AmbassadecomplexEdit
Om veiligheidsredenen na de bomaanslag van 1965 werd besloten een nieuwe ambassade met meer bescherming te bouwen. De gekozen locatie was een 3,18-acre (12.900 m2) groot terrein bekend als de Norodom Compound op nr. 4 Thong Nhut (nu Le Duan) Boulevard op de hoek van Thong Nhut en Mac Dinh Chi Street, dicht bij waar de Bến Nghé rivier in de Saigon rivier uitmondt. De ambassade stond naast de Franse ambassade, tegenover de Britse ambassade en vlakbij het presidentiële paleis.
Hoewel het ontwerp oorspronkelijk begin 1965 door de firma Curtis and Davis was gemaakt, had hun ontwerp slechts drie verdiepingen en door de toegenomen Amerikaanse betrokkenheid in Vietnam was een groter gebouw nodig. Daarom werd in november 1965 de firma Adrian Wilson and Associates geselecteerd om het gebouw opnieuw te ontwerpen. Het nieuwe ontwerp had oorspronkelijk vier verdiepingen, maar werd later verhoogd tot zes. Het werd tussen 1965 en 1967 gebouwd door het Amerikaanse bouwbedrijf RMK-BRJ onder leiding van de officier van de Amerikaanse marine die belast was met de bouw van RVN. RMK-BRJ had 500 Vietnamezen in dienst en gebruikte hoofdzakelijk materialen uit de VS wegens de schaarste aan grondstoffen in Zuid-Vietnam in die tijd. Desondanks kwamen het zand en grind dat in het betonmengsel werd gebruikt, de tegels voor de wandelpaden en de bakstenen voor alle binnenmuren uit Vietnam. De ambassade werd geopend op 29 september 1967, na meer dan twee jaar bouwen en kostte in totaal 2,6 miljoen dollar.
De ambassade bestond uit twee afzonderlijke compounds, een consulaire compound afgesloten door een aparte muur en stalen poort en de ambassade compound met de ambassade kanselarij gebouw, daarachter was een parkeerplaats, een twee verdiepingen tellende villa gebruikt als woning door de missie coördinator (een civiele assistent van de ambassadeur van de Verenigde Staten in Zuid-Vietnam), een motor pool en andere faciliteiten. Er waren twee toegangspoorten, een voetgangersingang op Thong Nhut Boulevard en een voertuigingang op Mac Dinh Chi Street.
De nieuwe kanselarij was een opvallend wit betonnen gebouw van zes verdiepingen, met een betonnen traliewerkgevel die diende om het gebouw zowel te koelen als raketten en andere projectielen af te weren. Zowel om esthetische als om veiligheidsredenen werd de kanselarij teruggetrokken van de straat. De kanselarij was een rechthoekig gebouw, 208 voet (63 m) bij 49 voet (15 m), en was ingesloten in een ommuurd terrein van 133 voet (133 m) bij 97 m (318 voet (97 m) (3,18 acres). Het stond 18 meter (60 voet) binnen de ommuring, van beide straten afgeschermd door een muur van 2,4 meter (8 feet) met een 150 mm dik mengsel van cement en marmersplinters. De traliegevel strekt zich uit van de eerste verdieping tot het dak en bedekt het hele gebouw met een beschermend wit terrazzo-zonnescherm. Het was gescheiden van de betonnen muren en de breukvaste plexiglas ramen van de kanselarij door vijf voet ruimte.
De kanselarij was ontworpen voor een staf van 200, met 49.670 vierkante voet kantoorruimte bestaande uit 140 kantoren. Op de derde verdieping waren ook kantoren voor de ambassadeur en andere hooggeplaatste leden van de missie. Het gebouw was voorzien van airconditioning, een eigen waterfiltersysteem en een elektriciteitscentrale met vier generatoren van 350 kilowatt aan de achterzijde van het terrein. De kanselarij had ook een klein helikopterplatform (75×49 voet) op het dak. Een betonnen luifel strekte zich uit van de kanselarij tot boven de voetgangersingang aan de Thong Nhut Boulevard.
De oude ambassade aan de Hàm Nghi Boulevard bleef in gebruik als dependance van de ambassade.
Tet OffensiefEdit
Op de vroege ochtend van 31 januari 1968, als onderdeel van het Tet-offensief, vielen 19 Viet Cong sappeurs van het elite C-10 Sapper Bataljon de ambassade aan. De VC werden aangevallen door twee militaire politieagenten van het 716e Bataljon Militaire Politie – onderdeel van de 18e Brigade Militaire Politie – bij de ingang van het voertuig op Mac Dinh Chi Street die alarm sloegen. Binnen in het kanselarijgebouw werd het gebouw verzegeld door Amerikaanse mariniers van de Marine Security Guard.:9-10
Minuten later, om 02:47, bliezen de VC een klein gat in de perimeter muur op Thong Nhut Boulevard en kregen toegang tot de ambassade compound. De eerste twee VC’s die door het gat het terrein op kropen, werden neergeschoten en gedood door de twee MP’s in hun wachtpost bij de ingang van de Mac Dinh Chi Straat. De MP’s riepen via de radio om hulp voordat ze door VC-vuur werden gedood. Een MP Jeep patrouille reageerde op de oproepen om hulp van de ambassade, maar toen ze de ambassade naderden werden ze met automatische wapens beschoten door de VC die zich buiten de muur bevonden, waarbij beide MP’s werden gedood.
