Van U.S. News & World Report
Door Elaine K. Howley
Het menselijke ademhalingsstelsel staat open voor de buitenwereld om lucht binnen te laten en kooldioxide uit te laten, waardoor het een gemakkelijke toegangspoort is voor ziektekiemen die mogelijk ziekte kunnen veroorzaken. Ziekten aan de luchtwegen – neus, keel en longen – komen vaak voor, vooral bij kinderen die nog geen immuniteit hebben opgebouwd tegen virussen en bacteriën die dergelijke problemen kunnen veroorzaken.
Deze zeven veel voorkomende kinderziekten aan de luchtwegen kunnen uw kind op een bepaald moment treffen. Ken de tekenen en symptomen, en vraag uw kinderarts om hulp als de symptomen blijven bestaan of na verloop van tijd erger lijken te worden.
Griep
Ook wel griep genoemd, “griep is een virus dat meestal vijf tot zeven dagen hoge koorts, spierpijn, vermoeidheid, hoest en een loopneus veroorzaakt,” zegt dr. Katherine Williamson, een kinderarts van CHOC Children’s at Mission Hospital in Orange County, Californië, en woordvoerder van de American Academy of Pediatrics. “Complicaties van influenza zijn longontsteking en ziekenhuisopname door secundaire bacteriële infecties.”
Influenza kan gevaarlijk zijn, zelfs dodelijk, vooral bij jonge kinderen. Kinderen hebben vaak hogere koorts dan volwassenen en hun spijsverteringssymptomen zijn meestal ook ernstiger.
Maar er zijn vaccins beschikbaar die het risico op het krijgen van de ziekte sterk kunnen verkleinen of de symptomen kunnen verminderen als uw kind griep krijgt. Uw kind kan worden ingeënt vanaf de leeftijd van 6 maanden. De vaccins moeten jaarlijks worden toegediend, omdat de samenstelling elk jaar verandert in afwachting van de stam(men) die naar verwachting in het volgende seizoen zal (zullen) voorkomen. Het duurt ongeveer twee weken voordat het vaccin werkt nadat het is toegediend.
Er is geen medicijn dat een griepgeval volledig geneest, maar “er is een antiviraal medicijn genaamd Oseltamivir (Tamiflu) dat de duur van de ziekte kan verkorten als het in de eerste 48 uur na het begin van de koorts wordt gestart”, aldus Williamson. U kunt ook “uw lichaam helpen de infectie te bestrijden met de nodige rust en vocht. Acetaminophen en ibuprofen kunnen helpen bij spierpijn, koorts en algemeen ongemak.”
De gewone verkoudheid
De gewone verkoudheid, ook wel een infectie van de bovenste luchtwegen genoemd, wordt ook veroorzaakt door virussen en is de belangrijkste reden dat kinderen ziek thuisblijven van school, meldt het Centers for Disease Control and Prevention. Children’s Hospital of Philadelphia meldt dat de meeste kinderen zes tot acht keer per jaar verkouden zullen zijn.
Symptomen zijn meestal:
- Runny neus.
- Keelpijn.
- Hoesten.
- Niezen.
- Hoofdpijn en lichaamspijn.
Gewone verkoudheid wordt veroorzaakt door virussen die “meestal minder ernstig zijn dan griep en een lager risico hebben op het veroorzaken van een secundaire longontsteking,” zegt Williamson. De symptomen lijken sterk op die van volwassenen en kinderen, maar kinderen kunnen ook lichte koorts krijgen, terwijl volwassenen dat meestal niet doen.
Miljoenen mensen worden elk jaar verkouden in de VS, en meestal zijn ze niet ernstig en verdwijnen ze na een paar dagen vanzelf. Door te rusten en veel te drinken kan uw kind zich sneller beter voelen. Maar vermijd het geven van vrij verkrijgbare geneesmiddelen tegen verkoudheid, vooral als uw kind jonger is dan 2 jaar. In 2008 heeft de Food and Drug Administration geactualiseerde richtlijnen gepubliceerd waarin staat dat vrij verkrijgbare hoest- en verkoudheidsproducten niet mogen worden gebruikt bij zuigelingen en kinderen onder de twee jaar vanwege mogelijk gevaarlijke bijwerkingen, waaronder stuiptrekkingen, verhoogde hartslag, bewustzijnsverlies en zelfs de dood.
Astma
De CDC meldt dat meer dan 6,2 miljoen kinderen in de Verenigde Staten, of ongeveer 8% van alle Amerikaanse kinderen, astma hebben. Astma is een potentieel zeer ernstige longziekte die de volgende oorzaken heeft:
- hoesten.
- krapte of druk op de borst.
- kortademigheid of ademhalingsmoeilijkheden.
- koud aanvoelen of fluiten bij het uitademen.
