16 Must-Visit Kerken in Rome

De beste kerken in Rome om te bezoeken

Weet je hoeveel kerken er in Rome zijn? Meer dan 900. Dus een shortlist maken van slechts 16 te bezoeken kerken is zeker een moeilijke taak. Ongetwijfeld is de Italiaanse hoofdstad de interessantste plek op aarde als het gaat om het bezoeken van basilieken, kathedralen en kerken. Het maakt niet uit of je gelovig bent of niet, een bezoek aan deze kerken in Rome met hun architectonische pracht en artistieke meesterwerken is een must. Onze taak is niet gemakkelijk geweest, maar nu is het aan u om vertrouwd te raken met de kenmerken van elk van deze kerken en de kerken te bezoeken die u het meest interesseren.

San Giovanni in Laterano (Basiliek van St. Johannes Lateranen)

Piazza di St. Giovanni in Laterano, 4 (San Giovanni)

De massieve witte structuur van deze kerk is het eerste wat je aandacht trekt. Maar als je dichterbij komt, vallen je de artistieke details op, van de spiraalvormige zuilen tot de beeldhouwwerken die de basiliek sieren. Maar het meest verbazingwekkende feit is dat, in tegenstelling tot wat velen geloven, de Basiliek van San Giovanni in Laterano de officiële kathedraal van Rome is en de belangrijkste van de vier grote basilieken in Rome, en niet te vergeten de eerste basiliek die door Constantijn in de 4e eeuw werd gebouwd. De basiliek, of kathedraal van Rome, is de zetel van de paus als bisschop van Rome en de oudste openbare kerk van de Italiaanse hoofdstad. Stap binnen en laat u onderdompelen in een wereld van kunst en fascinatie. Het interieur met vijf zijbeuken is het resultaat van het werk van Borromini voor het Jubileum van 1650. De majestueuze enorme beeldhouwwerken, de prachtige schilderijen, de bogen, het adembenemende plafond, de fresco’s, mozaïeken en natuurlijk het Heilig Sacramentsaltaar, maken San Giovanni in Laterano tot een van de must-visit kerken in Rome.

Santa Maria Maggiore (Basiliek van St. Maria Major)

Piazza di Santa Maria Maggiore, 42 (Esquilino)

Santa Maria Maggiore is de grootste kerk gewijd aan de Maagd Maria en een van de vier patriarchale basilieken van Rome. In tegenstelling tot veel andere kerken is de St. Maria Maggiore een van de weinige basilieken in Rome die zijn vroegchristelijke structuur heeft behouden en een prachtig voorbeeld is van een vroegchristelijke basiliek. Een van de interessantste aspecten van deze kerk is de 75 meter hoge klokkentoren in renaissance-romaanse stijl, die de hoogste van Rome is. Hij werd gebouwd door Gregorius XI bij zijn terugkeer naar Rome vanuit Avignon en herbergt vijf klokken op de top. Een van de klokken is een oproep voor alle gelovigen en luidt elke avond om 21.00 uur. De basiliek is ook bekend om haar prachtige mozaïeken uit de 5e eeuw, gemaakt in opdracht van paus Sixtus III, die te vinden zijn in het middenschip en het triomfaltaar. Maar dit zijn slechts enkele van de wonderen die in Santa Maria Maggiore te bewonderen zijn. De basiliek is ook de rustplaats van de beroemde kunstenaar Gian Lorenzo Bernini. Zijn graftombe bevindt zich aan de rechterkant van het altaar.

