15 Beste dingen om te doen in Santa Marta (Colombia)

Sticht door de Spanjaarden in 1525, Santa Marta is een van de oudste permanente steden in de Amerika’s en het heeft koloniale architectuur, een witgekalkte kathedraal, en eindeloze mogelijkheden om de natuur te verkennen binnen haar bereik. Hoewel de stad een beetje smoezelig is, is het een bezoek waard vanwege de geschiedenis, de waterkant en de levendige straatvoedsel scene.

Er is een openbare markt om over te slenteren, duikwinkels waar je een duikbrevet kunt halen, en Caribische stranden binnen handbereik. Het beste van alles is dat Santa Marta vlakbij het Tayrona National Park ligt, waar het wemelt van de wilde dieren, wandelpaden en kampeerplekken.

Laten we eens kijken wat er het beste te doen is in Santa Marta:

Rodadero

De moderne, strandachtige wijk van Santa Marta, dit is waar je veel van de restaurants, bars, resorts en hotels van de stad vindt, en het is waar veel bezoekers kiezen om te zeggen.

U kunt hier prima winkelen, een behoorlijk nachtleven hebben en een goed aanbod aan visgerechten en souvenirs.

Wandel over de promenade, probeer wat van het straateten en luister naar de levendige, lokale muziek.

Het strand in Rodadero is groot en gemakkelijk toegankelijk, maar het wordt druk met toeristen en ambitieuze verkopers die geen nee accepteren.

Het voldoet nog steeds, maar je kunt ook gemakkelijk een watertaxi nemen naar meer afgelegen stranden in de buurt!

Scuba Diving

Een van de goedkoopste plaatsen ter wereld om je Scuba-certificaat te halen, waarom zou je niet leren duiken in het heldere, warme water van het Caribisch gebied? Santa Marta en het nabijgelegen dorp Taganga zijn daarvoor geweldige plaatsen met hun vele betrouwbare, veilige en professionele duikshops.

Zij zorgen voor vervoer naar het Tayrona National Park om daar rond de eilanden te duiken, evenals voor snacks, uitrusting en al het studiemateriaal dat je nodig hebt.

Er zijn eindeloze scholen kleurrijke vissen, koraalriffen, en zelfs schildpadden en dolfijnen als je geluk hebt! Ga in de stad naar Santa Marta Dive and Adventure, en in Taganga naar Poseidon Dive Center.

La Ciudad Perdida Trek

Wandelliefhebbers kunnen de reis maken naar de “Verloren Stad” van Colombia, een oude nederzetting die rond het jaar 800 na Christus is gebouwd door het Tayrona volk. Ciudad Perdida, diep verscholen in het oerwoud aan de kust, werd verlaten rond de tijd dat de Spanjaarden arriveerden en pas in de jaren 1970 herontdekt.

De overblijfselen omvatten indrukwekkende stenen terrassen, trappen en loopbruggen die alleen te voet bereikbaar zijn.

De begeleide tocht naar de ruïnes is een hete, modderige, steile ploetertocht door tropische vegetatie met rivierdoorsteken en steile beklimmingen.

In alle eerlijkheid, de wandeling is zwaar, de muggen zijn onophoudelijk, en je zult slapen in openlucht schuilplaatsen, maar de beloning is de moeite waard.

La Quinta de San Pedro Alejandrino

Dit is een oude koloniale hacienda en suikerrietraffinaderij op vijf minuten buiten Santa Marta.

Het is beroemd geworden omdat Simón Bolívar hier de laatste dagen van zijn leven doorbracht. Vandaag de dag kunt u een rondleiding krijgen om de geschiedenis te leren kennen en verhalen te horen over zijn laatste uren.

Dwaal door de botanische tuinen en de kunstgalerie die nu op de quinta is gevestigd – het is een leuke mix van geschiedenis en natuur.

Als u wilt, kunt u zich ook door een gids laten rondleiden – het zijn leerlingen van een plaatselijke middelbare school! Je voelt je vervoerd in de tijd tussen de koloniale architectuur en meubels.

Zorg ervoor dat je een oogje in het zeil houdt voor de leguanen die hier ook rondlopen.

Tayrona Nationaal Park

De grootste trekpleister van elk bezoek aan Santa Marta is een uitstapje naar het nabijgelegen beschermde nationale park van Tayrona.

Het ligt direct aan de kust met vele vierkante kilometers beboste bergen en meerdere stranden.

