Vergrijzing kan een moeilijk te accepteren proces zijn. Veel oudere volwassenen associëren ziekte met verlies van onafhankelijkheid of het tot last zijn van hun dierbaren. Dit kan de reden zijn dat zij u niet altijd vertellen hoe zij zich werkelijk voelen.
Het kan aan u zijn om de tekenen van afnemende gezondheid en de behoefte aan een ander soort zorg te herkennen. Inzicht in de mogelijke signalen dat het einde nabij is, helpt de angst te verminderen en stelt u in staat de wensen van uw ouder wordende ouders te honoreren.
Veel families wachten met het bellen van een hospice tot de laatste dagen en weken van het leven van hun dierbare. In feite kreeg bijna een derde van de Medicare-patiënten die in 2016 hospice ontvingen, het slechts voor zeven dagen of minder. Maar als de patiënt in aanmerking komt, kunnen ze gespecialiseerde zorg, medicijnen, medische apparatuur en benodigdheden in verband met de terminale ziekte maanden eerder ontvangen. Dus hoe weet je wanneer het tijd is voor hospice?
Hier zijn een paar tekenen dat het tijd kan zijn om hospicezorg voor je ouder wordende ouder te overwegen:
Behandeling werkt niet meer en/of ze wensen geen agressieve interventie meer.
Als je ouder wordende ouders een terminale ziekte hebben en hun doelen zijn onder meer comfort, tijd met dierbaren en een betere kwaliteit van leven, kan hospicezorg het antwoord zijn. Hospicezorg richt zich op pijnbestrijding en symptoombestrijding in plaats van het genezen van de ziekte.
“Vaak begint de ouder subtiele dingen te vertellen aan hun familie en verzorgers,” zegt Sheena Cupid, MSN, RN, CHPN, directeur van hospice klinische personeelsontwikkeling bij Amedisys. “Het is belangrijk om aandacht te schenken aan de meest subtiele opmerkingen en vervolgens openlijk te praten over de wensen van de persoon en wat voor hem belangrijk is. Sleutelwoorden die we vaak horen en die aanleiding geven tot een verder gesprek zijn: ‘Ik ben moe’ of ‘Ik wil gewoon één dag zonder pijn of lekker slapen.’
De hospicezorg kan beginnen wanneer een arts besluit dat de levensverwachting van de patiënt zes maanden of minder is als de ziekte het gebruikelijke pad volgt. De arts kan de patiënt voor een langere periode hercertificeren als uw dierbare langer dan zes maanden leeft. Hospicezorg wordt voor 100% gedekt door Medicare, Medicaid en de meeste particuliere verzekeraars voor patiënten die daarvoor in aanmerking komen.
Enkele van de meest voorkomende ziektes in hospice zorg zijn:
- Kanker
- Hartziekte
- Longziekte
- Alzheimer en andere vormen van dementie
- Stroke
- Lever ziekte
- nierfalen
- HIV/AIDS
- ALS (amyotrofische laterale sclerose)
Hun symptomen zijn steeds moeilijker te beheersen.
Onderzoek toont aan dat pijn toeneemt in de laatste twee levensjaren, en het hevigst wordt in de laatste vier maanden. Ongecontroleerde pijn kan leiden tot andere problemen, zoals kortademigheid, rusteloosheid en angst. Het kan ook het rouwproces voor dierbaren verlengen. Als u een toename van pijn of andere moeilijke symptomen opmerkt, zoals misselijkheid, braken, problemen met slikken of drukzweren die niet verbeteren met behandeling, kan hospicezorg helpen.
“Soms denken mensen alleen dat hospice een optie is als ze kanker hebben of te horen hebben gekregen dat ze nog maar dagen te leven hebben,” zegt Cupid. “In werkelijkheid kunnen we al veel eerder helpen en dat is essentieel bij het vaststellen van de zorgdoelen van de patiënt aan het einde van zijn leven.” Zorgverleners bepalen of ze in aanmerking komen op basis van verschillende factoren, waaronder de algemene prognose van de patiënt en hun specifieke zorgdoelen.
Ze bezoeken vaker de dokter of het ziekenhuis.
Het gebruik van de spoedeisende hulp neemt doorgaans toe naarmate mensen ouder worden, met name onder oudere volwassenen boven de 75. Meerdere dokters- of ziekenhuisbezoeken in de laatste zes maanden kunnen een belangrijk teken zijn van een afnemende gezondheid.
Ze hebben veel meer hulp nodig dan vroeger.
Jouw ouder wordende ouders zijn misschien niet meer in staat om persoonlijke verzorging te doen zoals vroeger, zoals baden, aankleden of eten. Of misschien konden ze zich vroeger nog zelfstandig voortbewegen en maken ze nu gebruik van een rolstoel of rollator. Als ze zich meestal niet goed voelen of geen dingen meer doen die ze vroeger deden, zijn dit tekenen dat ze baat kunnen hebben bij hospice-diensten.
Ze lijken vaak verward of onrustig.
Oldere volwassenen aan het einde van hun leven kunnen zich verward of onrustig voelen, soms zelfs strijdlustig. Ze weten misschien niet waar ze zijn of wat er om hen heen gebeurt. Sommigen nemen dingen waar die er niet zijn (hallucinaties) of hebben valse overtuigingen (waanideeën) dat ze veel sterker zijn dan ze zijn of dat mensen hen kwaad willen doen.
Ze zijn minder goed in staat te communiceren.