San Paolo fuori le Mura (St. Peter’s Outside the Wall)

Piazzale San Paolo, 1 (San Paolo)

San Paolo fuori le Mura is een herinnering uit de 4e eeuw. Het is een van de vier pauselijke basilieken in Rome en is de op een na grootste na de Sint-Pietersbasiliek. Een bezoek aan deze basiliek zou wel eens het hoogtepunt van uw reis kunnen worden. Het interieur van de kerk laat je met je ogen het zachte marmer en goud voelen. Voor een seconde of twee, verlies je de kracht van beweging en sta je daar stil, in ontzag. Zuilen van vloer tot plafond, gouden mozaïeken, portretten van elke paus sinds Petrus, en een plafond van ongekende schoonheid met gouden versieringen maken deze basiliek tot een van de mooiste kerken van Rome. Een ander voordeel van deze basiliek is dat het er gewoonlijk niet druk is, vanwege de vrij geïsoleerde ligging. Als u de binnenplaats betreedt om het graf van Paulus te bezoeken, bevindt u zich te midden van hoge palmbomen, omringd door een verbazingwekkende rechthoekige verzameling zuilen. In het midden ziet u het standbeeld van de apostel Paulus (San Paolo). U kunt niet genoeg krijgen van de rust die wordt gecreëerd door de bijbelse figuur die al eeuwenlang op deze grond rust.

San Pietro (St. Peter’s Basilica)

Piazza San Pietro, Città del Vaticano (Vaticaan)

De Sint-Pietersbasiliek, de grootste kerk in het kleinste land ter wereld, is het symbool van het Vaticaan en de belangrijkste kerk van het christendom. Beschouw het niet ten onrechte als de eerste kerk in de geschiedenis, want dat is het niet! Vóór de bouw van de huidige Sint-Pietersbasiliek werd het terrein in beslag genomen door de eerste kerk ter wereld, gebouwd onder Constantijn, die geloofde dat het de rustplaats was van Petrus, de allereerste paus die door keizer Nero werd gekruisigd. San Pietro is een van de heiligste katholieke heiligdommen ter wereld en een bewonderenswaardige manifestatie van renaissance-architectuur. Het heeft de eer in belangrijke mate te zijn ontworpen door Michelangelo, Bramante, Bernini en Carlo Maderno. Niet te vergeten, het is de thuisbasis van de opvallende standbeeld van Mozes door Michelangelo en aan de prachtige Baldachin van Bernini. Er zijn meer dan 100 graftombes in de Sint-Pietersbasiliek, waarvan 91 van voormalige pausen, evenals 395 standbeelden en een prachtige koepel die recht boven de tombe van Sint-Pieter ligt. De basiliek is zo groot dat zij 20.000 bezoekers tegelijk kan herbergen. Als u van een mooi uitzicht houdt, vergeet dan niet naar de koepel te gaan voor een prachtig panoramisch uitzicht over de stad.

Santa Sabina all’Aventino

Piazza Pietro D’Illiria, 1 (Aventijn)

De Santa Sabina all’Aventino, gelegen op de Aventijnse heuvel, is een van de oudste en meest authentieke kerken van Rome en dateert uit 425 na Christus. Op het eerste gezicht zie je al snel dat het ontwerp veel eenvoudiger is dan dat van andere barokke basilieken in Rome, maar het is zeker een bezoek waard. Omdat hij boven de Aventijnse heuvel ligt, biedt hij een schitterend uitzicht over Rome vanaf het terras van een klein parkje in de buurt, Giardino degli Aranci. De basiliek zelf is een prachtig voorbeeld van de oude architectuur van de 5e eeuw, hoewel zij in de loop der tijd wel restauraties en renovaties heeft ondergaan. De houten hoofddeur is een prachtig stukje handwerk. Vervolgens wordt u aangenaam verrast door de 24 zuilen aan de twee zijden van het interieur. De paus viert hier elk jaar de heilige mis van Aswoensdag.

Santa Prassede

Via di Santa Prassede, 9/a (Esquilino)

Deze bescheiden oranje basiliek die dateert uit de 9e eeuw ligt in het gezellige straatje Santa Prassede, op een steenworp afstand van Santa Maria Maggiore. Laat u niet misleiden door de buitenkant, het interieur is glorieus. Oranje, rood en marineblauw domineren de basiliek, wat een mooi spel van kleuren oplevert. De hele combinatie van granieten zuilen, spectaculaire bogen, opmerkelijke gouden mozaïeken uit de Middeleeuwen, Byzantijnse en barokke versieringen, en vroegchristelijke fresco’s maakt van deze basiliek een attractie voor kunstliefhebbers. Boven al haar fascinaties is de kerk beroemd om haar mozaïeken die zo glanzend en helder zijn dat de kerk bekend staat als “de Tuin van het Paradijs”. In deze kerk bevindt zich ook de Zuil van de Geseling, waarvan wordt gezegd dat het de zuil is waarop Jezus Christus in zijn laatste jaren werd gegeseld. De marmeren tafel diende als bed voor de boetedoening van de heilige. Tenslotte bevat de urn bij de ingang de overblijfselen van de beenderen van San Valentino, de beschermer van de minnaars.