Het weelderige groene landschap wemelt van de biodiversiteit, en u zult vogels, apen, bladsnijmieren en misschien zelfs luiaards zien op uw weg naar binnen.

U kunt met de openbare bus vanuit de stad komen en dan helemaal naar de uitkijkpunten, junglepaden en stranden wandelen.

Het is de moeite waard om te overnachten omdat de wandeling zo lang duurt.

Huur een hangmat of een tent en kampeer in Cabo San Juan – het is rustiek maar ongelooflijk! Je kunt ook te paard het park in rijden of een boot regelen om je af te zetten in Taganga.

Je vindt hier strandrestaurants met gebakken vis, rijst en koude biertjes.

Denk eraan muggenwerende middelen, goede schoenen en zonnebrandcrème mee te nemen.

Bezoek de openbare markt van Santa Marta

Deze uitgestrekte markt ligt vlak bij de plek waar u de bus naar Tayrona neemt en is een aanslag op de zintuigen.

Neem even de tijd om er doorheen te slenteren voor een voorproefje van een authentieke Colombiaanse markt… en wat kant-en-klaar lokaal eten als u wilt! De onderste verdieping herbergt vlees en vis, maar ook kleding, voetbalshirts, schoenen en andere kleding aan de rand.

De bovenste heeft groenten, fruit en kruiden.

Het is kleurrijk, levendig, stinkend, en soms nat, maar het is een geweldige plek om de cultuur en gastronomie van Santa Marta te zien.

Verser dan dit kunt u het niet krijgen, dus koop een vis die er goed uitziet en laat hem frituren terwijl u hier bent.

Dwaal door het historische stadscentrum

Historisch stadscentrum, Santa Marta — Historisch stadscentrum

Santa Marta was de eerste Spaanse nederzetting in Colombia en het is een van de oudste nog bestaande steden in Zuid-Amerika.

Ondanks de grimmige buitenkant, het slechte verkeer en de vele criminaliteit is een verblijf (of een wandeling) door het historische centrum van de stad de moeite waard.

De Catedral de Santa Marta is een witgekalkte schoonheid waarvan het gerucht gaat dat het de oudste kathedraal van het continent is.

Binnen kunt u zien waar ze de overblijfselen van Simón Bolívar bewaarden voordat ze naar zijn nakomelingen in Venezuela werden gestuurd.

Bekijk de kleurrijke koloniale architectuur en oude huizen hier in de buurt op weg naar Parque de los Novios.

Bezoek Minca

Gelegen in de bergen net buiten Santa Marta, is dit dorp een koele groene ontsnapping van de zwoele stad en de stranden.

Vogelaars kunnen hun hart ophalen in dit biodiverse gebied van het nevelwoud dat pas onlangs is ontdekt door toeristen en backpackers.

U kunt ook een bezoek brengen aan de twee watervallen van Marinka en Pozo Azul voor een duik in hun verfrissende water.

Doe zeker de drie uur durende wandeling omhoog naar Los Pinos voor een blik op het uitkijkpunt en een beetje luieren in de gigantische hangmat bij Casa Elemento.

Motaxi’s zijn beschikbaar als u niet het pad in beide richtingen wilt bewandelen.

Dan kunt u naar Finca La Victoria voor een kijkje in een van Colombia’s koffieregio’s en traditionele verwerkingsmethoden.

Eet alle Caribische gerechten en straatvoedsel

De straten van Santa Marta staan vol met verkopers die fenomenaal goedkoop en vers lokaal eten verkopen.

Nadat u zich tegoed hebt gedaan aan gebakken vis en arroz de coco (kokosrijst), kunt u een piepschuimen beker Colombiaanse ceviche nemen – de toevoeging van ketchup aan de mix is interessant! Er is een overvloed aan vers fruit en sappen, dus probeer zeker dingen die je thuis niet kunt krijgen, zoals lulo en maracuya.

De zeevruchten zijn uitstekend, van pargo (snapper) tot langostinos (warmwaterkreeften), en de cazuela de mariscos (stoofpot van zeevruchten) is heerlijk en betaalbaar.

Probeer ook eens de gegrilde chorizo en gebakken aardappelen die u rond de Éxito supermarkt vindt! Voor arepa’s voor fijnproevers gaat u naar Lulo.

Bezoek Taganga

Taganga is een toevluchtsoord voor rugzaktoeristen, feestgangers en duikers en is een voormalig vissersdorpje dat is veranderd in een toeristische hotspot.

