Iedere ondernemersreis is anders. Maar het kan helpen om te kijken naar degenen die je voorgingen voor inspiratie. En er zijn door de geschiedenis heen zo veel grote ondernemers die hun sporen hebben verdiend voor de ondernemers van vandaag. Hier zijn 20 zwarte ondernemers die hun stempel op de geschiedenis hebben gedrukt, zowel recent als in voorbije eeuwen.
Oprah Winfrey
Een van de grootste namen in zaken en entertainment, Winfrey heeft een hele verzameling bedrijven opgebouwd, waaronder haar talkshow, tv-netwerken, tijdschrift, films, boeken en meer.
Madame C.J. Walker
Walker staat bekend als de eerste vrouwelijke self-made miljonair in Amerika. Ze bouwde haar fortuin op door een lijn van schoonheids- en haarproducten voor zwarte vrouwen te creëren.
Wally Amos
Amos is de ondernemer achter Famous Amos Cookies. Hij begon oorspronkelijk koekjes te maken om naar potentiële klanten te sturen toen hij als talentagent werkte. Daarna opende hij een winkel en bouwde hij een heel bedrijf op rond de koekjes.
Tracy Reese
Reese is een modeontwerpster die haar kledinglijnen heeft laten zien in Bloomingdale’s, Neiman Marcus en andere populaire verkooppunten. Ze heeft ook haar eigen flagship store en ontwierp voor grote klanten als Michelle Obama.
Robert L. Johnson
Johnson is de medeoprichter van televisienetwerk BET. Hij heeft ook een houdstermaatschappij opgericht, The RLJ Companies, naast andere investeringen en zakelijke ondernemingen in de loop der jaren.
George Foreman
De voormalige professionele bokser is misschien wel bijna net zo bekend om zijn George Foreman Grill-lijn van kookproducten, die hij mede heeft ontworpen en die hij als het publieke gezicht van het merk heeft onderschreven.
Clara Brown
Bekend vooral vanwege haar filantropische werk, was Brown een voormalige slavin die haar vrijheid veiligstelde en een fortuin verdiende tijdens de goudkoorts in Colorado door te investeren in goudmijneigendommen. Van daaruit gebruikte ze haar geld om te proberen haar kinderen terug te vinden en uiteindelijk redde ze andere voormalige slaven.
Berry Gordy
De platenbaas is vooral bekend als oprichter van het populaire Motown-label, dat decennialang een van de meest winstgevende Afro-Amerikaanse bedrijven was en ook leidde tot ondernemingen in film, tv en theater.
John H. Johnson
Als ondernemer en uitgever is Johnson vooral bekend als oprichter van de tijdschriften Jet en Ebony, naast andere publicaties die voornamelijk onder die merknamen verschijnen.
Robert Gordon
Gordon werd als slaaf geboren, maar kocht uiteindelijk zijn vrijheid en verhuisde naar Cincinnati, waar hij een kolenmijn kocht en deze met zoveel succes runde dat hij pogingen van zijn concurrenten om hem uit de handel te drijven kon weerstaan.
Annie Malone
Een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwen die multimiljonair werd, Malone startte rond de eeuwwisseling een aantal bedrijven, waaronder een cosmeticabedrijf en een schoonheidsschool.
Sean Combs
Voorheen bekend als Puff Daddy, is Combs ook bekend om zijn eigen modelijn, Sean John, evenals een paar restaurants en zelfs een aantal drankondernemingen.
Tyra Banks
Het voormalige model heeft verschillende zakelijke ondernemingen, waaronder een tv-productie, een mode- en beautywebsite en haar eigen cosmeticalijn.
Lewis Temple
Een voormalige slaaf uit Virginia, Temple was een smid die verschillende producten uitvond, waaronder een ijzeren harpoen.
Cathy Hughes
Hughes is de oprichter van Urban One, het bedrijf achter Radio One en TV One, entertainmentnetwerken die speciaal voor een Afro-Amerikaans publiek zijn opgezet.
Tyler Perry
Tyler Perry is vooral bekend van zijn film- en acteerwerk. Maar hij is ook ondernemer, met zijn eigen productiemaatschappij, Tyler Perry Studios, die verantwoordelijk is voor zijn filmprojecten en ander werk.
Kenneth Frazier
Frazier is de voorzitter en CEO van Merck & Co., een van ’s werelds grootste farmaceutische bedrijven. Hij kwam bij het bedrijf als general counsel, omdat hij al een succesvolle juridische carrière had.
Tina Knowles
De moeder van Beyonce, Knowles is uitgegroeid tot een succesvolle ondernemer in haar eigen recht. Ze heeft meerdere kledinglijnen, waaronder de merken Miss Tina en House of Dereon.
Granville T. Woods
Soms ook wel de “Zwarte Edison” genoemd, Woods had meer dan 50 patenten voor verschillende mechanische en elektronische uitvindingen in de jaren na de Burgeroorlog. Naast andere uitvindingen droeg Woods bij aan technologie die leidde tot de telefoon en de straatauto.
Phillip Walker
Walker is de oprichter en CEO van Network Solutions Provider, een multi-miljoen dollar tech integratiebedrijf dat exponentieel is gegroeid sinds de lancering in 2008.