Santo Stefano Rotondo al Celio

Via Santo Stefano Rotondo, 7 (Celio)

Het meest unieke kenmerk van deze verborgen kerk op de Celio-heuvel is de cirkelvormige plattegrond. De bouw ervan dateert uit de 4e eeuw, ten tijde van Constantijn. Zoals de naam al doet vermoeden, werd deze kerk gebouwd ter herdenking van Santo Stefano, de eerste christelijke martelaar. In het interieur van de kerk zijn 34 fresco’s van andere christelijke martelaren te vinden. Wees dus voorbereid op vele oude verhalen, want de fresco’s hebben veel te vertellen. De bogen en zuilen zijn eenvoudig en fascinerend tegelijk.

Santa Maria in Trastevere

Piazza di Santa Maria in Trastevere (Trastevere)

Als u door de wijk Trastevere slentert, mag u de prachtige Basiliek van Santa Maria in Trastevere niet missen – een van de mooiste en meest serene kerken van Rome. De oorspronkelijke bouw dateert uit 340 na Christus. Andere versieringen, zoals de beroemde Byzantijnse mozaïeken, werden later in de 11e eeuw aangebracht. Het achthoekige plafond verbijstert je als je er voor het eerst naar kijkt. Het zit vol met schitterende juwelen en ook Domenichino’s Tenhemelopneming van de Maagd. De gouden mozaïekboog is een betoverend kenmerk van de kerk. Het prachtige gevelaanzicht van de buitenkant komt tot zijn recht bij de achthoekige fontein op het Piazza di Santa Maria in Trastevere. Zoek een zitplaats en ontspan u een tijdje terwijl u van het buitenaanzicht geniet. Pas op voor de “slimme” locals die toegangskaartjes willen verkopen, de toegang is gratis.

Santa Maria degli Angeli e dei Martiri (Basiliek van St.Maria van de Engelen)

Piazza della Repubblica

De basiliek is ontworpen door Michelangelo zelf en werd gebouwd in de ruïnes van de beroemde Thermen van Diocletianus. De naam komt van een legende over christelijke martelaren die tijdens de bouw zijn gestorven. Het is zelfs mogelijk dat u langs de basiliek loopt zonder dat u het merkt, aangezien er geen echte voorgevel is. Prachtige fresco’s, die draaien om de religieuze geschiedenis van het christendom, hebben samen met de artistieke standbeelden een geweldig ontzagwekkend interieur gevormd. U kunt hier ook de voetsporen van Michelangelo volgen via de schitterende badkuip. Hoge marmeren zuilen en bogen met gedetailleerd pleisterwerk en de overheersende lichtroze kleur hebben de kerk een delicate waardigheid gegeven. U kunt ook de meridiaan zonnelijn op de vloer zien die de creatie is van Bianchini, een 18de-eeuwse astronoom. De Basiliek van de Heilige Maria der Engelen is niet alleen uniek, het was ook de officiële staatskerk van het Italiaanse koninkrijk, en zelfs een begraafplaats voor staatsbegrafenissen. Hoewel meestal genegeerd door de toeristen, is Santa Maria degli Angeli een must-see kerk in Rome.