Hoewel het een beetje vies en overontwikkeld is, is het gebied eromheen – inclusief Tayrona National Park – werkelijk prachtig.

Hoewel je de vibe voelt, kun je ook alleen een bezoek brengen aan het uitzichtpunt of een boottochtje maken.

Het zit hier vol met duikwinkels, een paar goede restaurants, hostels en plekken om ’s avonds te feesten.

Het strand hier is niet langer goed om te zwemmen, maar u kunt naar Playa Grande of Bonito Gordo wandelen voor betere stranden – vraag wel eerst bij de lokale bevolking na of het veilig is en neem geen waardevolle spullen mee.

Paseo El Camellon

De met palmbomen omzoomde promenade langs het water van Santa Marta loopt van de oude haven naar de nieuwe jachthaven.

Het is de moeite van een wandeling waard – vooral bij zonsondergang – om iets te drinken of een hapje te eten terwijl u van het uitzicht over het water geniet.

Aan de Avenida Las Bastidas vindt u mannen die ceviche en arepas verkopen, maar ook zoetigheden, verse kokosnoten en tropische vruchten.

Toeristen poseren hier graag met de beelden van de levensechte inheemse figuren, en u zult hier zelfs een aantal lokale bewoners zien zwemmen.

In de buurt vindt u het huis van de gouverneur, ambachtelijke winkels en een paar leuke restaurants.

Playa Blanca

Een van de betere stranden die je vanuit Santa Marta kunt bezoeken, Playa Blanca, is waar het water turquoise kleurt en het zand wit(er) wordt. Vanaf Rodadero vind je genoeg mannen met boten die je er voor een paar dollar heen willen brengen, en de drukte is hier rustiger dan in de stad.

Dit is de plek om te snorkelen (pas op voor de zee-egels), te ontspannen in de zon, en te wandelen naar het uitzichtpunt.

Er zijn ook een paar activiteiten zoals bananenboot varen en ziplinen, plus tal van plaatsen om gebakken vis te eten en een koud biertje te pakken.

U zou een bezoek hier ook kunnen combineren met een bezoek aan het Rodadero Aquarium.

El Dorado Reservaat

Een van de topbestemmingen voor vogels in Colombia. Als je tonnen endemische, zeldzame en bedreigde soorten wilt spotten, ga dan naar El Dorado Reserve buiten Minca.

Boek accommodatie in de lodge hier en zij regelen een privé-chauffeur, of u kunt een taxi (en eventueel een moto-taxi of 4×4) nemen vanuit Santa Marta.

U komt aan in het nevelwoud met uitzicht op de bergen, weelderige vegetatie en een puur natuurlijke omgeving.

Wat vogels betreft, verwacht honderden kolibries te zien, evenals quetzals, trogons en tanagers (onder anderen). Maak nachtwandelingen om wilde dieren zoals kikkers, hagedissen, buidelratten en apen te zien.

De lodge van El Dorado biedt spectaculaire eco-vriendelijke kamers en fantastische maaltijden.

Tairona Museo de Oro

Bron: James Wagstaff /

Tairona Museo De Oro

Kleiner dan het goudmuseum van Bogotá, maar met niettemin inzichtelijke culturele informatie, is de goudcollectie van Tayrona een geweldige gratis attractie in Santa Marta.

Het richt zich op de oude inheemse beschavingen van de Sierra Nevada-regio, met name die van de Tayrona.

U komt ook meer te weten over de geschiedenis van de stad Santa Marta zelf als u alle gouden en keramische artefacten verkent die van vroegere samenlevingen zijn verzameld.

Het is gevestigd in een prachtig oud huis en er is een mooie binnenplaats waar u kunt zitten als u klaar bent met rondkijken.

Parque de los Novios

Overdag vindt u schaduwrijke bomen, monumenten en parkbankjes, maar de echte attractie is het aantal restaurants dat Parque de los Novios omringt.

Tijdens de lunch kunt u in de buurt een goedkoop menu del día krijgen in een van de traditionele of modernere restaurants.

Maar dit park komt pas echt tot leven ’s avonds als de jongeren zich verzamelen voordat ze naar de bars en clubs gaan.

Kom hier nadat u de zonsondergang in de jachthaven hebt gezien om te luisteren naar de muziek die uit de nabijgelegen bars schalt of naar een live optreden op het plein.

Grijp een drankje en hang wat rond met de lokale bevolking voordat u uitgaat voor de nacht.