7.62×51mm NATO

Snelheidsvergelijking tussen de 7.62×51mm NATO, .30-06 Springfield, en .300 Winchester Magnum voor gangbare kogelgewichten

.50 BMG, .300 Winchester Magnum, 7.62 NATO, 7.62×39mm, 5.56 NATO, en .22 LR

Het werk dat uiteindelijk zou leiden tot de ontwikkeling van de 7.62×51mm NATO begon vlak na de Eerste Wereldoorlog, toen de grote, krachtige .30-06 Springfield-patroon moeilijk aan te passen bleek aan semi-automatische geweren. Een minder krachtige patroon zou een lichter afvuurmechanisme mogelijk maken. Op dat moment was het meest veelbelovende ontwerp de .276 Pedersen. Toen uiteindelijk werd aangetoond dat de .30-06 Springfield geschikt was voor half-automatische geweren, werd de .276 Pedersen geschrapt.

Dus toen er, slechts enkele tientallen jaren later, weer oorlog leek te komen, was de .30-06 Springfield het enige beschikbare wapen, en de M1 Garand verschafte de Amerikaanse troepen een grotere vuurkracht dan hun met grendelmechanismen bewapende tegenstanders. De Garand presteerde zo goed dat de V.S. het tijdens de Tweede Wereldoorlog niet nodig achtten om het te vervangen, en de .30-06 Springfield deed ook na de Koreaanse Oorlog en tot in het midden van de jaren 1950 dienst. De .30-06 Springfield werd officieel vervangen door de 7.62 NATO M14 in 1957.

Tijdens de jaren 1940 en begin jaren 1950 werden verschillende experimenten uitgevoerd om het M1 Garand semi-automatisch geweer te verbeteren. Een van de meest voorkomende klachten was de beperkte capaciteit, acht-ronde en-bloc clip, en veel experimentele ontwerpen gewijzigd het wapen met een afneembare box magazijn. Het T20 geweer van Springfield Armory was een volautomatische versie. Hoewel het niet werd aangenomen, legde de ervaring met een volautomatische Garand de basis voor zijn vervanging. Het testprogramma ging nog enkele jaren door, zowel met de oorspronkelijke .30-06 Springfield kogel als met experimentele patronen.

Experimentele patronen van de T65 serieEdit

In de jaren veertig werd de .300 Savage de basis voor experimenten namens het Amerikaanse leger die resulteerden in de ontwikkeling van de T65 serie experimentele patronen. Het oorspronkelijke experimentele hulsontwerp van het Frankford Arsenal werd de T65 genoemd en was vergelijkbaar met de .300 Savage huls, maar met minder taps toelopend. De experimentele hulzen werden gemaakt van standaard .30-06 Springfield hulzen die iets minder inhoud gaven dan standaard .300 Savage hulzen omdat de Frankford Arsenal hulzen iets dikkere hulswanden hadden. De latere T65 iteraties waren langer dan de originele T65 hulzen en leverden een ballistische prestatie die ongeveer gelijk was aan de U.S. militaire .30-06 Springfield dienstpatroon. Meer dan veertig jaar technische vooruitgang op het gebied van drijfgassen maakte het mogelijk om in een aanzienlijk kortere, kleinere huls met minder hulsinhoud een vergelijkbare prestatie te leveren – een 147 grains (9,53 g) kogel afvuren bij 838 m/s (2.750 ft/s) met 3.346 J (2.468 ft⋅lbf) mondingsenergie. Het uiteindelijke resultaat van deze wedstrijd was het T44 geweer.

Toen de Verenigde Staten de T65 patroon ontwikkelden, sloeg het Britse leger een andere weg in. Zij hadden veel tijd en moeite gestoken in de ontwikkeling van de .280 Britse (7 mm) patroon met een gemiddeld vermogen, met het oog op controleerbaar volautomatisch vuur. De V.S. hielden vast aan hun wens om de effectiviteit van individuele gerichte schoten niet te verminderen. De Amerikaanse filosofie was om automatisch vuur alleen te gebruiken voor noodgevallen en het grootste deel van de tijd semi-automatisch vuur te blijven gebruiken. Na veel discussie kondigde het Canadese leger aan dat het graag de .280 zou gebruiken, maar alleen als de VS dat ook zouden doen. Het was duidelijk dat de V.S. de .280 Britten niet zouden gaan gebruiken. De Britten begonnen wel de .280 Brits in te voeren samen met het kogelgeweer No. 9, maar het proces werd gestopt in het belang van harmonisatie binnen de NAVO. De T65E5 (7.62×51mm) werd gekozen als standaardpatroon van de NAVO in 1954.

