Opeens is de 2021 NFL Draft niet het eerste waar de fans van Chicago Bears aan denken. In plaats daarvan vragen de fans zich na de afstraffing van de Houston Texans in week 14 af of een wildcard nog wel mogelijk is.
Laten we het maar meteen duidelijk maken: de Texans zijn waardeloos. Dat weten we. Maar dat neemt niet weg dat de Bears – als ze al play-off-waardig zijn – deden wat een play-off team hoort te doen tegen een mindere tegenstander. Ze hebben Houston in verlegenheid gebracht. De 36-7 eindstand voelt alsof het nog erger had kunnen zijn.
Mitch Trubisky overtroefde Deshaun Watson. Khalil Mack ontwaakte uit zijn zakslaap. David Montgomery liet serieuze kwaliteiten zien.
Het was de meest complete wedstrijd die de Bears het hele seizoen speelden, maar het kwam misschien een beetje te laat. Chicago’s play-off kansen zijn verbeterd na de overwinning van zondag, maar ze staan nog steeds op slechts 22%.
De optimist zal zeggen dat de Bears hierna twee winbare wedstrijden hebben met de Vikings en Jaguars, en ze zouden in Week 17 tegenover een Packers team kunnen staan dat niets meer heeft om voor te spelen. Green Bay zou ervoor kunnen kiezen om de meeste van hun starters voor het grootste deel van de wedstrijd aan de kant te zetten.
Chicago zou 3-0 kunnen worden, het seizoen kunnen eindigen op 9-7, en met een beetje hulp van de tegenstanders van de Arizona Cardinals (Eagles, 49ers, Rams), in januari in een play-off wedstrijd terecht kunnen komen.
Het meest waarschijnlijke scenario is echter dat het seizoen op 3 januari weer tot een teleurstellend einde komt. De 2021 NFL draft wordt Chicago’s Super Bowl (alweer).
En na de overwinning van zondag is dat baken-van-hoop-evenement net een beetje minder hoopvol geworden. De eerste-ronde pick van de Bears is gedaald van nummer 13 naar nummer 15, waardoor ze nog verder verwijderd zijn van een quarterback van topklasse in ronde 1.
Er zijn nog drie wedstrijden te spelen in het reguliere seizoen van 2020 voor Chicago. Er staan nog drie wedstrijden op Trubisky’s contract. Op dit moment zijn de Bears beter af met Trubisky die na het optreden van zondag een stijgende lijn blijft vertonen en een verlenging op korte termijn verdient, dan dat ze hopen op nog een paar nederlagen en een nieuwe quarterback in april.
Die quarterback komt niet in de draft. Laten we hopen dat hij er al is.