Afgenomen bloedsomloop, gehoor- en gezichtsproblemen en andere problemen kunnen van invloed zijn op de spraak van uw ouder wordende ouders en op hun vermogen gesprekken te volgen. Als gevolg hiervan kunnen ze zich beginnen terug te trekken uit activiteiten en mensen van wie ze houden.
Ze hebben weinig eetlust of verliezen gewicht zonder duidelijke reden.
Controleer de koelkast van je ouder wordende ouders en observeer hun eetgewoonten om te zien wat ze eten en hoeveel. Verminderde eetlust en onverklaarbaar gewichtsverlies kunnen tekenen zijn dat het lichaam trager wordt of het voedsel niet goed verteert. Iemand die bijvoorbeeld jarenlang sondevoeding heeft gehad, kan nu klagen over maagklachten. Of misschien eet hij of zij niet veel, of heeft hij of zij geen honger, maar probeert hij of zij zichzelf toch te dwingen te eten.
Hij of zij slaapt veel.
Als onderdeel van het vertragende proces van het lichaam, kan het zijn dat je ouder wordende ouders meer tijd aan slapen besteden. Je merkt misschien dat ze het grootste deel van de dag in een stoel of bed rusten.
Je voelt je gestrest en overweldigd als verzorger van ouderen.
Je stressniveaus escaleren naarmate je ouder wordende ouders meer hulp nodig hebben. Het is een daad van liefde om toe te geven dat je hulp nodig hebt en alle beschikbare middelen te gebruiken om de beste zorg voor je ouders te bieden.
Hoe hospicezorg helpt
Wanneer mensen wachten met het krijgen van hospicezorg tot hun laatste dagen en weken, missen ze het volledige voordeel van hospicezorg. Hospicezorg helpt bij de zorg aan het einde van het leven door te voorzien in:
- 24/7 oproepbare medisch directeur en verpleegkundigen beschikbaar om patiënten thuis te ontmoeten
- Medische apparatuur en benodigdheden
- Ongemakkelijke symptoombestrijding
- Een veilige, vredige omgeving
- Relaxatie en troost door muziek, kunst en andere hulpmiddelen
- Spirituele ondersteuning door een aalmoezenier
- Hulp van een hospice-assistent bij dagelijkse levensverrichtingen zoals baden, waardoor familieleden zich kunnen concentreren op quality time met hun dierbare
- Emotionele steun en hulpbronnen uit de gemeenschap van een maatschappelijk werker
- Hulp bij huishoudelijke taken door vrijwilligers van het hospitium
- Rouwbegeleiding om dierbaren te helpen hun verdriet te verwerken
“Soms denken mensen dat hospitium betekent dat je de hoop opgeeft. Dat is niet zo. Het betekent dat we de persoon anders behandelen,” zegt Cupido. “In het hospice richten we ons op de patiënt en de familie. We zorgen ervoor dat hun behoeften en prioriteiten het zorgplan bepalen.”
Hoe begin je het gesprek over hospice
Begrijp de opties. Leer zoveel mogelijk over de mogelijkheden van zorg rond het levenseinde, zoals hospice, zodat je vragen kunt beantwoorden en je ouder wordende ouders gerust kunt stellen. Misschien wil je met een paar hospice-instellingen praten, zodat je de opties en de voorwaarden begrijpt.
Een lid van het hospice-zorgteam kan misschien met je ouder wordende ouders praten en helpen beslissen of hospice de oplossing is. “Als de familie denkt dat hospice de volgende stap zou kunnen zijn, maar hun geliefde is ertegen bestand, of andersom, kan het helpen om het hospiceteam met de familie te laten praten,” adviseert Cupid. “We kunnen voorlichting geven en de boodschap overbrengen: ‘We zijn er als u er klaar voor bent.'”
Start al vroeg met praten. Praat met je ouder wordende ouders over hun voorkeuren voor zorg aan het einde van het leven, idealiter voordat hun gezondheid het laat afweten. “Het gaat om open en eerlijke communicatie,” zegt Cupido. “Stel open vragen over wat hospice voor hen betekent, en informeer hen over hospice-diensten en voordelen.”
Deze gesprekken kunnen moeilijk zijn, en je ouders zijn misschien niet meteen ontvankelijk. Daarom is het belangrijk om meer dan eens op het onderwerp terug te komen. Als je deze gesprekken voert voordat er een crisis uitbreekt, zullen je bejaarde ouders betere zorg krijgen die aansluit bij hun doelen en zul jij je beter voelen over de besluitvorming rond het levenseinde.
Bied een luisterend oor. Het kan tijd kosten om de voordelen van hospicezorg te begrijpen. Luister naar de zorgen van je ouder wordende ouders en leef mee met de moeilijke beslissingen waar ze voor staan. Benadruk dat hospicezorg het geschenk biedt van een waardige en zinvolle dood en geef hen de tijd om hun opties te verwerken.
Vraag of je een afspraak met de arts kunt bijwonen. Als je ouders ermee instemmen dat je meegaat naar de afspraak, deel dan je zorgen met hun arts en vraag om een gesprek over hospice.
Jij bevindt je in een unieke positie om te begrijpen wanneer je ouder wordende ouders hulp nodig hebben en om te pleiten voor hun wensen. Met uw hulp kunnen uw ouders de best mogelijke kwaliteit van leven hebben aan het einde van hun leven.
CONTACT YOUR LOCAL CARE CENTER TODAY