Het zoeken naar het beste koekje van New York is een beetje hetzelfde als het zoeken naar de beste bagel van de stad of de perfecte date. Misschien zoek je tevergeefs, maar je zult onderweg zeker tientallen heerlijke opties vinden. Nu de dagen van eenvoudige chocolate chip en zwart-witte koekjes ruimschoots achter ons liggen, kan het steeds lastiger worden om je een weg te banen door het New Yorkse koekjesuniversum, vooral met de komst van niet-traditionele smaken zoals maple bacon en blueberry & cream. Daarom hebben we onze favoriete koekjes van de hele stad op een rijtje gezet.
Levain Bakery
Het huis van wat velen beschouwen als de lekkerste koekjes van New York, Levain heeft een reputatie die haar voorafgaat, en dan nog wat. Deze Upper West Side bakkerij mag dan klein zijn, het ligt vlakbij Central Park West, maar het is wereldwijd bekend en er staan rijen om de hoek. Mensen komen van over de hele wereld naar de stad om de legendarische chocolate chip walnut en pure chocolade pindakaaskoekjes te proberen, maar Levain is ook het soort buurtrestaurant dat zijn lokale stamgasten bij naam verwelkomt.
De bakkerij opende haar 74th Street hoofdkwartier in 1994, toen oprichters Connie McDonald en Pam Weekes op een missie begonnen om ’s werelds beste chocolate chip cookie te maken. Binnen een paar jaar werd het een instituut in New York en een bestemming voor iedereen die door de stad reist.
Levain biedt een scala aan prachtig rustiek brood en gebakken goederen, maar het bedrijf staat vooral bekend om de dichte en onmogelijk rijke koekjes die elke dag vers en ter plekke worden gebakken. Consequent beschikbaar in chocolate chip walnut, dark chocolate chip, dark chocolate peanut butter en oatmeal raisin opties, de warme koekjes kunnen worden geroken van blokken weg, wat toevallig zou kunnen zijn waar de rij voor hen begint.
De bakkerij heeft vandaag de dag vier locaties – de oorspronkelijke 74th Street thuis, een andere Upper West Side plek op Amsterdam Avenue, een winkel op Harlem’s Frederick Douglass Boulevard (waar een live video feed online streamt zodat bezoekers de wachttijd kunnen meten), en een in Wainscott voor al die Hamptons-gebonden strandgangers. Levain heeft ook nog twee Manhattan-vestigingen op komst, in de Upper East Side en in het centrum van NoHo, en klanten van heinde en verre kunnen de beroemde koekjes online bestellen om ze overal in de Verenigde Staten te laten bezorgen.
Schmackary’s
Heel liefkozend “het officieuze koekje van Broadway” genoemd, is Schmackary’s een enigszins recente toevoeging aan de New Yorkse koekjeswereld. De bakkerij in Hell’s Kitchen opende pas in 2012, toen Zachary “Schmackary” Schmahl zijn jonge koekjesbedrijf uit zijn appartement meenam naar een bakstenen winkel op de hoek van 45th Street en Ninth Avenue. Het was meteen een succes, met rijen koekjesliefhebbers en amateurs die zich vrijwel van de ene op de andere dag vormden.
Een bezoek aan Schmackary’s is een beetje alsof je in een tijdmachine stapt, of in ieder geval buiten de drukte van de stad stapt. De bakkerij brengt de charme en gastvrijheid van een kleine stad naar de grote stad, en als je de funky smaken niet zou zien, zou je je misschien wel in een buitenwijk uit de jaren vijftig wanen.
Schmackary’s oorspronkelijke menu van 10 smaken is uitgegroeid tot meer dan 75 unieke koekjescreaties, en de opties veranderen dagelijks. De bakkerij biedt klassiekers als chocolate chip en hun beroemde “Schmacker-doodle,” maar ook inventieve smaken als hibiscus-passievrucht, piña colada, chocolate-covered pretzel en suikerspin. Een lijst van het dagelijkse smaakaanbod is elke dag beschikbaar op de website van de Schmackary’s, en de koekjes kunnen online worden gekocht en in het hele land worden verzonden. De winkel in Hell’s Kitchen is zeven dagen per week geopend van 8 uur ’s ochtends tot 11 uur ’s avonds of middernacht, waardoor het de perfecte bestemming is voor een traktatie na Broadway. En wie weet kom je Kristin Chenoweth of Audra McDonald wel tegen terwijl je wacht.
Dominique Ansel Bakery
Dominique Ansel Bakery staat bekend om het breken van de regels. Met uitvindingen als de cronut, de avocado toast ice cream sandwich en het DKA gebakje, zou het een understatement zijn om te zeggen dat de Franse chef-kok de bakindustrie heeft verstoord. Zijn SoHo buitenpost heeft lang trok een stormloop van trouwe downtowners en nieuwsgierige toeristen, lange rijen, en media-aandacht voor de baanbrekende taarten en gebak, en de bakkerij chocolate chip cookie shots hebben gedaan niet anders.