Sant’Ignazio di Loyola (Kerk van St. Ignatius Loyola)

Via del Caravita, 8a (centro storico)

Gelegen op een steenworp afstand van de Basiliek van Santa Maria Sopra Minerva, zou ik Sant’Ignazio di Loyola een luxueuze en glorieuze kerk willen noemen. Zowel het travertijnen exterieur als het gouden interieur zijn zinnenstrelend. Het plafond is een verbluffende vitrine van uiterst waardevolle en schitterende architectuur en schilderkunst. U ziet dingen in het plafond die er in werkelijkheid niet zijn en het is de genialiteit van de maker die de optische illusies veroorzaakt. Op de muren staan bewonderenswaardige standbeelden, die de andere opmerkelijke elementen vergezellen. Het houtwerk, eenvoudige maar elegante kerkbanken, en het fantastische altaar met vele schilderijen zijn andere kenmerken.

Santa Maria sopra Minerva

Piazza della Minerva, 42 (centro storico)

Niet ver van het Pantheon is de Santa Maria sopra Minerva een van de weinige gotische kerken in Rome, die dateert uit de 13e eeuw. In het begin van de 17e eeuw werden gouden stucwerkdetails in barokstijl toegevoegd, die in het midden van de 19e eeuw bijna werden verwijderd. Tot de elementen die u betoveren, behoren de drie schepen, het blauwe gewelf met gouden sterren, en de twee grote orgels. Hier zijn vele prachtige kunstwerken te zien: de Carafa Kapel, gebouwd en versierd door Filippino Lippi ter ere van de heilige Thomas van Aquino, het beeld van Michelangelo van Christus de Verlosser, en onder het hoofdaltaar liggen de relikwieën van de beroemde heilige Catharina van Siena, terwijl de graftombes van twee Medici pausen, Leo X en Clemens VII, zich in de apsis bevinden. De dans van de marineblauwe, gouden en marmeren kleuren is een lust voor het oog. Terwijl het Pantheon alle aandacht op zich vestigt, is Santa Maria sopra Minerva gewoonlijk rustig en vredig.

Santa Croce in Gerusalemme (Basiliek van het Heilige Kruis in Jeruzalem)

Piazza di S. Croce in Gerusalemme (San Giovanni)

De Basiliek van het Heilige Kruis in Jeruzalem ligt in de wijk Esquilino en heeft een plechtige witte buitenkant. Santa Croce in Gerusalemme dankt haar bestaan aan paus Benedictus XIV die de twee architecten, Pietro Passalacqua en Domenico Gregorini, opdracht gaf de kerk te bouwen. Voor wie behoefte heeft aan absolute stilte om tot rust te komen en te contempleren, is dit de beste plaats. Christenen kunnen hier ook belangrijke relikwieën vinden, zoals de vingernagels van de heilige Thomas die Jezus ooit martelde, een stuk van het hout van het kruis, enz. De binneninrichting is al even glorieus als de façade. De zuilen aan de twee zijkanten van de kerk, met twee rijen banken en een altaar met marineblauwe versieringen, zijn perfect op elkaar afgestemd. Net als in andere kerken kunt u uw hoofd omhoog steken en u verbazen over de ontwerpen en schilderingen van het plafond. Bovendien is de majestueuze Basiliek van San Giovanni in Laterano niet zo ver weg. Plan dus een bezoek aan de schoonheid ervan.

Pantheon (Basiliek van de Heilige Maria en de Martelaren)

Piazza della Rotonda (centro storico)

Wist u dat het Pantheon dateert uit 118 na Christus? Ja, vóór het christendom. Maar wat zo interessant is aan het Pantheon is niet alleen de oculus, of het gat, in de koepel waardoor het licht gul naar binnen valt. Het is de eerste tempel in de geschiedenis waar de mensen de Romeinse goden rechtstreeks aanbaden en baden. Het zal misschien als een schok komen als ik zeg dat vóór de voltooiing van het Pantheon, de mensen niet rechtstreeks konden bidden; zij moesten hun geschenken overhandigen aan de priesters die in de tempels werkten in plaats van aan de Goden. Die priesters geloofden dat tempels goddelijk en heilig waren en niet geschikt voor normale mensen. Keizer Hadrianus bracht een ommekeer in dit geloof en ontbood Marco Agrippa, wiens naam boven de ingang van het Pantheon staat geschreven, voor de voltooiing van het bouwwerk. De precieze datum van de eerste bouw is onduidelijk. Na de voltooiing van het Pantheon en met de opkomst van het christendom, werden kerken gebouwd met het idee van de directe aanwezigheid van mensen zoals in het Pantheon. Ook het Pantheon zelf werd omgevormd tot een kerk. Het graf van Rafaël, samen met dat van andere kunstenaars, bevindt zich in het Pantheon. En niet te vergeten de koningen Vittorio Emanuele II en Umberto I zijn in het Pantheon begraven.

