American Basketball Association

De American Basketball Association is een semi-professionele basketbalcompetitie die in 1999 is opgericht door Joe Newman, een zakenman, en Richard Tinkham, die eigenaar was van de Indiana Pacers van de oorspronkelijke American Basketball Association.

De ABA heeft weinig te maken met de oorspronkelijke American Basketball Association die negen seizoenen van 1967-1976 speelde, afgezien van de titulaire rood-wit-blauwe bal.

Het ABA-seizoen begint meestal rond 15 november en eindigt rond 10 maart, met twee weken play-offs er aan voorafgaand. Een ABA seizoen bestaat uit 36 wedstrijden.

De National Basketball Association, die eigenaar was van de naam ABA, klaagde de bond aanvankelijk aan over het gebruik van de naam, maar liet de aanklacht vallen nadat Newman en Tinkham de naam in licentie hadden gegeven aan de bond. Sindsdien heeft de NBA geen juridische stappen meer ondernomen tegen de bond.

Het doel van de American Basketball Association is een “snel, goedkoop, gezinsvriendelijk” alternatief te bieden voor de National Basketball Association (NBA) en duizenden topspelers, scheidsrechters en coaches de kans te geven hun kunnen op het veld te tonen.

De wedstrijden van de American Basketball Association worden bij zeldzame gelegenheden uitgezonden door de Urban Broadcasting Company.

Het officiële motto van de American Basketball Association is: “Meer dan zomaar een spelletje.”

De officiële website van de bond is hier te vinden: http://www.abalive.com

Het officiële YouTube-kanaal van de league is hier te vinden: http://m.youtube.com/#/user/ABALive2013?&desktop_uri=%2Fuser%2FABALive2013

Geschiedenis

1999-2000: Oprichting en organisatie

De American Basketball Association was een idee dat medio 1999 werd bedacht door de huidige CEO van de league, Joe Newman, en de directeur van de league, Richard Tinkham.

De ABA werd zwaar aangeprezen als rivaal en concurrent van de NBA, en kreeg al snel persaandacht van sites als ESPN, de Los Angeles Times, en de Chicago Times. In die tijd werd het gefactureerd als een Continental Basketball Association, maar dan in grote steden als Chicago en Los Angeles.

De eerste CEO van de league was Gerald Williams, maar hij werd vervangen door Joe Newman in het midden van het seizoen 2000-2001.

Voor de opening van de competitie in de herfst van 2000 kondigde de ABA een fusie aan met de één jaar oude International Basketball League, met plannen om een 14-team competitie te creëren, met behoud van de naam ABA en nog steeds het gebruik van de rood, wit, en blauwe bal. Echter, minder dan twee weken later werd de fusie afgeblazen, en beide competities bleven apart opereren.

2000-2002: Beginjaren

Voor meer informatie, zie 2000-2001 ABA Seizoen en 2001-2002 ABA Seizoen.

De league begon te spelen in 2000 en begon met acht teams. Het tweede seizoen van de league (2001-2002) begon met slechts zeven teams. De competitie zou haar activiteiten in het seizoen 2002-2003 uitstellen om te reorganiseren.

2002-2003: Reorganisatie

Voor meer informatie, zie het ABA-seizoen 2002-2003.

De league stelde haar activiteiten tijdens het seizoen 2002-2003 uit om haar financiële vergoedingenbeleid te reorganiseren en om haar focus te herzien. De league verlaagde de franchise fee van $50,000 naar $10,000 en er was geen bond meer nodig om een team te starten, wat het voor teams makkelijker maakte om in de league te komen die dat anders niet konden. Het betekende echter ook dat veel franchises zwaar ondergefinancierd zouden zijn, wat resulteerde in het feit dat veel teams het seizoen helemaal afsloten of het seizoen niet afmaakten.

2003-2005

Voor meer informatie, zie het ABA-seizoen 2003-2004, het ABA-seizoen 2004-2005, en het ABA-seizoen 2005-2006.

De league zou opnieuw beginnen in het seizoen 2003-2004 met zeven teams in plaats van de beoogde acht.

Meer dan honderd teams sloten zich aan bij de league gedurende de eerste twee seizoenen die volgens het financieel plan werden gespeeld (2004-2005 en 2005-2006), waardoor de omvang van de league met zeven teams toenam.

Echter, van de meer dan 100 teams die toetraden tot de ABA vielen de meeste uit tijdens hun eerste seizoen, terwijl veel van de reguliere seizoenswedstrijden van de league nooit werden gespeeld.

Controverse en hoon: 2006-2008

In het seizoen 2006-2007 verhoogde de bond de franchise fee van $10.000 naar $20.000, maar veel franchises werden nog steeds verkocht voor $10.000, $5.000, en in extreme gevallen zelfs voor maar een dollar.

Naast de verhoging van de franchise fee, koos de league Tom Doyle, voormalig eigenaar van de Maryland Nighthawks ABA franchise, als COO.

