FRIDAY HARBOR, Wash. – Agressieve uilen vallen bezoekers van het San Juan Island National Historical Park aan en ambtenaren van het park waarschuwen mensen om voorzichtig te zijn in een deel van het park rond English Camp.
In de afgelopen weken zijn er minstens vier aanvallen van uilen gedocumenteerd op de Bell Point Loop Trail van English Camp, aldus Brandon Cadwell van de National Park Service, die het park beheert.
Officials zeggen dat uilen gewoonlijk geen mensen aanvallen in de herfst, maar dit jaar zijn ook aanvallen van uilen gemeld elders in de staat Washington, waaronder Camano Island.
Het park heeft besloten om de Bell Point Loop Trail voorlopig niet te sluiten, maar vraagt bezoekers om te overwegen om andere paden te bewandelen.
Iedereen die ervoor kiest de Bell Point Loop Trail te gebruiken, wordt dringend verzocht de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen:
- Loop de komende weken risico, en als ze een uil in de buurt zien neerstrijken, vermijd dat pad dan voor nu.
- Blijf kleine kinderen en dieren uit de buurt als er een agressieve uil in de buurt is.
- Als je langs een gebied met een agressieve uil moet lopen, zwaai dan langzaam met je armen boven je hoofd om hem weg te houden.
- Draag een hoed of helm.
- Runners wordt aangeraden twee hoofdlampen te dragen: de ene verlicht de weg naar voren, de andere schijnt vanaf de achterkant van het hoofd omhoog om eventuele duik-bombing uilen te verblinden.
- Runners en wandelaars kunnen ook grote ogen op de achterkant van een baseballpet markeren om terug te staren naar de uil.
Parkbeheerders zeggen dat de aanvallende uilen jonge vogels kunnen zijn die ofwel gewoon aan het spelen zijn en hun luchtaanvalvaardigheden aan het testen zijn, ofwel gestrest zijn omdat ze niet langer door ouders worden gevoed en gewoon hun frustratie op mensen uitwerken.
De aanvallen kunnen ook te maken hebben met het verdedigen van het territorium door volwassen uilen of met het leren vliegen van jonge uilen tegen bedreigingen, hoewel dit gedrag meestal in het late voorjaar plaatsvindt, aldus parknatuurwachters.
De parknatuurwachters zeggen dat aanvallen van uilen ook voorkomen rond december of januari en dat het uilen kunnen zijn die een nest aan het bouwen zijn.
Iedereen die een aanval van uilen meemaakt in het San Juan Island National Historical Park wordt dringend verzocht contact op te nemen met de parkbeheerders via www.nps.gov/SanJuanIsland.