1) Hun ogen zijn bijna net zo groot als die van een volwassene
Het zijn hun abnormaal grote ogen die baby’s zo superschattig maken, dus het is misschien niet verwonderlijk dat de ogen van baby’s ongeveer 70% van hun volwassen grootte zijn. De lengte van een pasgeboren oog is ongeveer 16,5 mm, terwijl die van een volwassene 24 mm is. De belangrijkste groeiperiode voor oogballen is het eerste jaar, met nog een groeispurt rond de puberteit.
2) Ze hebben kieuwen, staarten en een vacht
Gelooft u gerust, uw baby is geen buitenaards wezen. Maar op een gegeven moment heeft je kleintje in de baarmoeder wel kieuwspleten (eigenlijk faryngeale bogen genoemd) in zijn nek ontwikkeld, die zich vervolgens hebben ontwikkeld tot de kaak- en oorbeentjes (onze ooropeningen zijn de laatste overblijfselen van die kieuwspleten). Rond dezelfde tijd, op ongeveer vier weken zwangerschap, kan ook een staart worden gezien, die dan geleidelijk terugtrekt en vormt wat algemeen bekend staat als het staartbeen (coccyx). De vacht echter, bekend als lanugo, is iets wat u kunt zien wanneer uw baby voor het eerst geboren wordt. Dit fijne, donzige haar bedekt het hele lichaam van de baby in de baarmoeder, en zorgt voor isolatie omdat baby’s weinig vetreserves hebben. Het komt vaak voor dat baby’s worden geboren met restjes van dit haar op bepaalde plekken op hun lichaam, maar meestal verdwijnt het vanzelf in de eerste weken van hun leven.
3) Ze worden geboren zonder lichaamsklok
Zoals elke nieuwe ouder met slaapgebrek je kan vertellen, kunnen baby’s rare slaappatronen hebben en worden ze op de meest ongelegen momenten wakker (3 uur ’s nachts, iemand?). Maar hoewel dit een recept is voor uitputting voor mama en papa, is het heel normaal dat een baby in de eerste weken een ongewoon slaappatroon heeft. Dit komt omdat pasgeboren baby’s nog geen circadiaan ritme hebben – de fysiologische impuls die je lichaam laat weten ’s nachts te slapen en overdag wakker te worden. Het duurt ongeveer twaalf weken voordat een baby het verschil tussen dag en nacht goed herkent, en nog langer (drie tot vijf maanden) voordat hij ’s nachts tot rust komt.
4) Ze worden geboren met meer botten dan een volwassene
Het is moeilijk te geloven dat zachte en kneedbare pasgeborenen eigenlijk meer botten hebben dan volwassenen. In feite worden baby’s geboren met maar liefst 300 botten in vergelijking met de 206 van volwassenen, omdat veel van de botten samensmelten als we ouder worden. Het komt allemaal neer op kraakbeen – de rubberachtige substantie die de botten beschermt. Baby’s hebben meer kraakbeen dan botten. Als een persoon groeit, verandert dat kraakbeen in bot. Dus nu weet u het.
5) Ze kunnen zich de baarmoeder herinneren…
Uit een onderzoek onder 100 zwangere vrouwen in Nederland, gepubliceerd in het tijdschrift Child Development, bleek dat foetussen tegen de 30e week van de zwangerschap een kortetermijngeheugen van geluiden hebben. De foetussen in het onderzoek reageerden niet op harde geluiden die ze eerder hadden gehoord. Als pasgeborenen herkennen baby’s de stem van hun moeder vanuit de baarmoeder en er is indirect bewijs dat een pasgeborene niet zal reageren op het geblaf van een familiehond, omdat ze al drie maanden voor hun geboorte naar het geblaf van die hond hebben geluisterd.
6) Ze hebben drie keer zoveel smaakpapillen als volwassenen
Als je je ooit hebt afgevraagd hoe je baby zo blij kan zijn met het oppeuzelen van zoete aardappel of raap, dan komt dat omdat baby’s veel meer smaakpapillen hebben dan een volwassene, zodat ze daadwerkelijk een smaaksensatie ervaren met die puree van één ingrediënt. In feite worden baby’s geboren met maar liefst 30.000 smaakpapillen over hun hele tong en op het dak van hun mond (vergeleken met de gemiddelde 10.000 van een volwassene). Het zou ook een verklaring kunnen zijn voor kieskeurig eten: de verhoogde smaakzin van baby’s versterkt scherpe, bittere smaken zoals spinazie, zodat ze de voorkeur geven aan zoetere smaken zoals fruit en zoete aardappelen.
7) Ze huilen met een accent…
Als je naar een moeder-en-babygroep in Dubai zou gaan, zou je dan aan het gehuil van een baby kunnen zien uit welk land hij komt? Waarschijnlijk niet, maar hoe gek het ook klinkt, onderzoekers hebben ontdekt dat baby’s al vanaf de eerste week met een accent huilen. Onderzoek, gepubliceerd in Current Biology, bestudeerde de kreten van 60 baby’s van Franse en Duitse ouders en ontdekte dat de kleintjes huilden met dezelfde ‘prosodie’ of melodie die in hun moedertaal wordt gebruikt. De Franse baby’s huilden met een zangerigheid aan het eind, typisch voor Fransen, terwijl de baby’s van Duitse ouders hun kreten intens begonnen en daarna afzwakten – een echo van de spraakpatronen die in Duitsland worden gehoord.
8) Maar ze produceren geen tranen…
Baby’s huilen veel in de eerste weken, maar het kan je opvallen dat, hoe rood hun gezichtje ook wordt, er geen echte tranen op hun wangen komen. De reden hiervoor is dat, terwijl pasgeborenen worden geboren met traanbuisjes, er alleen genoeg water wordt geproduceerd om het oog te beschermen, zodat er geen overschot overblijft om over de wangen te rollen. Naarmate de traanklieren zich ontwikkelen, worden er tranen geproduceerd – meestal rond de maand of één tot drie, wat een hartverscheurende eerste keer voor de moeder kan zijn, maar een heel gezond teken.
Kan je een pasgeborene zindelijk maken?
De beste dingen die ouders van slimme kinderen in de eerste vier jaar doen
7 dingen die je moet weten over vaccinaties in de VAE