Opgegroeid in Frankrijk, heeft Ansel als kind nooit echt koekjes gegeten. Pas een paar jaar geleden kreeg hij er een van iemand die hem opdroeg om ze met melk te eten. De chef-kok hield van de klassieke traktatiecombinatie en hoorde al snel over de populariteit ervan bij Amerikaanse kinderen. Hij werd geïnspireerd om een dessert te maken dat zowel warme koekjes als melk bevatte, en in 2014 introduceerde hij de cookie shot in Texas tijdens een speciaal evenement op Austin’s South by Southwest. Nadat 700 mensen kwamen opdagen om Ansel’s nieuwe traktatie te proberen, besloot hij het te serveren in de SoHo-bakkerij, waar het al snel een van de meest populaire items werd.
De shots zijn gemaakt van warme, vers gebakken chocolate chip cookies en worden op bestelling gevuld met de huisgemaakte, koude geïnfuseerde Tahitiaanse vanillemelk van de bakkerij. Sommigen drinken eerst de heerlijke melk en eten dan de zachte koekjes, anderen wisselen slokjes en hapjes af, maar iedereen, van peuters tot senioren, lijkt te genieten van de smakelijke traktatie. De cookie shots zijn elke dag vanaf 15.00 uur verkrijgbaar bij Dominique Ansel Bakery op Spring Street of online te bestellen en kunnen per stuk of in pakjes van zes worden gekocht, met of zonder melk.
Breads Bakery
Gelegen op 16th Street, net ten westen van Union Square, is Breads Bakery de perfecte plek voor een snack halverwege de ochtend of een namiddagsnoepje. De bakkerij is beroemd om zijn brood en babka en heeft zelfs prijzen gewonnen voor zijn knapperige baguettes, maar het niet-zo-verborgen geheim van Breads is zijn heerlijke koekjes.
Deze lekkernijen, verkrijgbaar in drievoudige chocolate chip en havermout witte chocolate chip met gedroogde cranberry’s, doen denken aan de naschoolse koekjes die je moeder vroeger maakte, maar dan nog beter. Breads slaagt erin de altijd moeilijke combinatie van zacht aan de binnenkant en krokant aan de buitenkant te maken, en er is geen hap van deze koekjes die niet rijkelijk gevuld is met chocoladestukjes. Ze zijn zo dun en klein dat je er gemakkelijk twee of drie kunt eten zonder je er (al te) schuldig over te voelen. Breads Bakery’s koekjes zijn altijd beschikbaar en zijn de verborgen parel van de New Yorkse koekjes scene, perfect voor degenen die een zoete snack willen, maar niet willen omgaan met slopende wachttijden en mogelijke tekorten.
Breads Bakery heeft nu drie locaties: het café op Union Square, een kleine kiosk in Bryant Park die gespecialiseerd is in meeneemmaaltijden, en een bakkerij naast het Lincoln Center, en de lekkere koekjes zijn er allemaal te koop, elke dag van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat.
Jacques Torres
Het valt niet te ontkennen dat Jacques Torres, de beroemde chocolatier en presentator van Netflix’s “Nailed It!”al lang geleden de wereld van de chocolade veroverde, maar zijn talenten blijken zich nu ook succesvol te hebben uitgebreid naar met chocolade versierde baksels.
Met de creatie van zijn ultieme chocolate chip cookies, heeft Torres zijn chocoladevaardigheden naar een heel nieuw medium gebracht. De koekjes zijn op zijn zachtst gezegd kolossaal, met een diameter van ongeveer zeven centimeter, een zachte kern en knapperige randen. De gigantische koekjes zijn gemaakt met de House Blend 60% pure chocolade bakschijven en worden verkocht in zowel de klassieke variant en met een chocolade-coated bodem. “
De koekjes worden verkocht in verpakkingen van zes, 12 of 24 stuks en zijn verkrijgbaar bij alle zes Jacques Torres-vestigingen in Manhattan en Brooklyn, maar ook online op de website van Jacques Torres en op Amazon.
Eervolle vermeldingen
Milk Bar
Sinds zijn debuut in 2008, heeft Milk Bar getrokken een cult-achtige aanhang voor zijn laag cakes, Cereal Milk soft serve, en beroemde taart, maar het is misschien wel het meest bekend om zijn lekkere en inventieve cookies. Smaken zijn onder andere cornflake-marshmallow-chocolade-chip, confetti, compost (een mix van graham cracker, pretzels, aardappelchips, koffie, haver en butterscotch, geen echte compost), en de onlangs toegevoegde caramel grapefruit snaps. Deze en nog veel meer zijn verkrijgbaar in elk van de negen Milk Bar-vestigingen in New York en online.
City Bakery
Bekend om zijn heerlijke warme chocolademelk, serveert deze Flatiron-bakkerij al sinds 1990 met trots zoetigheden en hartige hapjes, en in die tijd hebben de koekjes een bijzonder gedenkwaardige stempel op de stad gedrukt. De koekjes van City Bakery zijn verkrijgbaar in chocolate chip, oatmeal raisin, white chocolate chip en peanut butter, zodat zelfs de meest veeleisende klant tevreden is, en kunnen dagelijks worden gekocht op de 18e Street spot.