15 Beste dingen om te doen in Haïti

Haïti is de afgelopen eeuw geteisterd door rampzalige aardbevingen (de meest recente in 2010) en politieke onrust, om nog maar te zwijgen van de schaduw van de nabijgelegen Dominicaanse Republiek en Jamaica, waardoor deze helft van het eiland Hispaniola grotendeels onontwikkeld en onbetreden blijft.

Hoewel, diegenen die er toch voor kiezen om naar dit buiten de gebaande paden gelegen deel van de Grote Antillen te gaan, staan een echte traktatie te wachten.

Stocherende forten waar slaven ooit sterk stonden tegen de koloniale krachten van Europa bekronen nog steeds de bergen in het binnenland; suikerriet en groen doorkruisen de centrale Plaine de l’Artibonite, terwijl de ruige pieken van de Chaine de la Selle bijna 3.000 meter boven de Caribische Zee uitsteken.

En dan zijn er natuurlijk de stranden.

Die zijn omzoomd met kokospalmentuinen en aan hangmatten gekluisterde backpackerspensions in Jacamel, glinsterend en glinsterend en bewandeld door talloze cruisers in Cap-Haitien, en omgeven door grote bergtoppen rond de mooie Chouchou Bay.

Jep, kom hierheen voordat iedereen beseft dat Haïti weer op de kaart staat mensen! Om u op weg te helpen vindt u hier onze selectie van de beste dingen om te doen:

Beklim de La Citadelle la Ferriere

Als een grote steenpalm tegen de bergkammen van Bonnet a L’Eveque, een eindje rijden ten zuiden van Cap-Haitien, ligt dit kolossale fort (een van de grootste in heel Amerika) dat je zelden naar adem doet happen.

Het werd gebouwd door de Haïtiaanse slavenrebellen in de eerste jaren van de 19e eeuw, bedoeld als een zichtbaar bolwerk tegen de Franse invasie in het kielzog van de pas verworven onafhankelijkheid van het land.

Ooit waren de grote kantelen en torens bezaaid met bijna 400 kanonnen, maar vandaag de dag staat het kasteel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het is te bereiken via een zwaar bergpad dat vanuit de stad Milot zeven mijl de heuvels in gaat.

Kijk naar kunst en kunstnijverheid in Jacmel

Zittend aan de zuidkust op slechts een klein eindje rijden van de hoofdstad Port-au-Prince, is het mooie kleine Jacmel (een voorlopige toevoeging aan de UNESCO Werelderfgoedlijst) de heersende kunst- en handwerkkoning van heel Haïti.

Boutiekgaleries en ontelbare lokale souvenirwinkeltjes liggen langs de nauwe straten, en het is mogelijk om veelkleurige fruitschalen te kopen die zijn gesneden uit kokosnotenhout, griezelige Voodoo-achtige snuisterijen en hoofddeksels met reggae-smaak.

Jacmel draait echter niet alleen om winkelen.

Niet als de stad zo’n mooi gemeentelijk strand en boulevard heeft, omzoomd met palmbomen en bezaaid met verleidelijke visgrills die ruiken naar jerk en kruiden!

Ga op Voodoo-bedevaart naar Saut-d’Eau

Sterend in twee machtige stromen door het tropische groen van centraal Haïti, zijn de Saut-d’Eau niet alleen beroemd om hun adembenemende natuurlijke schoonheid maar ook om hun religieuze betekenis.

De watervallen, die in hoog aanzien staan bij zowel de plaatselijke voodooïsten als de katholieken, worden elk jaar in juli het middelpunt van een massale pelgrimstocht, wanneer de Onze-Lieve-Vrouw van Karmel-feesten plaatsvinden en de voodoobeoefenaars komen baden in de reinigende stromen.

Het is echter ongeacht de maand een wonder om te zien, en het biedt een uitgelezen kans om te zwemmen en af te koelen na een wandeling door de jungle.

Rondleiding door het paleis van Sans-Souci

Gelegen in de noordelijke heuvels dicht bij de machtige Citadelle la Ferriere, die hoog op de bergtoppen erboven uittorent, was dit afbrokkelende paleisachtige complex ooit het huis van Henri Christophe, de Haïtiaanse koning en leider tijdens de onafhankelijkheidsoorlogen tegen de Fransen.

Het werd gebouwd boven op een oude plantage, en bootste de grandioze stijlen van Europese landhuizen na als een symbolische show van Haïtiaanse dapperheid en superioriteit.

