Er zijn twee soorten bakkers: degenen die indruk willen maken, en degenen die willen genieten. Er is een grote overlap in het Venn-diagram van wat geweldig smaakt en wat een publiek in verrukking brengt, maar over het algemeen zijn New York Times-koekjesrecepten voor een ander publiek bedoeld dan bijvoorbeeld recepten uit de achterkant van een Craisins-zak. Geen van beide partijen is ongetalenteerd of pietluttig of correct; hun respectieve doelpalen staan slechts een veld van elkaar af.
Ik behoor tot de laatste groep, en mijn favoriete recepten zijn foolproof, leveren veel op en zijn ongecompliceerd (maar heerlijk) qua smaak. Ik ben liever een uur bezig met het glazuren van nagemaakte Lofthouse-koekjes zodat ze precies lijken op die in de plastic bakjes in de supermarkt dan dat ik blind een taartkorst bak die me uiteindelijk toch nog zou kunnen verraden, dankzij een te vochtige keuken of een beetje te veel handelingen. Ik hou net zoveel van kleine keukentaken als iedereen, maar niet van die waarbij de kans op een ramp groot is. Een mooie kaastaart zien we tenslotte pas aan het eind van een lange, verborgen rij pietluttige waterbaden en gebarsten gevels. Nee, ik blijf bij wat goed voor me is geweest. En niets is betrouwbaarder dan een baksteen van amandelschors.
De naam “amandelschors” is, net als zoveel andere dingen aan het product, een rariteit; het bevat geen amandelen en wordt alleen zo genoemd vanwege het eindproduct dat de populariteit ervan heeft gewonnen – de dopvruchten. De meer accurate namen zijn minder smakelijk: snoeplaag, snoepcoating, en volgens Wikipedia, een “chocoladeachtig snoepgoed”. Er zijn ongetwijfeld juridische complicaties om dit product chocolade (of amandel) te noemen, maar voor mijn doeleinden past het zeker in het plaatje. Er zitten plantaardige vetten in en geen cacaoboter, dus je mag de witte variant zeker geen “witte chocolade” noemen, maar dat doe ik al mijn hele leven en ik ben nog niet gearresteerd.
Het wonder van dit product is dat je het kunt smelten zonder chocolade te temperen. Geen dubbele-ketel methode of langzame, geduldige, constant roerende technieken nodig. Je stopt gewoon die hele verdomde baksteen in de magnetron als je wilt. Je hoeft het niet eens af te dekken met een papieren handdoek. Het zal niet verschroeien, borrelen of ontploffen. Twee minuten op hoog vuur, een paar keer omroeren met een rubberen spatel, en je bent klaar om te “bakken”.
Bakken” met amandelschors vereist geen fornuizen, geen ovens. Een oneindigheid aan recepten ontspringt uit de mogelijkheden van deze chemische baksteen van zoetwarenplezier. Glanzende afwerkingen, een snelle set tijd, en gemakkelijke compatibiliteit met gel voedsel kleurstoffen zijn verdere verdiensten. Het hele jaar door bruikbaar, maar vooral met de feestdagen, presenteer ik u een paar dierbare familiegeheimen die familie en vrienden al jaren lang in verrukking brengen. James Beard ziet er misschien de aantrekkingskracht niet van in, maar kleine kinderen die met cellofaan ingepakte bundeltjes “chocolade”-bedekte mini pretzels voor de feestdagen krijgen zeker wel, en ik weet wie ik wil behagen.
Chocolade-bedekte krakelingen
- 1 bakje witte of chocolade-amandelschors
- 1 zakje minikrakelingen
Doop de krakelingen met een tang in de gesmolten schors, Tik tegen de zijkant van de kom om het teveel te verwijderen. Leg ze op waspapier om op te stijven. Voeg hagelslag of gemalen pepermunt toe (indien gewenst) terwijl het nog nat is. (Soms smelt ik ook butterscotch-chips en druppel die over de bovenkant van de krakelingen.)
Cadeau krakelingstaafjes
- 1 baksteen witte of chocolade amandelschors
- 1 zakje krakelingstaafjes
- Mini rood-en groene M&Ms
Doop driekwart van elk krakelingstaafje in de gesmolten schors, en bestrijk ze dan met mini M&Ms. Leg op waspapier om op te stijven. Wikkel ze individueel of in bundels met cellofaan met vakantieprint en feestelijk lint als feestgeschenk.
Bedrieglijke padvindster Thin Mints
- 1 baksteen chocolade amandelschors
- 1 huls Ritz crackers
- Pepermuntextract
Smelt de schors, voeg vervolgens vijf druppels pepermuntextract toe tot het goed gemengd is. Doop de Ritz crackers met een tang in de gesmolten schors, tik dan tegen de zijkant van de kom om het teveel te verwijderen en leg ze op waspapier om op te stijven. (Ik laat deze vrij onversierd, om ze zo veel mogelijk op Thin Mints te laten lijken.)
