Augusta National’s Amen Corner is een van de meest gewijde plaatsen in de golfwereld. Bestaande uit de 11e, 12e en 13e hole, is Amen Corner al decennia lang een legendarisch spektakel op de Masters. Pro’s vrezen het, fans zijn er dol op. En het levert altijd drama op. Hier zijn vijf dingen die je moet weten over het beroemdste stuk in golf.
Wat je moet weten over Amen Corner op Augusta National
1. De naam “Amen Corner” werd bedacht door Herbert Warren Wind in een uitgave van 1958 van Sports Illustrated. Hij schreef over de heilige plek: “in de verste uithoek van de Augusta National course-down in de Amen Corner waar Rae’s Creek de 13e fairway kruist in de buurt van de tee, dan parallel loopt aan de voorkant van de green op de korte 12e en tenslotte langs de 11e green wervelt.” Wind beweerde dat hij geïnspireerd was door een jazz liedje genaamd “Shouting at Amen Corner,” door Mezz Mezzrow. Maar het blijkt dat hij zich de artiest verkeerd herinnerd had. Het werd in werkelijkheid opgenomen door Mildred Bailey en het Dorsey Brothers Orchestra in 1933 en droeg een iets andere naam: “Shoutin’ in that Amen Corner.” Amen Corner is geografisch gezien de tweede helft van 11, heel 12th en de eerste helft van 13, maar de meeste mensen gebruiken Amen Corner als de overkoepelende term voor 11, 12 en 13.
2. De 11e (White Dogwood) is een 505-yard par-4 met een vijver die de linker voorkant van de green bewaakt, waardoor het een verraderlijke aanpak is voor een lastige ondergrond. Ben Hogan heeft de beroemde uitspraak gedaan dat als hij op de green in tweeën staat op 11, “je weet dat ik mijn tweede slag gemist heb”. De meeste profs, die op veilig willen spelen, slaan hun tweede shot naar het rechter deel van de green. Als ze rechts missen, hebben ze een up-and-down pitch voor par.
De 12e (Golden Bell) is een 155-yard par-3 en een van de beroemdste holes van golf. De green is smal, met een bunker lang en kort van de it, en korte slagen lopen het gevaar om terug te stuiteren in Rae’s Creek (de wervelende winden van dat gedeelte van de baan maken het er niet makkelijker op). De gebruikelijke zondagse pinplaats op de Masters, rechts van de green, is een enge benadering voor profs (vraag maar aan Jordan Spieth). Het was de op zeven na moeilijkste hole van de baan in 2016 (3,23).
De afsluitende hole van Amen Corner is de korte par-5 13e (Azalea), die speelt op 510 yards. Spelers slaan af achter Rae’s Creek, vlak bij de 12e green – het verst weg van de patrons – en hebben birdie in gedachten. Het speelde als de op een na gemakkelijkste hole in 2016 (4,73) en is de ultieme risico-beloning test, vooral met slechts vijf holes overgebleven na het. (In de afgelopen jaren, met spelers die de bal verder slaan, hebben sommigen manieren gevonden om het uit elkaar te halen, door wedges en korte ijzers in de greens te slaan op hun tweede shots. Voor de Masters van 2016 was er een bericht dat ANGC land wilde kopen van de naburige Augusta Country Club om de tee box naar achteren te verplaatsen en de hole te verlengen). Als spelers een beweging moeten maken bij het binnenkomen van het clubhuis, zou dit wel eens de hole kunnen zijn waar hun denkwijze verandert. Maar met Rae’s Creek voor de green, die van achter naar voren helt, is er genoeg gevaar om de profs te laten zweten. Tijdens de Masters van 1978 sloeg Tommy Nakajima er een 13, de hoogste score op één hole in de geschiedenis van de Masters. Tom Weiskopf (zie hieronder) is ook recordhouder.
3. Vooral de 12e hole heeft in de geschiedenis van de Masters voor een aantal van de meest aangrijpende momenten gezorgd. De uitdaging heeft spelers van Sam Snead tot Spieth parten gespeeld, waardoor sommigen het de moeilijkste hole in golf hebben gedoopt. “Er zijn meer green jackets verloren op de 12e dan bij de Augusta City Dry Cleaners,” schreef Rick Reilly in 1990. “Twaalf zou een Baptist aan de drank kunnen brengen.” Zelfs Tiger Woods had zijn twijfels over dit deel van de Corner. Toen hem een jaar werd gevraagd of hij zich comfortabel voelde op de tee bij de 12e, antwoordde hij: “Ja, op maandag, dinsdag en woensdag.” Terwijl Spieth eigenaar is van de meest recente 12e hole blow-up, Weiskopf kaartte de hoogste score op het, een 13 in 1980.
4. De twee bruggen over Rae’s Creek op Amen Corner herdenken elk een belangrijk moment in de Masters geschiedenis. De brug van Ben Hogan, die naar de 12e green leidt, herinnert aan zijn recordscore van 274 uit 1953. De Nelson-brug, die vanaf de 13e tee over de kreek gaat, herinnert aan de overwinning van Byron Nelson in 1937.
5. Amen Corner is zo iconisch dat andere golfbanen hebben geprobeerd om het te klonen. Het geeft spelers die geen tee time kunnen scoren op Augusta een kans om de magie, en de terreur, zelf te ervaren.