In het seizoen kreeg de league ook te maken met een oproer van controverse over het seizoen, met name tijdens de play-offs. Het probleem ontstond toen league CEO Joe Newman weigerde om een uitgestelde playoff-wedstrijd tussen de Rochester Razorsharks en de Wilmington Sea Dawgs te laten spelen, hoewel de teams akkoord gingen om een datum goed te maken. Zijn bedoeling was om Rochester te dwingen een forfait te accepteren. Dit had tot gevolg dat Rochester, de toenmalige titelverdediger van de competitie, de ABA verliet en de Premier Basketball League oprichtte. Na de playoffs verlieten echter acht andere teams de league voor de PBL, met als argument dat de manier waarop de league met haar operaties omging resulteerde in een te onstabiele competitie.

Tot overmaat van ramp probeerde de Board of Directors van de ABA, met daarin de nieuw gekozen COO Tom Doyle, Newman te ontslaan uit zijn positie als CEO van de league terwijl hij midden in de controverse zat. Newman ontkende dat dit ooit gebeurd was, en de zaak kwam voor de rechter. Newman behield niet alleen zijn positie als CEO van de league, maar ontsloeg ook de gehele Raad van Bestuur, inclusief Doyle.

Doyle, toen hem naar de situatie werd gevraagd, antwoordde,

“Mijn idee van succes en dat van Newman verschillen …. Ik heb liever minder teams, die stabiel zijn en blijven, in tegenstelling tot tonnen die blijven omvallen. Het gaat niet om het aantal teams dat een competitie heeft, maar om het aantal dat eindigt.”

Newman, toen hem naar de situatie werd gevraagd, reageerde,

“Hoe dom zijn ze? Ik bezit de competitie en dus heb ik ze ontslagen.”

Het seizoen 2007-2008 was al niet beter, want veel wedstrijden werden nooit gespeeld. Er werd zelfs gemeld (via OurSports Central) dat slechts 38% van de wedstrijden daadwerkelijk werd gespeeld.

De reden hiervoor was aanvankelijk dat de competitie verwachtte dat meer dan tweehonderd teams tijdens het seizoen zouden spelen, maar dat aantal daalde exponentieel toen team na team ophield te bestaan totdat er nog maar weinig over waren toen het seizoen daadwerkelijk begon. In de loop van het seizoen vielen de meeste van de overgebleven franchises echter uit elkaar, zodat er minder dan twaalf ploegen overbleven. Tegen het einde van het seizoen had echter bijna elke ploeg de competitie verlaten, waarbij sommigen kwesties aanhaalden als ontevredenheid over teams die niet kwamen opdagen voor wedstrijden.

Het onvermogen om teams te leveren die de eigen financiën konden beheren en op kwamen dagen voor wedstrijden op de weg resulteerde in veel sportvertegenwoordigers in de media die de competitie een grap noemden. Als gevolg hiervan heeft de competitie beperkte media-aandacht en wordt vaak over het hoofd gezien door het grote publiek.

Een verslaggever van de lokale krant de Indiana Star schreef,

“De competitie is een grap, een pure grap, en de laagste competitie in Noord-Amerika waar mensen betaald krijgen om te sporten. We zijn al vroeg in hun bestaan gestopt met het verslaan ervan. We hadden geen idee wanneer of waar ze speelden. God hebbe medelijden met Halifax als je betrokken raakt bij deze groep.”

Colomnist Ron Kantowski, van www.lasvegassun.com, schreef,

Iedereen die niet denkt dat ABA 2000, die de schuld draagt voor het creëren van de Las Vegas Slam en het opdringen ervan aan lokale fans tijdens het midden van het seizoen, aan de beterende hand is, hoeft alleen maar de kleine lettertjes onderaan de box score van zaterdagavond van de Slam-Phoenix Eclipse te bekijken.

Na “Locatie” stond Phoenix Baptist Church; na “ATT” (voor opkomst) waren slechts drie getallen — 433. En op de regel daarboven, onder de eerste-kwart score, stond: Phoenix 37, Las Vegas 8.

Tenzij een van de deelnemers zonder naam van het spel besloot zich te laten dopen of het collectebord in de rust door te geven, zou ik zeggen dat het zo’n beetje een verspilde avond was.

Las Vegas, natuurlijk, verloor, maar de score is niet relevant. Het zal volgend jaar niet terugkomen en de league ook niet.

www.basketballresearch.com schreef dat,

De ABA, oorspronkelijk gevormd in 1967 in directe concurrentie met de NBA, was een radicale en experimentele league voor zijn tijd, helaas is de laatste incrantion voor de league oorspronkelijk getiteld de ABA2000 ook uniek geweest echter om alle van de verkeerde redenen, en ten nadele van de algehele minor league basketbal in Noord-Amerika.