Santa Maria del Popolo

Piazza del Popolo

Piazza del Popolo is een van de beroemdste pleinen van Rome. Santa Maria del Popolo is gebouwd in het noordelijke deel van het plein in 1099. De basiliek werd gebouwd op basis van een bijgeloof uit die tijd: men geloofde dat de geest van Nero, de Romeinse keizer, in dit gebied had rondgespookt. De basiliek werd gebouwd om het gebied te verlossen van het spook. Hoewel het een kleine kerk is, bevat zij werken van verschillende beroemde kunstenaars, zoals Raphael, Gian Lorenzo Bernini, Caravaggio en Pinturicchio. Niet te missen zijn de Cerasi kapel met schilderijen van Caravaggio (de Bekering van de Heilige Paulus en de Kruisiging van de Heilige Petrus) en van Annibale Carracci en de Chigi kapel, gebouwd en versierd door Rafaël.

Boek uw privé tour van Caravaggio met Restoration Lab Experience

Basilica di San Clemente

Via Labicana, 95 (Colosseum)

Een ander voorbeeld van “laat je niet misleiden door de buitenkant”! De buitenkant lijkt op een typisch gebouw terwijl het dat niet is. De basiliek van San Clemente is een gebouw met 3 verdiepingen. De verdiepingen zijn ondergronds en hebben lage plafonds en smalle gangen, wat in strijd is met wat u van een Romaanse kerk mag verwachten. Als u claustrofobisch bent, raad ik u niet aan deze kerk te bezoeken. Hoe meer je naar beneden klimt, hoe ouder de dingen worden die je zult zien. Zo is de benedenverdieping moderner (waarin u een adembenemend byzantijns mozaïek vindt) in vergelijking met de laatste verdieping. In feite klimt u door de geschiedenis naar beneden. Bezoek zeker de twee onderste niveaus; op het eerste vindt u de basiliek uit de vierde eeuw, die tot het einde van de 18e eeuw onontdekt bleef, nadat zij rond 1.100 na Christus met grind was bedekt. Vervolgens daalt u af naar het onderste niveau met de overblijfselen van een oud romeins huis in baksteen uit de eerste eeuw na Christus, dat tussen de tweede en derde eeuw werd omgevormd tot een Mithraeum. De toegang tot de opgravingen kost €10.

Sant’Ivo alla Sapienza

Corso del Rinascimento, 40 (Navona)

Gebouwd ergens tussen Piazza Navona en het Pantheon, is Sant’Ivo alla Sapienza gesloten voor het publiek en is alleen open op beperkte uren en dagen. Controleer dus de beschikbaarheid voordat u gaat. Dit opmerkelijke barokke juweeltje is een voortreffelijk ontwerp van Borromini, rivaal van Bernini, waarin hij zijn geometrische genie gebruikte. Het is de zetel van La Sapienza, een van de oudste universiteiten ter wereld. Het meest in het oog springende element aan de buitenkant is beslist de lantaarn, die een bijzondere architectuur heeft waardoor je niet kunt ophouden met kijken. Als je op de binnenplaats staat, lijkt het alsof de muren vloeiend zijn en bewegen. Ik hoop dat u het geluk heeft dit meesterwerk te bezoeken.

Tips voor een bezoek aan een kerk in Rome

Bedenk dat u een plaats van aanbidding bezoekt en dat u gepaste kleding dient te dragen. Zowel mannen als vrouwen moeten altijd iets dragen dat hun schouders en knieën bedekt. Een andere tip is om de openingstijden van de kerken te controleren.