Slaap laat de wereld draaien. Er gaat bijna niets boven ineenzakken op je matras na een lange dag of onder de dekens kruipen voor een welverdiend dutje. Maar we kunnen het er allemaal over eens zijn dat het op sommige dagen pijnlijk moeilijk is om een goede nachtrust te hebben. Of je nu de hele nacht doorhaalt ter voorbereiding op een bijzonder kwellend tentamen, op een grote reis bent die veel overstappen en tijd in de lucht vereist, of superlange werkdagen maakt, slaaptekort kan opspelen voor je het weet. Veel van de tekenen dat je lichaam een slaaptekort heeft zullen je verbazen – ze gaan veel verder dan de klassieke slaperigheid en chagrijnig humeur.
Jongvolwassenen en vrouwen behoren tot de groepen die het kwetsbaarst zijn voor de gevolgen van aanhoudend slaapgebrek (een ongelukkige dubbele tegenslag voor velen van ons). Vrouwen die slapeloze nachten hebben, lopen meer risico op gezondheidsproblemen dan mannen, wat het belang van herstellende rust onderstreept. Als u merkt dat er vreemde dingen gebeuren met uw lichaam, vooral met uw huid, tanden of haar, kan het zijn dat een minder dan ideaal slaapschema de oorzaak van het probleem is. Slaaptekort is geen grapje – als je lichaam rust nodig heeft, heeft het rust nodig.
Kaak- en tandvleesproblemen
Ongetwijfeld een van de minderbekende effecten van slaaptekort: Het kan leiden tot parodontitis, een ernstige tandvleesontsteking die het zachte weefsel beschadigt en het kaakbeen kan vernietigen (*huiver*). Uit een onderzoek uitgevoerd door de Osaka University Graduate School of Medicine bleek dat mensen die minder dan zeven uur slaap per nacht kregen, een hoger risico liepen op deze orale aandoening. Slaaptekort beïnvloedt de mondhygiëne omdat het kan leiden tot meer tandvleesontsteking en uiteindelijk uw lach ernstig kan beschadigen. Bescherm uw tanden – zorg dat u goed slaapt.
Skin Breakouts
Ongelukkigerwijs, kunnen een aantal effecten van slaaptekort leiden tot acne-uitbraken. Als je weinig slaapt, verzwakt je immuunsysteem en ben je vatbaarder voor bacteriën die acne veroorzaken. De verhoogde ontsteking die gepaard gaat met slaapgebrek kan ook een heldere huid in de weg staan, waardoor kleine puistjes veranderen in boze, rode puistjes. Bovendien kan het overslaan van rust leiden tot stress, waardoor het cortisolgehalte in het lichaam toeneemt – wat er weer toe leidt dat je huid meer talg gaat produceren, en dus meer acne.
haaruitval
Volgens het Belgravia Centre, een toonaangevende kliniek voor haaruitval, hebben haaruitval en slaaptekort een verband. Aangezien slaapgebrek een vorm van stress is en dergelijke stress tot haaruitval leidt, zijn de gevolgen onder meer tijdelijke haaruitval (zoals het door stress veroorzaakte telogeen effluvium) en verergering van erfelijke haaruitval bij mensen met een familiegeschiedenis van haaruitval volgens het mannelijke of vrouwelijke patroon. Hieruit blijkt maar weer dat zelfs de kleinste dingen, zoals elke nacht een paar uur extra slapen, kunnen helpen om je haar en je lichaam gezond te houden.
Donkere kringen
Velen van ons hebben dit al eens gezien of meegemaakt (cue de gevreesde “voel je je wel goed, je ziet er ziek uit” die je krijgt van mensen die je vermoeide ogen opmerken na een nachtje doorhalen). Donkere kringen ontstaan vaak als je niet goed slaapt, omdat de bloedvaten onder de tere huid bij je ogen verwijden, waardoor ze er donker en schimmig uitzien. Slaapgebrek kan ook wallen veroorzaken in dit gebied, wanneer vocht in de huid sijpelt en zwelling veroorzaakt.
Vroegtijdige rimpelvorming
Een studie uit het onderzoeksblad Sleep toonde aan dat mensen met slaaptekortmensen met een slaaptekort meer last hebben van hangende oogleden, hangende oogleden, hangende mondhoeken en een toename van rimpels en fijne lijntjes op de huid. Dit komt doordat aanhoudend slaapgebrek bijdraagt tot verminderde collageenvorming – waardoor je huid voortijdig veroudert. Toen Britse onderzoekers 30 vrouwen onderzochten die vijf nachten lang zes uur per nacht sliepen (in plaats van acht uur per nacht), ontdekten ze dat de deelnemers twee keer zoveel rimpels en fijne lijntjes op hun gezicht hadden. Voordat je je op een product stort, moet je eerst een paar nachten goed slapen, dan zul je je waarschijnlijk een stuk frisser voelen.
Verzwakt immuunsysteem
Slaapgebrek onderdrukt de werking van het immuunsysteem. U merkt het misschien niet, maar als u niet genoeg slaapt, kan uw lichaam minder goed in staat zijn verkoudheden en bacteriële infecties te bestrijden – en er is niets erger dan moe en ziek zijn. En niet te vergeten, slaapgebrek kan het risico op koorts verhogen. Koorts stijgt vaak ’s nachts, dus het verlies van uren rust verergert het effect van de ziekte alleen maar.