Winchester zag een markt voor een civiel model van de late T65 serie ontwerpen en introduceerde het in 1952, twee jaar voor de NAVO goedkeuring van de T65E5 experimentele patroon iteratie onder de 7.62×51mm NAVO aanduiding in 1954. Winchester merkte de patroon en introduceerde het op de commerciële jachtmarkt als de .308 Winchester. De afmetingen van de .308 Winchester zijn bijna gelijk aan die van de 7.62×51mm NATO. De kamer van de eerste heeft een iets kortere kopruimte en dunnere hulswanden dan de tweede, als gevolg van gewijzigde specificaties tussen 1952 en 1954. Hierdoor kan 7.62×51mm NATO-munitie betrouwbaar worden ingevoerd in geweren met een kamer voor .308 Winchester, maar kunnen .308 Winchester-munitiehulzen scheuren wanneer ze worden afgevuurd in geweren met een kamer voor 7.62×51mm NATO.

Aanvaarding in gevechtsgewerenEdit

Vergelijking van 7.62mm NATO, 5.56mm NATO en 9mm NATO

Patronen van dienstgeweren geladen met projectielen: (van links naar rechts) 7.62×54mmR, 7.62×51mm NATO, 7.62×39mm, 5.56×45mm NATO, 5.45×39mm

Het T44 geweer werd in 1957 aangenomen als het M14 geweer. Rond dezelfde tijd namen Groot-Brittannië en Canada de Belgische FN FAL (L1A1 SLR Brits) over als de L1, gevolgd door het West-Duitse leger, aangeduid als de G1. De Duitsers gingen al snel over op een aangepaste versie van het Spaanse CETME geweer door Heckler & Koch dat werd aangenomen als de G3. Bij al deze vuurwapens was het duidelijk dat de 7,62×51mm NATO niet controleerbaar in volautomatisch kon worden afgevuurd vanwege de terugslag. Zowel de M14 als de FAL werden later aangepast om de volautomatische keuze te beperken door middel van halfautomatische versies of selector locks. Er werden ook pogingen ondernomen om de controle te verbeteren met tweepoten of zwaardere lopen.

Terwijl dit gaande was, concludeerde het Amerikaanse Project SALVO dat een uitbarsting van vier kogels in een cirkel van 20 inch (51 cm) tweemaal zoveel slachtoffers zou veroorzaken als een volautomatische uitbarsting door een van deze geweren, ongeacht de grootte van de kogels. Zij stelden voor een veel kleinere, .22 kaliber, patroon te gebruiken met twee kogels per patroon (een duplex lading), terwijl andere onderzoekers de veelbelovende flechette kogels onderzochten die lichter waren maar een betere penetratie boden dan zelfs de .30-06.

Toen de M14 in Vietnam arriveerde, bleek het een paar nadelen te hebben. De totale lengte van het geweer was niet goed geschikt voor oorlogsvoering in de jungle. Ook beperkte het gewicht van 7,62×51mm NATO patronen de totale hoeveelheid munitie die kon worden meegenomen in vergelijking met de 7,62×39mm patroon van de Type 56 en AK-47 geweren, waarmee de Vietcong en het Noord-Vietnamese leger soldaten waren uitgerust. Bovendien waren de oorspronkelijk uitgegeven houten kolfversies van de M14 gevoelig voor kromtrekken door vocht in tropische omgevingen, wat “zwervende nullen” en andere nauwkeurigheidsproblemen veroorzaakte, wat leidde tot de goedkeuring van glasvezel kolf.

De gevechten tussen de grote- en kleine-ronde groepen bereikten een hoogtepunt in de vroege jaren 1960, toen test na test aantoonde dat de .223 Remington (M193 5.56×45mm) patroon afgevuurd uit de AR-15 een eenheid van acht soldaten in staat stelde om een eenheid van 11 soldaten bewapend met M14s te overmeesteren op afstanden van minder dan 300 meter. Amerikaanse troepen waren in staat om meer dan twee keer zoveel 5.56×45mm munitie mee te nemen als 7.62×51mm NATO voor hetzelfde gewicht, waardoor ze in het voordeel waren tegen een typische NVA-eenheid bewapend met Type 56-1s.

In 1964 begon het Amerikaanse leger zijn M14’s te vervangen door M16’s, wat weer een reeks klachten van de Britten opleverde. Ondanks het feit dat de M14 nadelen had in jungle oorlogsvoering, bleven 7.62×51mm NATO geweren in militaire dienst over de hele wereld vanwege verschillende factoren. De 7.62×51mm NATO is veel effectiever gebleken dan de 5.56×45mm op lange afstand, en heeft sindsdien populariteit gevonden als sluipschutter. Zo werden M14-varianten zoals het Mk 14 Enhanced Battle Rifle en het M25 Sniper Rifle in het leger van de Verenigde Staten gebruikt als aangewezen scherpschutters- en sluipschuttersgeweren. Kortere, gemakkelijker te hanteren 7.62mm geweren zoals de Heckler & Koch G3 bleven in dienst vanwege hun nauwkeurigheid, reikwijdte, effectiviteit van de patronen en betrouwbaarheid.

