dat chocolade het lichaamsgewicht en de BMI van gezonde mensen kon verlagen, als zij tussen de vier en acht weken 30 gram of meer per dag innamen. (Let wel, dit was een kleine subgroep.) Een andere studie zegt dat chocolade kan helpen bij zwaarlijvige mensen met een risico op insulineresistentie door oxidatieve stress en ontstekingen te verminderen.

“Chocolade helpt bij het reguleren van het feel-goede hormoon serotonine en dopamine, en kan de stemming verbeteren,” zegt Msora-Kasago. Volgens een review van acht chocoladestudies in Nutrition Reviews kan het eten van chocolade je humeur een boost geven en je cognitie verbeteren, dankzij de krachtige flavonolen in cacao. Zoals ze zeggen, een beetje chocolade kan nooit kwaad en is een trefzekere manier om je te laten glimlachen.

In een overzichtsartikel in Frontiers in Nutrition, suggereert onderzoek dat de flavanolen in cacao de aandacht, de verwerkingssnelheid en het werkgeheugen kunnen helpen verbeteren – allemaal dingen die je aan je zijde wilt hebben om te slagen. Bovendien toont de studie aan dat cacao flavonoïden je cognitie in topvorm kunnen houden door meer bloedtoevoer te sturen naar de hippocampus – het deel van je hersenen waar je herinneringen aanmaakt. Bovendien suggereert een studie van The American Journal of Clinical Nutrition dat cacaoflavonoïden kunnen helpen om leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang een halt toe te roepen.

Eén studie uit het Journal of Critical Reviews in Food Science and Nutrition kwam tot de conclusie dat chocolade het lichaamsgewicht en de BMI van gezonde mensen kan verminderen als zij tussen de vier en acht weken 30 gram – dat is een ons – per dag of meer nemen. (Let wel, dit was een kleine subgroep.) De sleutel hier: Let op de portiegrootte en blijf bij repen met meer cacao dan suiker.

Volgens een studie in het European Journal of Clinical Nutrition, ontdekten onderzoekers dat een chocoladetraktatie zwaarlijvige personen met een risico op insulineresistentie zou kunnen helpen door oxidatieve stress en ontsteking te verminderen. “Voor gewichtsbeheersing kan chocolade een rol spelen bij het verminderen van insulineresistentie en het in toom houden van de bloedsuikerspiegel,” aldus Msora-Kasago. Zorg ervoor dat je uit de buurt blijft van deze 17 slechtste voedingsmiddelen om te eten die je dokter zouden afschrikken!

Je hebt vast wel eens gehoord dat chocolademelk een goede keuze is na detraining voor de perfecte combinatie van koolhydraten en eiwitten. Uit een studie van het Journal of the International Society of Sports Nutrition blijkt dat pure chocolade je ook kan helpen tijdens korte perioden van intensieve training. Pure chocolade vermindert de hoeveelheid zuurstof die nodig is, dus je kunt echt in de hoogste versnelling gaan.

Een ons pure chocolade met 70% cacao bevat ongeveer 25 milligram cafeïne. (Ter vergelijking, een kop koffie van 8 ons heeft ongeveer 95 milligram.) Hoewel het geen ton is, kun je wel een schok krijgen als je gevoelig bent voor deze stimulerende stof, dus pas op met eten vlak voor het slapengaan.

Er zitten veel gezondheidsvoordelen aan pure chocolade, maar als je je niet aan de portiegrootte houdt, kun je meer calorieën binnenkrijgen dan je zou willen. Pure chocolade bevat meestal ongeveer 170 calorieën per ons, wat kan oplopen als je een dagelijkse portie overschrijdt. Hetzelfde geldt voor melk- of witte chocolade, die per portie meer dan 200 calorieën kunnen bevatten.

En wat chocolade voor fijnproevers betreft, zoals die met fruitige of romige vullingen? Daar kunnen uw calorieën echt de pan uit rijzen. Als je probeert af te vallen, Dit is hoeveel calorieën per week je moet eten om gewicht te verliezen.

Als je nog steeds grijpt naar met suikerbeladen melk of witte chocolade, in plaats van echte cacao, doe je je lichaam niet zoveel goeds als we hebben gezegd. Toegevoegde suiker kan je gezondheid veel schade toebrengen, zoals meer buikvet, een slechter humeur en een grotere kans op ziekten. Te veel van het zoete spul consumeren kan er ook voor zorgen dat je er meer van gaat verlangen. Dit is nog een reden waarom je nooit een van de 35 meest zoete restaurantgerechten op de planeet wilt bestellen!

Die trek in chocolade is geen grapje. En ze zouden het gevolg kunnen zijn van een chemische reactie in de hersenen. Uit een studie van Physiology & Behavior blijkt dat chocolade een drugachtige reactie in de hersenen kan opwekken waardoor je terug blijft komen voor meer en meer. Dus blijf sterk en houd het bij één portie.

Voor meer, bekijk deze 108 meest populaire frisdranken gerangschikt naar hoe giftig ze zijn.