De symptomen bij volwassenen zijn meestal dezelfde als bij kinderen. Volwassenen kunnen echter meer aanhoudende symptomen ervaren. Kinderen hebben ook vaker allergieën naast astma dan volwassenen.
Astma-aanvallen kunnen worden uitgelokt door een aantal factoren, zoals het inademen van stof of pollen of blootstelling aan een allergeen zoals huidschilfers van huisdieren. Astma kan kinderen een hoger risico op bronchitis of longontsteking geven. Het is ook de op twee na belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopnames bij kinderen jonger dan 15 jaar, volgens de American Lung Association.
Als uw kind veel lijkt te hoesten, hoest tijdens het sporten of kortademig is, ga dan naar de kinderarts. Piepende of fluitende ademhalingen of herhaalde episodes van bronchitis zouden u ook naar de dokter moeten sturen voor een evaluatie.
Sinusitis
Ook wel een sinusinfectie genoemd, is sinusitis een ontsteking of zwelling van het weefsel dat de sinussen bekleedt. Vocht kan zich ophopen in deze normaal gesproken met lucht gevulde holtes achter de neus en het oog en tot een infectie leiden. Het gaat vaak gepaard met een verkoudheid of griep of kan worden uitgelokt door allergieën.
Sinusitis kan leiden tot:
- Pijn en druk in het gezicht, met name achter de ogen en de neus.
- Het gevoel erg opgezet of verstopt te zijn.
- hoesten en een loopneus.
- nasaal infuus dat keelpijn, slechte adem en misselijkheid of braken kan veroorzaken.
Bij kinderen kunnen de symptomen langer aanhouden dan bij volwassenen. Het gebruik van een netipot om de sinussen te irrigeren of het innemen van een decongestivum zonder recept kan helpen de ontsteking te verminderen en de symptomen te verminderen. Als er sprake is van een bacteriële infectie, kan uw kinderarts een antibioticum voorschrijven. Bij kinderen met een hardnekkige sinusitis kan een operatie worden aanbevolen om de verstopte gebieden vrij te maken.
Bronchitis
Bronchitis is een ontsteking van de bronchiën, of de grote ademhalingsbuizen in de longen. Het wordt meestal veroorzaakt door een virus en kan ontstaan na een verkoudheid of griep. De constante hoest is een klassiek symptoom dat nog drie tot vier weken kan aanhouden nadat het virus het systeem heeft verlaten. Naast een hoest op de borst kunnen de symptomen bestaan uit:
- Runne neus.
- Pijn in de borst en verstopping.
- Koorts en koude rillingen.
- Algeheel gevoel van malaise of vermoeidheid.
- Koudheid.
- Keelpijn.
De symptomen zijn grotendeels hetzelfde bij volwassenen en kinderen met bronchitis, maar kinderen met bronchitis slikken mogelijk eerder slijm in dan dat ze het ophoesten. Kinderen met astma of allergieën of kinderen die chronische sinusitis hebben, lopen een hoger risico op het ontwikkelen van bronchitis. Soms kan astma worden verward met bronchitis of vice versa, dus in geval van twijfel, raadpleeg uw kinderarts. De behandeling is meestal gericht op het verlichten van de symptomen.
Kroep
Kroep, ook wel laryngotracheobronchitis genoemd, wordt meestal veroorzaakt door een virus dat zwelling veroorzaakt in de luchtpijp (trachea) en het strottenhoofd (larynx). De zwelling verhindert de vrije luchtstroom naar de longen en veroorzaakt een soort piepend of hoog piepend geluid bij diep inademen. De stem van uw kind kan ook heser klinken dan normaal.
“Kroep komt meestal voor bij jongere kinderen onder de 4 jaar en wordt gekenmerkt door een harde, blafferige hoest en ademhalingsmoeilijkheden,” zegt Williamson. Hoewel het veel vaker voorkomt bij kinderen, kunnen volwassenen ook last krijgen van kroep.
Omdat het meestal wordt veroorzaakt door een virus, wordt kroep meestal behandeld met rust, vocht en vrij verkrijgbare ontstekingsremmers en pijnstillers zoals ibuprofen of acetaminophen. Bevochtigde lucht inademen kan ook helpen om de ademhaling te vergemakkelijken, vooral ’s nachts. In ernstige gevallen kan uw kind steroïden nodig hebben om de ontsteking te verminderen en zo gemakkelijker te kunnen ademen.
Keelontsteking
Dr. Rajsree Nambudripad, een specialist op het gebied van integratieve geneeskunde in het St. Jude Medical Center in Fullerton, Californië, zegt dat keelontsteking vrij vaak voorkomt bij kinderen. “Tot 3 op de 10 kinderen met keelpijn hebben keelontsteking,” merkt ze op. Ter vergelijking, slechts ongeveer 1 op de 10 volwassenen met keelpijn heeft streptokokken, zegt ze.
