De standpunten in dit artikel zijn die van de auteur en geven niet noodzakelijkerwijs het officiële beleid of standpunt weer van enige andere instantie, organisatie, werkgever of bedrijf.
Om de zoveel jaar komt er een artiest in rap voorbij die het speelveld verandert en het paradigma voor de nabije toekomst een andere wending geeft. In de tweede helft van de jaren ’90 was dat DMX, die na een periode van obscuriteit uit de underground te voorschijn kwam en de populairste rapper van het moment werd. In 1997, toen sommige fans genoeg kregen van de blitse rap die de ether domineerde en snakten naar wat hardcore actie, kwam de rapper net op tijd om de mensen te geven wat ze wilden: Rauwe reality rap zonder de toegevoegde conserveringsmiddelen.
Luisters en critici in vervoering brengend met zijn debuutalbum, It’s Dark and Hell Is Hot, zou DMX uitgroeien tot een van de meest succesvolle en herkenbare figuren die rap ooit had voortgebracht. Met miljoenen verkochte platen, verschillende filmrollen en een grote hoeveelheid controverse gedurende zijn topjaren, behield DMX zijn reputatie als culturele schat, zelfs terwijl hij verschillende juridische en persoonlijke gevechten onderging. En wanneer zijn tijd in de schijnwerpers tot een einde komt, zal hij worden herinnerd als een van de grootste MC’s die ooit voor een microfoon heeft gestaan.
In afwachting van DMX’s optreden in het REVOLT House in Austin, Texas op 14 maart; hebben we zeven memorabele momenten uit de carrière van de rapper belicht die hem hebben geholpen een icoon te worden.
1. Een platencontract afsluiten met een gebroken kaak
Voordat hij een platencontract tekende bij Def Jam, raakte DMX betrokken bij een gewelddadige woordenwisseling in Yonkers die resulteerde in meerdere verwondingen, waaronder een gebroken kaak. Echter, toen Def Jam directeur Lyor Cohen het erop waagde om X persoonlijk te ontmoeten en om te zien of de hype rond hem echt was, liet DMX zich niet tegenhouden door zijn kaak die was dichtgebonden om een boeiend live optreden te geven voor Cohen. De indruk die DMX achterliet op de directeur was zo sterk dat de labelbaas hem onmiddellijk een topprioriteit maakte in het Def Jam gebouw, waarmee hij een van de meest roemruchte carrières in de rapgeschiedenis inluidde.
2. De “Get At Me Dog” Muziekvideo
Toen het tijd was om een begeleidende muziekvideo te filmen voor DMX’s hitsingle “Get At Me Dog” uit 1998, kwamen regisseur Hype Williams en de Ruff Ryder tot de conclusie dat er maar een setting was die de rauwe intensiteit van het nummer kon vastleggen: De Tunnel. De visuals voor “Get At Me Dog” – die in grijs en wit werden opgenomen – bestonden uit beelden van een live-optreden van DMX in de Tunnel en luidden een nieuw tijdperk in voor rap, waarin de muziek en culturele esthetiek ruig en rauw waren.
3.
3. De eerste levende artiest die in hetzelfde jaar twee topalbums uitbracht
In 1998 was het vermogen van hiphop om miljarden aan inkomsten te genereren niet langer een geheim en waren de grootste sterren van de cultuur goed voor miljoenen verkochte platen. Dat jaar schreef DMX geschiedenis door twee topalbums uit te brengen in hetzelfde kalenderjaar, toen zijn eerste twee studioalbums — It’s Dark and Hell Is Hot en Flesh of My Flesh, Blood of My Blood — beide debuteerden op nummer 1 van de Billboard 200. Terwijl 2Pac in 1996 twee keer de top van de Billboard album chart had bereikt met All Eyez On Me en Don Killuminati: 7 Day Theory, werd de laatste postuum uitgebracht. Daarmee was X de eerste levende rapper die deze prestatie leverde.