Een van de weinige hoogtepunten van het seizoen 2007-2008 was het feit dat een Chinese ploeg, de Beijing Aoshen Olympics , toetrad tot de ABA en daarmee de eerste Chinese ploeg werd die dat deed.

2009-heden: The New, Better ABA

Het seizoen 2008-2009 zag de league, toen met een tekort aan teams, interleague play doen met de rivaliserende Continental Basketball Association.

Het seizoen 2009-2010 was gepland om meer dan vijftig teams te hebben. Aan het eind van het seizoen vielen er weer een aantal teams uit, waaronder de gehele Northwest divisie. De competitie moest ook een groot aantal wedstrijden afzeggen, waaronder een halve finalewedstrijd, omdat veel teams de reiskosten niet konden betalen.

Op 25 april 2010 organiseerde de league, als onderdeel van hun ABA Global initiatief (Newman’s stap om de ABA te globaliseren), de 2010 ABA Friendship Games, waar het nationale basketbalteam van Phillipine speelde tegen teams uit de league.

Het was de bedoeling dat er in het seizoen 2010-2011 meer dan zestig teams aan het seizoen zouden deelnemen, maar opnieuw vielen veel teams voor, tijdens en na het seizoen uit, waaronder de geplande Canadese teams van de league en het Haïtiaanse team. De competitie was ook van plan om de Women’s American Basketball Association (WABA) te introduceren, wat een professionele basketbalcompetitie voor vrouwen was die één seizoen speelde van 2001-2002, maar later van plan was om het opnieuw te lanceren in 2014.

Het seizoen 2011-2012 begon met negentig teams die naar verwachting in het seizoen zouden spelen. Deze keer had de competitie echter veel meer geluk met het behouden van de meeste van haar teams, want slechts zeven teams vielen/verlieten/werden verplaatst naar uitbreidingsteams voor volgend jaar. In het seizoen 2012-2013 speelde de ABA meer dan zestig teams in de Verenigde Staten en Canada, en werd uitgebreid tot zevenentachtig.

In 2013 kondigde de ABA de oprichting aan van een ABA zomercompetitie.

Seizoen-per-seizoen ABA Franchise Records

Voor seizoen-per-seizoen ABA franchise records, zie Seizoen-per-seizoen ABA Franchise Records.

Financiering

Franchise Fee

De franchise fee om een franchise te kopen (of “reserveer een markt”) in de ABA bedraagt momenteel $10.000, waardoor veel mensen en organisaties tot de league kunnen toetreden die dat anders niet zouden kunnen. Dit heeft er echter ook toe geleid dat veel ploegen zwaar ondergefinancierd zijn, waardoor veel ploegen ophouden te spelen of het seizoen nooit afmaken.

Salarissen

De ABA heeft een salarisplafond van $120.000 en spelers krijgen vaak $30-$50 per wedstrijd betaald. Sommige teams, zoals de Richmond Elite, betalen hun spelers meer, tot wel $300 per wedstrijd.

Er is enige kritiek geweest op het feit dat de meeste spelers geen salaris krijgen voor het spelen van een wedstrijd. Andere klachten gaan over het feit dat sommige ABA-teams geld van hun spelers lenen om een reis te financieren, maar dit niet terugbetalen als de wedstrijd wordt afgelast.

Notable gevallen zijn de Indiana Legends, eigendom van de league CEO Joe Newman zelf (spelers van de Legends klaagden Newman aan wegens het niet betalen van spelerssalarissen nadat de ploeg na slechts twee seizoenen in de league was opgehouden te spelen), en de Chicago Steam, die door hun spelers werden aangeklaagd omdat zij hun geld aannamen om een aantal road trips te financieren, en het niet teruggaven toen die trips werden geannuleerd.

Kaartjes

De kaartjes zijn meestal goedkoop, ze kosten ongeveer $10-$30 per stuk, afhankelijk van de belangrijkheid van de wedstrijd en de teams die spelen. Af en toe zijn er echter geen kaartentellers aanwezig tijdens een ABA-wedstrijd, waardoor de wedstrijd gratis is.

De meeste fans van de ABA zeggen dat de prijs van de kaartjes het voor hen gemakkelijker maakt om het zich te veroorloven hun favoriete teams te zien, en de kaartverkoop heeft de neiging om sterk te stijgen tijdens het ABA Final Four toernooi.

Regels die de nieuwe ABA implementeerde

Gelijktijdig met het doen herleven van de oude naam van de ABA, introduceerde de league opnieuw meer regels die het spel veranderden. De meest in het oog springende regelwijzigingen zijn:

Half-Court shots zijn vier punten waard
“The Official ABA 3-D Light”: Als het licht aangaat (wat alleen gebeurt als een speler een turnover of een overtreding begaat in de back-court), wordt een punt toegekend aan elk velddoelpunt.
De “13e Man Regel”: Een regel die teams toestond om “celebrity players” uit te nodigen om een wedstrijd in hun team te spelen.