Omdat het wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie, wordt streptokokken meestal behandeld met antibiotica. “Het meest gebruikte antibioticum is penicilline of amoxicilline gedurende 10 dagen”, zegt Nambudripad. Het medicijn wordt meestal gegeven in de vorm van een vloeibare suspensie die gedronken moet worden in plaats van een pil die moet worden doorgeslikt, omdat het innemen van een pil voor jongere kinderen moeilijk kan zijn. De dosis wordt aangepast aan het lichaamsgewicht van uw kind.
Strep moet zowel bij kinderen als volwassenen serieus worden genomen en zo snel mogelijk worden behandeld. Als het niet wordt behandeld, kan het leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties, waaronder reumatische koorts, een ernstige ontstekingsaandoening die het hart, de gewrichten, het zenuwstelsel en de huid aantast. Het kan ook leiden tot reumatische hartaandoeningen en nieraandoeningen.
“Bij kinderen is er een mogelijk verband tussen groep A-strep infectie en een neurologische aandoening genaamd pediatrische auto-immuun neuropsychiatrische stoornis geassocieerd met groep A streptokokken (PANDAS),” zegt Nambudripad. Deze aandoening veroorzaakt neurologische symptomen, waaronder obsessieve compulsieve stoornis, tics en andere psychische problemen.
Pneumonie
Pneumonie wordt veroorzaakt door een infectie van de longen en kan een gevaarlijke aandoening worden. Symptomen zijn onder meer:
- snelle ademhaling.
- hoge koorts en rillingen.
- hoesten.
- vermoeidheid.
- pijn op de borst, vooral bij het ademhalen.
Symptomen kunnen bij kinderen minder duidelijk zijn dan bij volwassenen, wat betekent dat het moeilijker kan zijn om de diagnose te stellen. De Wereldgezondheidsorganisatie meldt dat longontsteking verantwoordelijk is voor 15% van alle sterfgevallen bij kinderen jonger dan 5 jaar.
Virussen, bacteriën of schimmels kunnen de boosdoener zijn, en longontsteking kan ontstaan nadat uw kind een verkoudheid, griep of keelontsteking heeft gehad. Bacteriële longontsteking kan worden behandeld met antibiotica. Er is geen specifiek geneesmiddel dat een virale longontsteking kan genezen, maar uw arts kan u een antiviraal geneesmiddel voorschrijven dat de duur van de ziekte verkort. Rust en veel drinken kunnen ook helpen om uw kind zich wat beter te laten voelen. Vaccins tegen pneumokokken, mazelen en kinkhoest kunnen het risico dat uw kind een longontsteking krijgt verkleinen.
Ter zake van aspirine
Een woord van voorzichtigheid: U moet nooit aspirine of een medicijn dat aspirine bevat gebruiken om virale ziekten zoals griep, verkoudheid of de waterpokken bij kinderen te behandelen. Het gebruik van aspirine bij de behandeling van virale infecties is in verband gebracht met het syndroom van Reye, een mogelijk dodelijke aandoening die hersen- en leverschade bij kinderen veroorzaakt. Koorts is meestal een teken van een virale infectie, dus als uw kind koorts heeft, geef dan geen aspirine. Praat bij twijfel met uw arts voor advies.
Gezond blijven
“De belangrijkste aanpak van aandoeningen van de luchtwegen is preventie”, zegt Williamson. Volg deze eenvoudige tips om de overdracht van deze veel voorkomende ziekten te beperken:
- Dek uw hoest of nies af. Omdat deze aandoeningen meestal worden overgedragen via hoesten en niezen, is het belangrijk om je hoest of nies te bedekken – bij voorkeur met je elleboog of een tissue in plaats van met je blote hand.
- Was je handen regelmatig. “Ademhalingsziekten worden overgedragen via speeksel en nasale afscheidingen door direct contact zoals handen schudden, het aanraken van gedeelde oppervlakken zoals deurknoppen en aanrechten of hoesten in een nabijgelegen gebied,” zegt Williamson. Zorg ervoor dat je je minstens 20 seconden wast met warm water en zeep om virussen of bacteriën te doden die op je huid kunnen achterblijven.
- Vermijd het aanraken van je ogen, neus en mond. Deze gebieden zijn veel voorkomende ingangspunten voor veel virussen om het lichaam binnen te dringen.
- Limiteer contact met zieke mensen. Vermijd zoveel mogelijk contact met andere mensen die ziek zijn. Dit betekent ook dat u een ziek kind thuis moet houden van school.
- Verzich laten vaccineren tegen griep. “De meest effectieve preventie tegen griep is het griepvaccin, dat het risico op longontsteking of ziekenhuisopname aanzienlijk vermindert als je wordt blootgesteld aan iemand met griep”, aldus Williamson.