Specialistisch gebruikEdit

M13 schakels opnieuw gemonteerd om eerder door een algemeen machinegeweer afgevuurde 7.62×51mm NATO patroonhulzen

Gespecialiseerde ladingen werden gecreëerd voor 7.62×51mm NATO scherpschuttersgeweren. Er werden zwaardere en meer gestroomlijnde kogels gebruikt die een hogere ballistische coëfficiënt hadden dan standaardkogels, wat betekent dat ze op grotere afstanden geleidelijk snelheid verloren. Snelheidsverlies is belangrijk voor nauwkeurige langeafstandsschoten, omdat het afnemen van supersonische naar transonische snelheden de vlucht van de kogel verstoort en de nauwkeurigheid nadelig beïnvloedt. De standaard M80 kogel weegt 147 gr en heeft een snuitsnelheid die 200 ft/s (61 m/s) hoger ligt dan de M118LR 175 gr sluipschutterkogel. Echter, de M80 daalt tot subsonische snelheid rond 900 m (980 yd), terwijl de aanvankelijk langzamere M118LR supersonisch is tot 1.000 m (1.100 yd) als gevolg van de low-drag kogel.

De 7.62×51mm NATO kogel voldeed niettemin aan de eisen van de ontwerpers voor volautomatische betrouwbaarheid met een full-power kogel. Het bleef het belangrijkste machinegeweerkogel voor bijna alle NAVO-strijdkrachten tot ver in de jaren 1990, en werd zelfs gebruikt in aangepaste versies van oudere .30-06 Springfield machinegeweren zoals de Browning M1919A4 uit het WO II tijdperk. Het .303 Britse Bren geweer werd ook omgebouwd om de 7,62×51mm NATO-kogel af te vuren, waarbij het omgebouwde wapen werd geherclassificeerd als de L4 Light mitrailleur. Deze zijn in de rol van lichte mitrailleur in aanzienlijke mate vervangen door 5,56×45mm wapens, zoals het wijdverbreide gebruik van de M249 SAW, maar de 7,62×51mm NATO-kogel is nog steeds de standaard kamer voor de minigun mitrailleur en de meeste algemene mitrailleurs zoals de M60E4, FN MAG/M240, HK21, MG3, AA-52, Vektor SS-77, UKM-2000 en MG5 en flexibele montages zoals helikopters, jeeps, en tanks. Het wordt ook vaak aangetroffen in coaxiale montagetoepassingen, zoals die parallel met het hoofdkanon op tanks. Het M80 7,62mm kogeltype werd ook onderworpen aan ballistische studies van de 21e eeuw.

Ontwikkelingen van na 2010Edit

Het Amerikaanse leger ontwikkelde een verbeterde versie van de M80 kogel 7,62mm, aangeduid als de M80A1. De M80A1 bevat wijzigingen die ook in de M855A1 5,56 mm kogels zijn toegepast. Net als de M855A1 heeft de M80A1 een betere penetratie in harde doelen, consistentere prestaties tegen zachte doelen, en aanzienlijk grotere afstanden van deze effecten dan de M80. De kogel is opnieuw ontworpen met een koperen omhulsel en een penetrator van gehard staal, waardoor bij de productie van elk M80A1 projectiel 114,5 grains (7,4 g) lood wordt geëlimineerd. De M80A1 werd in september 2014 in het veld gebracht. Het leger is van plan om zowel de M80A1 Enhanced Performance Round als de M993 Armor Piercing Round vanaf 2020 te vervangen door de XM1158 Advanced Armor Piercing Round.

Het U.S. Special Operations Command is van plan om begin 2019 te beginnen met het in de praktijk brengen van de 6,5 Creedmoor-cartridge ter vervanging van de 7,62 NATO-kogel in semi-automatische sluipschuttersgeweren. Tests wezen uit dat vergeleken met de 7.62 NATO, de 6.5 Creedmoor de trefkans op 1.000 meter verdubbelt, het effectieve bereik met bijna de helft vergroot, de winddrift met een derde vermindert en minder terugslag heeft. Dezelfde geweren kunnen de nieuwe patroon gebruiken, aangezien door hun vergelijkbare afmetingen dezelfde magazijnen kunnen worden gebruikt en het wapen alleen een loopwissel behoeft.