Chocolade Pindakaas Sandwiches
- 1 baksteen chocolade amandelschors
- 1 huls Ritz crackers
- Pindakaas
- Gesneden pinda’s (optioneel)
Spreid pindakaas tussen twee Ritz crackers, en dip ze vervolgens in gesmolten schors. Leg op waspapier om op te stijven. Bestrooi met gemalen pinda’s (indien gewenst) terwijl ze nog nat zijn.
Citroen Sandwich Cookies
- 1 baksteen witte amandelschors
- 1 huls Ritz crackers
- 1 kuipje citroen botercrème glazuur
- Geschaafde citroenschil (optioneel)
Spreid citroenschuim tussen twee Ritz crackers, en dip ze vervolgens in gesmolten schors. Leg op waspapier om op te stijven. Werk af met geraspte citroenschil, indien gewenst.
Cake Pops
- 1 baksteen witte of chocolade amandelschors
- 24 Oreo’s (gewoon of Double-Stuf)
- 3 oz. roomkaas
- kartonnen snoepstaafjes (optioneel)
Maal 24 Oreo’s fijn met een keukenmachine of door ze in een Ziploc-zak te doen en er met een deegroller overheen te gaan tot ze fijngemalen zijn. Meng er 3 oz. zachte roomkaas door, rol er balletjes van en zet ze 1 uur in de koelkast. Smelt de amandelschors en doop de gestolde balletjes erin (eventueel met een snoepstaafje in het uiteinde). Laat opstijven op waspapier. Bestrooi ze met hagelslag terwijl ze nog nat zijn, indien gewenst.
Mini Taffy Appels (Druiven)
- 1 baksteen witte amandel schors
- 1 trosje groene pitloze druiven
- Verpulverde pinda’s
Pat de groene druiven tot ze droog zijn, vries ze vervolgens in tot ze stevig zijn. Smelt de schors, haal de druiven uit de vriezer en dep ze opnieuw tot ze helemaal droog zijn. Doop met een tang 3/4 van elke druif in de witte chocolade en dompel dan onder in de gemalen pinda’s om ze een laagje te geven. Leg ze op waspapier om te drogen. Wanneer je klaar bent, vries je alle druiven opnieuw in tot je ze serveert. (Ik wou dat ik je kon vertellen waarom deze combinatie zo’n goede gelijkenis vertoont met taffy appels, maar ik ken de wetenschap niet, alleen het resultaat.)
Zebra Marshmallows
- 1 baksteen witte amandelschors
- 1/4 baksteen chocolade amandelschors
- 1 zakje grote marshmallows
- kartonnen snoepstaafjes (optioneel)
Sprik elke marshmallow op een snoepstaafje (indien gebruikt) en dompel onder in gesmolten witte schors. Leg ze rechtop op waspapier om op te stijven. Zodra de witte chocolade droog is, smelt je de chocoladebast en gebruik je een lepel om er “zebrastrepen” over de marshmallows te sprenkelen. Laat de chocolade opstijven en verpak ze in cellofaan of zet ze rechtop in feestelijke mini-muffinvormpjes. (Voor de echte ambitieuzen onder u zijn er manieren om de marshmallows te versieren zodat ze er uitzien als pinguïns en ijsberen voor de feestdagen. Maar ik heb dit niet voor jullie geschreven.)
Candy Cane Oreos
- 1 baksteen witte amandelschors
- 1 huls Oreo’s (gewoon of Double Stuf)
- Gesneden stukjes zuurstok
Doop die chocoladeachtige sukkels in hun geheel in de gesmolten schors, en dompel ze vervolgens onder in stukjes zuurstok voor een spectaculaire traktatie met kerstsmaak die er geweldig uitziet op een kerstschaal (of opgestapeld in een minigeschenkdoosje).
Er is een lopend thema van cadeauverpakkingen in deze brouwsels, en dat is nog een van de sterke punten van amandelschors; het droogt zo gelijkmatig en plakt niet dat je deze traktaties kunt stapelen, stapelen, verpakken of bundelen als een vrolijk vakantieaanbod, met minimale poespas. Iedereen is zo druk met spullen en winkelen dat je je net zo goed kunt opwerpen als de persoon die het enige cadeau geeft dat net zo leuk is om te geven als om te krijgen, een cadeau dat je geen onnodige stress bezorgt tijdens de feestdagen en dat nooit te lang duurt. Als u uw werk goed hebt gedaan, zullen uw goedgevulde geschenken met amandelschaafsel niet eens de hele weg naar huis afleggen.