Abstract
Jean Paul Marat, bij het uitbreken van de revolutie een arts van midden veertig die ook schrijver was geweest over politieke en wetenschappelijke onderwerpen, ambitieus en stoutmoedig maar controversieel en niet helemaal succesvol, werd na 1789 beroemd door zijn krant L’Ami du peuple. Hij was een van de eerste journalisten die de sans-culottes rechtstreeks aansprak, zowel door zijn houding als hun verdediger als door het geweld van zijn taal en voorstellen; zijn oproep was democratisch maar ook uiterst revolutionair; hij riep voortdurend op tot het bloedvergieten van de vijanden van het volk en bouwde de reputatie op dat hij vroeg in het veld was met het aan de kaak stellen van leiders die uit de gratie zouden raken. Hij was ongetwijfeld een kracht in de revolutie, en werd veel geïmiteerd – bijvoorbeeld door Jacques Hébert, de schepper van Père Duchesne. Na zijn moord door Charlotte Corday op 13 juli 1793 werd Marat een van die revolutionaire martelaren wier cultus uitdrukking gaf aan de ware revolutionaire vurigheid van de sans-culottes in hun grote dagen, toen er met hun macht rekening moest worden gehouden. Marat verdween van het toneel toen die macht nog in opkomst was, en het is onmogelijk te zeggen hoe hij zou hebben gereageerd op de problemen die dat met zich meebracht. De volgende selectie is nr. 667 van L’Ami du peuple van 7 juli 1792, vertaald uit Oeuvres de Marat (L’Ami du peuple) recueillies et annotées par A. Vermorel (Paris, 1869), pp. 203-210. De eerste twee alinea’s, die inleidend zijn, zijn weggelaten.