Naast drie mariniers waren er twee Vietnamezen en zes Amerikaanse burgers in het kanselarijgebouw op het moment van de aanval. De Amerikanen bewapenden zichzelf met .38 revolvers, Beretta M12 machinepistolen en een jachtgeweer en wachtten tot de VC naar binnen zouden komen.:12-13 Buiten op het ambassadeterrein waren de VC onzeker over hun volgende zet, aangezien hun beide leiders waren gedood nadat ze het ambassadeterrein waren binnengekomen. De VC hadden zich gemakkelijk een weg naar de kanselarij kunnen schieten als ze daartoe bevel hadden gekregen; in plaats daarvan namen ze posities in of bij de ronde plantenbakken rond de kanselarij en beantwoordden het vuur op de groeiende aantallen Amerikanen die op hen schoten.:23-24
De overgebleven mariniers van het Marine Security Guard detachement werden georganiseerd in snelle reactieteams en gingen naar de ambassade waar ze de ambassadetuinen onder vuur namen.:14
Om 04:20 gaf generaal William Westmoreland het bevel aan het 716e MP Bataljon om de ambassade als hun eerste prioriteit te ontruimen. Bij gebrek aan gepantserde voertuigen en helikopters, brachten de MP’s meer troepen binnen om de ambassade af te zetten.:23 De tactische situatie werd verward door de duisternis en de slechte communicatie binnen de kanselarij en tussen de kanselarij en de MP’s en mariniers buiten het ambassadecomplex.24
Bij het aanbreken van de dag op de ochtend van 31 januari betraden de marechaussees en mariniers het ambassadeterrein en binnen een paar minuten doodden zij met gemak de weinige overlevende VC’s, want de meesten van hen waren toen al dood of stervende in de ambassadetuin door het langdurige vuurgevecht. Tegelijkertijd landde een helikopter met troepen van de 101e Airborne Divisie op het dak en doorzocht het kanselarijgebouw, waar geen VC’s werden aangetroffen.:29-30
Op 09:00 werd de ambassade veilig verklaard. Van de 19 VC die het gebouw aanvielen, waren er 18 gedood en een gewonde VC was gevangen genomen. De Amerikaanse verliezen waren 4 MPs en 1 marinier gedood.
De eerste nieuwsberichten over de aanval op de ambassade werden door de Associated Press om 03:15 verzonden op basis van fragmentarische informatie, een later bericht meldde dat drie VC’s het ambassadeterrein waren binnengedrongen.:16 De nieuwsberichten vanuit de ambassade weerspiegelden de verwarrende tactische situatie. Om 07.25 uur bracht de Associated Press het bericht dat de VC een deel van de eerste verdieping van het ambassadegebouw in beslag hadden genomen en dat de Amerikaanse strijdkrachten werden tegengehouden door vuur vanuit het ambassadegebouw. Dit bericht werd opgepikt door NBC nieuws die, op het 18:30 EST (06:30 ICT) Huntley-Brinkley Report, uitzond dat de VC de eerste verdieping van het ambassadegebouw bezet hadden en dat U.S. troepen op het ambassadeterrein met hen vuur aan het uitwisselen waren.Latere nieuwsberichten corrigeerden de feiten van de aanval, maar de eerste berichten hadden het Amerikaanse publiek geschokt.
Hoewel de aanval op de ambassade (zoals veel van het Tet Offensief) tactisch onbeduidend was, had het een diepgaande politieke en psychologische impact. De Verenigde Staten vochten al meer dan twee en een half jaar in Vietnam, 20.000 Amerikanen waren gedood en ondanks de aanwezigheid van bijna 500.000 Amerikaanse troepen in Vietnam was het de VC gelukt de Amerikaanse ambassade binnen te dringen.
Post-Tet offensiefEdit
Op 4 november 1968 overhandigde ambassadeur Bunker een rol van waardering aan LTC Tyler H. Fletcher, bevelvoerend officier van het 716e Militaire Politie Bataljon voor hun rol in de verdediging van de ambassade. Ambassadeur Bunker wijdde ook een plaquette in de hal van de kanselarij ter nagedachtenis aan de vier MPs en een marinier die omkwamen bij de verdediging van de ambassade.
Een brandbomaanslag op de ambassade vond plaats op 18 februari 1971.