4. Zijn hoofdrol in Belly
Als we een lijst maken van doorbrekende acteerdebuten van rapartiesten, dan staat DMX’ rol als Tommy “Buns” Brown in Hype Williiams’ misdaaddrama Belly uit 1998 zeker in het pantheon. Gecast tegenover Nas als het hoofdpersonage van de film, DMX’s vertolking van de meedogenloze kingpin en revolverheld hield de kijkers aan hun stoel gekluisterd, en is een van de meer geprezen acteerprestaties in rap geworden. DMX’s verschijning in Belly, die een van de iconische hip hop-vriendelijke films van de jaren ’90 werd, zou leiden tot extra rollen in een lijst van kaskrakers, waaronder Romeo Must Die, Exit Wounds, Cradle 2 the Grave en Never Die Alone.
5. Zijn samenwerkingen met Rap en R&B’s Elite
Naast het uitbrengen van meerdere hitsingles als solist, versmolt DMX zijn talenten met enkele van de grootste namen in de hip hop en R&B in de loop van zijn carrière, wat resulteerde in meerdere klassieke samenwerkingen. Na het genereren van een buzz met show-stealing posse cuts op LL Cool J’s “4, 3, 2, 1,” Ma$e’s “24 Hours to Live,” The LOX’s “Money, Power, Respect” en meer; DMX matched wits met JAY-Z voor “Money, Cash Hoes.” Dit was een monsterlijke samenwerking tussen twee van New York’s titanen. Op de R&B tip, hebben joints met Faith Evans (“How’s It Goin’ Down”), Sisqo (“What These Bitches Want”), Aaliyah (“Come Back in One Piece”), en Mary J. Blige (“Sincerity”) alleen maar bijgedragen aan zijn reputatie als een van de beste samenwerkers van rap.
6. The Hard Knock Life Tour
Tijdens de beginjaren van hun respectievelijke zoektochten naar de suprematie van rap, werden DMX en JAY-Z beschouwd als twee van New York’s meest gewilde vooruitzichten in rap kringen. Volgens de legende waren X en Hov ooit verwikkeld in een episch rapgevecht voor de eeuwigheid, en hoewel het onduidelijk is wie de werkelijke overwinnaar was, hebben de gebeurtenissen die die dag plaatsvonden geleid tot een aantal intrigerende discussies over de twee iconen. Jaren later, toen beide artiesten hun respectieve imperiums hadden opgebouwd, gingen DMX en de Ruff Ryders samenwerken met JAY-Z en Roc-A-Fella Records om de Hard Knock Life Tour te beginnen als co-headliners. De Hard Knock Life Tour, die wordt herinnerd als een van de meest lucratieve en cultureel impactvolle evenementen in de hip hop geschiedenis, werd gedocumenteerd in de film Backstage uit 2000, die kijkers een glimp gaf van X’s rauwe sterkracht en vermogen om een podium te commanderen.
7. Het uitbrengen van zijn vijfde opeenvolgende album
Namen als JAY-Z, 50 Cent, Eminem, Kanye West en Drake worden vaak genoemd als de best lopende rapartiesten aller tijden. Maar tijdens de bloeitijd van zijn carrière was er geen enkele artiest die DMX in commercieel opzicht kon evenaren, genre daargelaten. In 2003, toen DMX’s vijfde studio album, Grand Champ, debuteerde op nummer 1 op de Billboard 200, werd de Ruff Ryder de eerste muzikale artiest die vijf opeenvolgende albums uitbracht die de hitlijsten overtroffen. Terwijl meerdere artiesten deze prestatie hebben geëvenaard of overschaduwd, zal DMX’s primeur altijd herinnerd worden als een van de meest dominante runs in de muziekgeschiedenis en het stelde zijn erfenis veilig als een van de grootste rapartiesten aller tijden.
Meer door Preezy Brown: