Als u op zoek bent om uw inname van vitamine C te verhogen, vraagt u zich misschien af welke vruchten het beste zijn om te eten. Hoewel aardbeien, sinaasappels en kiwi’s ongetwijfeld goede bronnen van deze voedingsstof zijn, is er nog een tropische vrucht die u misschien aan uw dieet wilt toevoegen, vers of in supplementvorm: acerola kersen.
Onderzoekers geloven dat deze minder bekende vrucht een van de rijkste bronnen van vitamine C is die we tot onze beschikking hebben, en ongeveer 50-100 keer meer levert dan sinaasappels of citroenen! Bovendien levert het antioxidanten zoals carotenoïden en anthocyanen – dezelfde soorten die je vindt in voedzame voedingsmiddelen als boerenkool, wortelen, bosbessen en rode wijn.
Dit verklaart waarom studies de consumptie van acerola kersen in verband hebben gebracht met de gezondheid van de huid, verbeterde spijsvertering, kankerpreventie en meer. Geen wonder dat deze kersen onlangs door voedingsonderzoekers “een onaangeboorde functionele superfood” zijn genoemd.
Wat is een Acerola kers?
Acerola kers is een soort kleine vrucht, vergelijkbaar met een bes, die groeit aan een tropische struik die behoort tot de Malpighiaceae plantenfamilie. De acerola-kersenboom (met de wetenschappelijke naam Malpighia emarginata of Malpighia punicifolia) is inheems in tropische delen van de wereld, waaronder Mexico, West-Indië en het Caribisch gebied.
Heden ten dage wordt deze vrucht geteeld in plaatsen als Mexico, Texas, Florida, Jamaica, Brazilië en andere delen van Midden- en Zuid-Amerika. Andere veel voorkomende namen voor acerola-kersen over de hele wereld zijn: Barbados kers, West-Indische kers, wilde crepe mirte, Puerto Ricaanse kers, Antilliaanse kers, cereso, cereza en anderen.
Nutritioneel gezien heeft acerola fruit veel gemeen met zowel bessen als andere soorten kersen, die botantisch worden beschouwd als “drupes” (of steenvruchten) die behoren tot de brede Rosaceae familie. Hoe smaken acerola kersen? De meeste mensen beschrijven deze felrode vrucht als smakend naar bessen, met een zoete en scherpe smaak, in plaats van een zeer wrange of zure kersensmaak.
Net als andere kersen en bessen, tonen studies aan dat acerola laag in calorieën is, maar een geweldige bron van fytonutriënten, vitaminen en mineralen. Elke acerola vrucht heeft verschillende kleine pitjes, die eetbaar zijn en waar een deel van de antioxidanten van de vrucht zich bevinden. Het eten van de schil, die groen is wanneer de vrucht onrijp is, maar dan verandert in oranje en uiteindelijk helder rood wanneer hij rijp is, wordt ook aangemoedigd om vezels en fytonutriënten binnen te krijgen.
Voedingsfeiten
Waar is acerola goed voor? De meest voorkomende reden dat mensen deze vrucht consumeren in de vorm van extract of poedersupplementen is omdat het zeer rijk is aan vitamine C. In feite werd het historisch gebruikt om vitamine C-tekort en gerelateerde aandoeningen zoals scheurbuik te voorkomen. Het eten van slechts ongeveer drie kleine acerola vruchten per dag kan voldoen aan de vitamine C behoefte van een volwassene.
Acerola levert ook een andere belangrijke antioxidant, vitamine A, evenals kleine hoeveelheden B-vitaminen, magnesium, kalium, koper, zink en ijzer. Je vindt ongeveer dezelfde hoeveelheid vitamine A in acerola fruit als in wortelen, die bekend staan als een van de grootste vitamine A bronnen.
Volgens de USDA bevat 100 gram rauwe acerola kersen (ongeveer een kopje) ongeveer:
- 32 calorieën
- 0.5 gram eiwit
- 8 gram koolhydraten
- 1 gram vezels
- 1680 milligram vitamine C (1.800 procent DV)
- 38 milligram vitamine A (15 procent DV)
- 0.8 milligram koper (10 procent DV)
- Pantotheenzuur 0,309 (6 procent DV)
- Riboflavine 0,06 mg (5 procent DV)
- 18 milligram magnesium (4 procent DV)
- 146 mg kalium (3 procent DV)
- Thiamine 0.02 mg (2 procent DV)
Uit onderzoek blijkt dat de grootste concentratie voedingsstoffen en antioxidanten beschikbaar is in biologisch geteelde (in tegenstelling tot conventioneel geteelde) acerola-kersen.
Deze kersen zijn rijk aan polyfenolische flavonoïde verbindingen die bekend staan als anthocyanineglycosiden, die het pigment van de vrucht leveren. Anthocyanen zijn verantwoordelijk voor het geven van de dieprode, paarse of blauwe kleur aan veel vruchten, en daarom zijn deze verbindingen het meest geconcentreerd in de schil van vruchten.
Gezondheidsvoordelen
Waarom is de acerola kers goed voor u als het gaat om de verdediging tegen veel voorkomende ziekten? Vanwege het hoge gehalte aan vitamine C en antioxidanten kan het helpen bij het bestrijden van kwalen als hoesten en verkoudheid.
Het kan ook helpen bij het opbouwen van uw afweer tegen vele andere gezondheidsproblemen op lange termijn, zoals hartaandoeningen en zelfs kanker, vanwege zijn vermogen om schade door vrije radicalen en oxidatieve stress te voorkomen, volgens een aantal studies.
1. Ondersteunt het immuunsysteem en bestrijdt de ontwikkeling van ziekten
Onderzoek heeft aangetoond dat acerola rijk is aan antioxidanten, waaronder polyfenolen en bioflavonoïden, die in verband worden gebracht met kankerpreventie en cognitieve gezondheid.
Een aantal studies heeft aangetoond dat er een omgekeerd evenredig verband is tussen de consumptie van fruit en groenten die vitaminen leveren zoals vitamine C en A, en de incidentie van verschillende chronische gezondheidsproblemen. Deze omvatten aandoeningen zoals hart-en vaatziekten, gastro-intestinale ziekten, neurodegeneratieve aandoeningen, sommige vormen van kanker, en het gezichtsvermogen gerelateerde problemen.
Anthocyanins aanwezig in deze kersen zijn aangetoond dat ze anti-inflammatoire effecten hebben, wat betekent dat ze kunnen helpen verlichting te bieden bij chronische, pijnlijke aandoeningen zoals artritis.
2. Kan helpen bij het verbeteren van de spijsvertering en metabolische gezondheid
Acerola kersen worden al eeuwenlang gebruikt in traditionele geneeskundige systemen, meestal voor het behandelen van leverstoornissen, spijsverteringsproblemen zoals diarree, en maagpijn. Hoewel het onderzoek naar deze specifieke toepassingen beperkt is, suggereren studieresultaten dat acerola de metabole functies en de spijsvertering kan ondersteunen door het verminderen van ontstekingen en het leveren van essentiële voedingsstoffen, waaronder vitamine C en A, plus wat kalium, magnesium, ijzer en vezels.
Als een goede bron van pectine vezels, maar relatief laag in suiker, kunnen deze kersen ook helpen bij het verbeteren van de darm regelmaat, het stabiliseren van de bloedsuikerspiegel, en het verminderen van het risico op problemen zoals insulineresistentie en diabetes.
3. Kan helpen bij het beschermen van de cognitieve functie
Verschillende soorten kersen en bessen worden door deskundigen beschouwd als “hersenvoedsel”, omdat ze kunnen helpen beschermen tegen geheugenverlies en de cognitieve functie op oudere leeftijd kunnen ondersteunen. Dit is mogelijk dankzij de anthocyanen en andere fytonutriënten in deze vruchten, die helpen ontstekingen en oxidatieve stress te verminderen die hersencellen en neuronen beschadigen.
Naast ondersteuning van de geestelijke gezondheid, is kersenconsumptie gekoppeld aan verbeterde energieniveaus en verminderde symptomen na het sporten, zoals vermoeidheid, om nog maar te zwijgen van pijn en ontstekingen
4. Helpt de huid en het haar te reinigen en te beschermen
Er zijn aanwijzingen dat acerola de huid ten goede komt vanwege de natuurlijke samentrekkende, schimmelwerende en antimicrobiële eigenschappen. Omdat het een antioxiderende werking heeft en de verspreiding van bacteriën en andere microben kan tegengaan, kan het puistjes en oneffenheden, verlies van huidelasticiteit en tekenen van zonneschade verminderen.
Het hoge vitamine C-gehalte van acerola ondersteunt het vermogen van het lichaam om collageen op te bouwen en wonden te genezen. Interessant is dat sommige studies aantonen dat deze kersen een natuurlijke huidblekende werking hebben, wat betekent dat ze kunnen helpen hyperpigmentatie en donkere vlekken te verminderen die worden beschouwd als tekenen van veroudering.
Daarnaast gebruiken sommige mensen kersenolie/acerola-extract met andere hydraterende oliën, zoals amandel- of kokosolie, op hun haar en hoofdhuid om schade, breuk en infecties te voorkomen.
5. Ondersteunt mond- en tandgezondheid
Omdat acerola microben kan doden, wordt het soms toegevoegd aan antimicrobiële mondwaters. Het kan helpen infecties in de mond te voorkomen, tandbederf tegen te gaan en het tandvlees te beschermen.
Hoe te gebruiken
Hoewel acerola kersen niet vaak in de supermarkt te vinden zijn, kunnen ze rauw gegeten worden. U kunt ze ook koken of in supplementvorm consumeren.
Als u toegang heeft tot verse acerola, zoek dan naar felrood gekleurde vruchten die zacht zijn en een aangename geur hebben. Studies hebben uitgewezen dat het vitamine C-gehalte in deze vrucht snel daalt zodra deze rijp is, dus de beste manier om de kersen te bewaren is ze in te vriezen, in plaats van ze op kamertemperatuur of in de koelkast te bewaren.
Acerola kersenfruit is er als supplement in verschillende vormen.
- Acerola sap – Deze kersen bevatten ongeveer 80 procent sap, waardoor ze een geweldige keuze zijn voor vers geperste sappen. Kijk voor deze in reformwinkels of op bepaalde boerenmarkten. Houd er rekening mee dat zowel de kersen als het sap snel bederven, dus het is het beste om ze te consumeren binnen enkele dagen nadat het fruit is geplukt.
- Acerola kersenpoeder (soms vitamine C poeder genoemd) of capsules. Zowel kersenpoeder als extract kan worden gemengd in water, fruit of groentesappen.
- Extracten en tincturen.
- Topische crèmes, die worden aangebracht om de elasticiteit van de huid en de productie van collageen te verbeteren.
Hoe kunt u deze supplementen gebruiken? Probeer acerola kersensap of -poeder te mengen in smoothies, havermout of yoghurt. De smaak gaat goed samen met andere bessen en kersen, en door meerdere vruchten te combineren krijgt u nog meer voedingsstoffen binnen.
Dosering
Wat doseringsadviezen betreft, er is geen standaardhoeveelheid waarvan is bewezen dat die effectief is. Een algemene doseringsaanbeveling voor volwassenen is een theelepel, of 3,6 gram, poeder gemengd met ongeveer 8 ounce water of een andere drank. Deze hoeveelheid kan ongeveer drie tot vijf keer per week worden ingenomen om de vitamine C-inname te verhogen.
Het wordt over het algemeen aanbevolen dat volwassenen een dosis nemen die meer dan 2000 milligram vitamine C per dag levert, omdat dit voor de meeste mensen een veilige bovengrens is. Aangezien de concentratie vitamine C afhankelijk is van het specifieke product, dient u de doseringsaanwijzingen zorgvuldig te lezen.
Risico’s en bijwerkingen
Hoewel acerola supplementen door de meeste mensen goed verdragen zouden moeten worden, zijn er enkele bijwerkingen mogelijk. Bovendien kunnen acerola-allergieën optreden bij mensen die gevoelig zijn voor bessen, kersen of andere soortgelijke tropische vruchten.
Hoge doses innemen kan ook ophoping van vitamine C in het lichaam veroorzaken, wat in verband wordt gebracht met bijwerkingen zoals: spijsverteringsproblemen zoals diarree en krampen, misselijkheid en braken, duizeligheid, zweten en hoofdpijn.
Is acerola OK bij zwangerschap? Onderzoek gericht op de consumptie van acerola kersen tijdens de zwangerschap ontbreekt, dus op dit moment wordt aanbevolen dat u de kersen alleen in gematigde hoeveelheden eet als u zwanger bent, in plaats van aan te vullen met hoge doses extract of poedervorm.
Als u medicijnen gebruikt die een negatieve wisselwerking kunnen hebben met vitamine C-supplementen, vermijd dan de inname van acerola zonder eerst met uw arts te overleggen. Zo kunnen er bijvoorbeeld mogelijke interacties optreden bij mensen die Fluphenazine (Prolixin), Warfarin, oestrogeen-bevattende geneesmiddelen, en medicijnen om nierproblemen of bloed-ijzer stoornissen te controleren.
Eindgedachten
- Acerola kers is een soort kleine vrucht, vergelijkbaar met andere kersen en bessen, die groeit aan een tropische struik van de Malpighiaceae plantenfamilie.
- Deze felrode vruchten bevatten kleine zaden die rijk zijn aan vitamine C en A, evenals antioxidanten zoals anthocyanen, vezels, B-vitamines, calcium, en meer.
- Studies suggereren dat de voordelen van acerola het verminderen van ontstekingen en schade door vrije radicalen omvatten, het hart en de hersenen beschermen, de gezondheid van huid en ogen ondersteunen, en de spijsvertering en metabolische functie verbeteren.
- U kunt rauwe acerola kersen consumeren of deze vrucht in supplementvorm nemen. Kijk voor acerola gedroogd poeder, capsules, extract of sap in natuurvoedingswinkels of online.