Trypanosoma Protozoa
Leden van het genus Trypanosoma zijn flagellate protozoa die slaapziekte veroorzaken, wat veel voorkomt in Afrika. Ze veroorzaken ook de ziekte van Chagas, die veel voorkomt in Zuid-Amerika. De parasieten worden verspreid door vectoren van insecten. De vector voor de ziekte van Chagas is afgebeeld in onderstaande figuur. Trypanosoma-parasieten komen in het bloed van een persoon wanneer de vector bijt. Vervolgens verspreiden ze zich naar andere weefsels en organen. Zonder medische behandeling kan de ziekte fataal zijn.
Vector voor de ziekte van Chagas. Bij de ziekte van Chagas wordt de Trypanosoma-parasiet verspreid door een insect dat gewoonlijk de “zogende kever” wordt genoemd. Een beet van dit insect kan de kus des doods zijn.
De ontdekking van de ziekte van Chagas is uniek in de geschiedenis van de geneeskunde. Dat komt omdat één enkele onderzoeker – een Braziliaanse arts genaamd Carlos Chagas – in zijn eentje de nieuwe infectieziekte heeft geïdentificeerd en verklaard. In het begin van 1900 deed Chagas zorgvuldig laboratorium- en veldonderzoek. Hij stelde de ziekteverwekker, de vector, de gastheer, de symptomen en de wijze van overdracht vast van de ziekte die nu naar hem is genoemd.