Het staat nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en de grote zalen en terreinen kunnen worden bezocht tijdens uitstapjes vanuit het nabijgelegen Milot en Cap-Haitien.

Bezoekers kunnen ook de plek zien waar koning Henri zelfmoord pleegde, vermoedelijk met een zilveren kogel, in 1820.

Wandeling door het bos van Furcy

Avonturiers die naar Haïti gaan, moeten zeker een lijntje maken naar het kolossale Massif de la Selle, waar het legendarische Furcy Woud te vinden is dat trapsgewijs naar beneden stort over de bergkammen en toppen die tot meer dan 2.500 meter boven de Caribische Zee uitstijgen.

Geroemd om hun dennenbossen, beboste paden, en adembenemende panorama’s over de bulderende golven van de zuidkust, zijn deze sylvanische heuvels een van de beste plaatsen om de wandelschoenen in de was te zetten en het binnenland in te trekken.

Populaire routes lopen van de hoogland steden naar beneden naar Jacmel, of over de cross-canyon paden naar het afgelegen en charmante Seguin.

Proef een beroemd exportproduct in de distilleerderij van Barbancourt

Met bijna twee eeuwen handelsgeschiedenis is het Barbancourt-label een van de meest iconische in heel Haïti.

Deze Hispaniolaanse versie van de beroemdste likeur van het Caraïbisch gebied wordt nu over de hele wereld verkocht, maar kan het best worden geproefd in zijn thuisbasis: De Barbancourt distilleerderij in het district Petionville, Port-au-Prince.

De bezoeken omvatten informele rondleidingen die de brouwzalen en de vatenhuizen omvatten, en er is ook volop gelegenheid om onderweg te proeven, en niet te vergeten een winkel met Barbancourt’s legendarische 15 jaar oude rum en andere bekende drankjes van het merk.

Gewacht: het is sterk spul!

Ontspan in Labadee

Magneet voor cruiseschepen en favoriet bij strandgangers, het kleine Labadee is een privé-enclave van zand, zee en zon die onder de vlag van Royal Caribbean International valt.

Het is afgesneden van de noordkust en Cap-Haitien door een ring van hoge bergen, gescheiden van de rest van Haïti door een lage omheining.

Binnen het gebied is waar reizigers kunnen verwachten een voorproefje van de meer traditionele Caribbean te vinden.

Een prachtige curve van wit zand en tropische bloembedden en palmen smelten samen rond de turquoise-blauwe zee.

Een paar kleine strandtentjes bruisen van het leven, en snorkelaars dobberen naast bootjes langs de kust.

Authentiek? Nee.

Mooi? Elke centimeter!

Proef die Creoolse keuken bij Lakay

Op de klanken van reggaeton en samba (uiteraard alleen gespeeld door lokale bands) is het kleine Lakay een charmant en aards eethuisje in Cap-Haitien dat beroemd is om zijn beheersing van de Creoolse keuken.

Negeer de vele Italiaanse pizza’s op het menu en ga voor de gekruide kip of de kreeftensalade met cashewnoten – regionale favorieten.

Dessert wijs is er een medley van chocolade ijscoupes en brownies, terwijl fruitige cocktails zoals de eigen pina colada de perfecte begeleiding zijn van zonsondergang sessies op de zitjes aan de kust!

Koel af in het Bassin Bleu

Op korte afstand van de elegante Victoriaanse herenhuizen en oude koffiepots van Jacmel, ligt het Bassin Bleu verscholen in de rotsachtige heuvels van Haïti.

Het water stroomt en schiet in waterstralen, de cataract is een onderdeel van de Petite Riviere die door de bergen van het zuiden loopt.

Bezoekers zijn beperkt tot slechts een paar groepen per dag, maar degenen die de reis maken kunnen zich verwonderen over de glinsterende dompelbaden, die een diep nachtblauw schitteren dankzij de merkwaardige samenstelling van opgeloste mineralen.

Er zijn ook tal van kleine grotten en holen te zien, en – natuurlijk – een kans om te zwemmen in het midden van de tropische jungle die overal opdoemt in bedden van varens en orchideeën!

Wandel door de Grand Rue Musee d’Art

De zogenaamde Grand Rue Musee d’Art ligt ingeklemd tussen een kolossale autoreparatiewerkplaats aan de ene kant en een autokerkhof aan de andere kant, midden in de stedelijke wildgroei van Port-au-Prince.

De grandioze naam zou iets vorstelijks en historisch kunnen suggereren, maar dat is niet minder waar.

In feite is Grand Rue een lukraak en geïmproviseerd conglomeraat van sculpturen en houtsnijwerk, mechanische figuren en kunstinstallaties gemaakt van gevonden materialen.

