De vijfde achterkleinzoon van Alexander Hamilton heeft maandag enkele familiestukken, waaronder een ring met een lok van zijn haar erin, uitgeleend aan het Museum of the American Revolution.
Douglas Hamilton was in Philadelphia om de artefacten aan het museum te geven, zodat ze deel kunnen uitmaken van het “Jaar van Hamilton” van het museum in een tentoonstelling genaamd “Hamilton was hier: Rising Up in Revolutionary Philadelphia’. De items omvatten een Society of the Cincinnati Eagle insignes gedragen door en in het bezit van Hamilton en een gouden rouwring – met een lok van zijn haar gezet onder een glazen juweel – gedragen door zijn vrouw Elizabeth na zijn dood.
“Mijn vader sprak er nooit met mij over,” zei Douglas Hamilton over opgroeien als een Founding Father afstammeling. “Het enige verhaal dat ik van mijn vader meekreeg, was dat je als afstammeling van Alexander Hamilton voor 10 cent een kop koffie kon krijgen.”
De 67-jarige man uit Ohio zei dat hun beroemde verre familielid niet iets was waar de familie zich op richtte. Hij zei dat een kartonnen doos met de erfstukken stilletjes van generatie op generatie werd doorgegeven, en opgeborgen totdat het weer werd doorgegeven.
Maar nu Hamilton’s erfenis de afgelopen jaren opnieuw is opgedoken met de hit Broadway-musical en een aantal boeken, heeft hij zijn voorouder omarmd en zijn verhalen en voorwerpen gedeeld. Hij heeft zelfs een kleinzoon met de naam Alexander Hamilton, die geboren is op wat de 250ste geboortedag van de Founding Father zou kunnen zijn geweest. (Zijn geboortedag is gespeculeerd als 11 jan. 1755 of 11 jan. 1757.)
“Ik denk dat het belangrijk is om er in de loop van de tijd voor te zorgen dat ze niet vergeten worden,” zei hij maandag in de werkkamer van het museum, waar curatoren de uitgeleende voorwerpen, waaronder een nooit eerder vertoonde zakdoek met Elizabeths naam erop geborduurd, en een babyjurkje met een begeleidend briefje waarop staat dat het door haar is gemaakt, aan het prepareren waren. Na conservering zullen de erfstukken begin 2019 worden tentoongesteld.
“Deze items geven ons een kijkje in het persoonlijke leven van Alexander en Elizabeth Hamilton en we zijn vereerd en verheugd dat Doug en zijn familie ervoor hebben gekozen om ze aan ons uit te lenen,” zei Philip Mead, de hoofdhistoricus en directeur curatoriale zaken van het museum.
De Alexander Hamilton Awareness Society verbond Doug Hamilton met het museum.
“Hij belde me op een dag uit het niets en stelde zich voor en ik zei: ‘Jongen, dit gebeurt niet elke dag dat een Hamilton je belt en aanbiedt om nationale schatten uit te lenen,’ zei Mead. Dat Hamilton aanbood om de voorwerpen zelf naar het museum te rijden om ze af te geven was nog beter, voegde hij eraan toe.
Alexander Hamilton was een oorspronkelijk lid van de Society of the Cincinnati, die werd opgericht door officieren van het Continentale Leger tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog.
Doug Hamilton zei dat de laatste keer dat Aaron Burr en Alexander Hamilton elkaar voor hun noodlottige duel ontmoetten, was op een bijeenkomst van de Society of the Cincinnati in Fraunces Tavern in New York City, en hij speculeert dat zijn voorvader de hanger droeg tijdens die laatste interactie.
De rouwring dateert van ongeveer 1804 en volgt een gangbare praktijk in de 18e eeuw, waarbij een lok haar van Elizabeth Hamiltons overleden echtgenoot onder een glazen juweel werd geplaatst. Ze leefde nog meer dan 50 jaar nadat Hamilton was gedood in het duel met Burr, en stierf op 9 november 1854, op 97-jarige leeftijd.