Er zijn menselijke figuren gemaakt van de knoestige overblijfselen van automotoren.

Er zijn metalen sci-fi producties gemaakt van assen, en Voodoo beeltenissen met een motor-randje.

Wandel eens rond om deze merkwaardige reeks Haïtiaanse creativiteit van eigen bodem te aanschouwen.

Versterk je in de plaatselijke geschiedenis in het Musee du Pantheon National Haitien

Als je van plan bent maar één museum aan te doen als je in Haïti bent, maak er dan het veelgeprezen Musee du Pantheon National Haitien van.

Dit grote betonnen gebouw in Port-au-Prince is bekleed met witte kegels en mozaïekdecoraties, en huisvest de meest diepgaande collecties van het land met betrekking tot de nationale geschiedenis.

Er zijn tentoonstellingen gewijd aan de inheemse Tainostammen van het eiland, zalen die verhalen ontrafelen over de Spaanse en Franse invasies, en andere afdelingen die de benarde situatie van de Haïtiaanse onafhankelijkheid in de jaren 1800 onthullen.

Twee echte trekpleisters zijn het zilveren pistool waarmee Henri Christophe in 1820 zelfmoord pleegde, en het anker van het ontdekkingsschip van Christoffel Columbus!

Verken Fort Jacques

Hoewel kleiner dan zijn grote broer, de kolossale La Citadelle la Ferriere, blijft Fort Jacques een opvallend overblijfsel van het grote kastelenbouwtijdperk van Haïti.

Het werd, net als zijn tegenhanger op de heuvel, gebouwd door de nationalistische krachten van het land om Franse aanvallen af te weren in het eerste decennium van de 19e eeuw.

Jacques ligt echter verscholen in de bossen rond Port-au-Prince en is minder bewandeld en minder druk bezocht dan Ferriere.

Bezoekers kunnen de afbrokkelende overblijfselen van kruithuizen en wapendepots bezichtigen, roestende kanonnen en kanonskogels op de verschansingen bekijken en genieten van weidse panorama’s over de centrale vlaktes van het land.

Beverover de Pic la Selle

De Pic la Selle ligt maar liefst 2680 meter boven de zeespiegel en is het hoogste punt in de Chaine de la Selle van Haïti, en bovendien een van de hoogste punten in het hele Caribische gebied.

Het doemt op en torent dicht bij de grens met de Dominicaanse Republiek, en wordt doorkruist door een reeks van verrassend toegankelijke paden en wandelpaden.

De meest populaire route naar de top begint bij de stad Mare Rouge, slingert door een aantal dunner wordende dennenbossen en langs een reeks van rustieke kleine boeren gehuchtjes voor het raken van de top.

De tocht biedt een prachtig panoramisch uitzicht over de zuidelijke bergketens, en niet te vergeten de verkoelende bries van de Haïtiaanse hooglanden langs de weg!

Grijp een hapje op Gelee Beach

Gelee Beach (plaatselijk bekend als Les Cayes) is vooral bekend vanwege het onstuimige merengue-muziekfestival dat elk jaar tussen de gazons en stranden losbarst en waarbij kompasbands en dansers in overvloed aantreden.

Hoe dan ook, het kleine plekje aan de zuidkust is ongeacht de maand een echte traktatie, vooral dankzij de vele eethuisjes met schelpdieren en zeevruchten die er rond het zand liggen.

Daal af en nestel u in een van de restaurants aan het strand, waar de geuren van Creoolse barbeque en kruiden uit de keukens komen, en kreeftgerechten en verrukkelijke broodfruitgerechten en tonm-tonm op de menu’s staan – perfect voor fijnproevers!

Afding in de Marche an Fer

Oprijzend in een massa rood en groen ijzer midden in de Haïtiaanse hoofdstad, bruist de historische Marche an Fer de hele week nog van het lokale leven en de lokale producten.

Deze kolossale bazaar, die nu als een nationaal symbool wordt beschouwd, werd voor het eerst gebouwd in de jaren 1890 (let op de merkwaardige oosterse bouwstijl – het gebouw was oorspronkelijk bedoeld voor Cairo, Egypte!) Sindsdien vind je er de beste ambachtelijke en eetkraampjes van het eiland.

Ga naar beneden om je een weg te banen tussen Voodoo snuisterijen en stapels jackfruit, verse vis en curieus artistiek houtsnijwerk!

Waar te overnachten: Beste hotels in Haïti

Laagste prijsgarantie