AMMON, AMMONIETEN , volk uit de oudheid. De Ammonieten zijn een van de vele stammen die in het tweede millennium v. Chr. uit de Syrisch-Arabische woestijn opkwamen en uiteindelijk een nationaal koninkrijk in Transjordanië vestigden. In de Bijbel worden zij gewoonlijk “Benei ʿAmmon” (“Kinderen van Ammon”) genoemd, terwijl Akkadische inscripties hen als Bīt Am-ma-na-aia hebben en hun land als māt Ba-an-am-na-aya. Zoals nu bekend is uit Ammonitische inscripties uit de zevende eeuw v. Chr. was hun zelfbenoeming bnʿmn, geschreven als één woord, zonder yod na de nun. Volgens Genesis 19:38 zijn de Ammonieten genoemd naar hun voorvader Ben-Ammi (ben ʿammi, “zoon van mijn verwanten”), die zo genoemd werd door de jongste dochter van Lot omdat hij geboren was uit haar incestueuze verhouding met haar vader. Aangezien Lot een neef van Abraham was, getuigt het verhaal van het geloof van de Israëlieten dat de Ammonieten aan hen verwant waren. Deuteronomium 23:4 verbiedt echter de deelname van Ammonitische en Moabitische vreemdelingen aan de Israëlitische cultische gemeenschap.
Het land
Aan het eind van de 15e eeuw v. Chr. vestigden de Ammonieten zich langs de bovenloop en in het midden van de rivier de Jabbok en in het gebied van zijn zijrivieren. Hun oostelijke grens was de woestijn, en de centrale Jabbok vormde hun noordelijke grens (bijv. Deut. 3:16; Joz. 12:2). Men veronderstelde dat hun westelijke en zuidelijke grenzen gemarkeerd werden door de zogenaamde rujm malfūf (z.). Dit waren massieve bouwwerken, gebouwd van grote, ruwe stenen. Sommige van de structuren zijn cirkelvormig en hebben een diameter tot 16 meter, terwijl andere rechthoekig of vierkant zijn. Hun massieve constructie en strategische ligging, binnen elkaars gezichtsveld, wijzen erop dat deze gebouwen werden gebruikt voor bewakings- en verdedigingsdoeleinden. Maar een recente opgraving in rujm malfūf ten westen van Rabbath-Ammon (Amman) toonde aan dat deze uit de Romeinse periode stamt, aangezien er geen vroegere overblijfselen werden gevonden. Het is dan mogelijk om de grenzen van de Ammonieten bij benadering te reconstrueren in het licht van de bijbelse gegevens en de topografische omstandigheden. De noordelijke grens liep van het centrale deel van de rivier de Jabbok (die van oost naar west stroomt) tot het punt waar Wadi al-Rumaymīn in de Jabbok uitmondt. De westelijke grens liep van de Jabbok Wadi bij de samenvloeiing met Rumaymīn in zuidelijke richting langs de Wadi Umm al-Danānīr, die
in de Sahl al-Bugay’a vallei ontspringt. De bergrug scheidt de bovenste zijrivieren van de Jabbok van de bovenste beddingen van Wadi Shu’ayb, Wadi al-Sīr, Wadi Kafrayn, en Wadi Ḥisbān. Belangrijke nederzettingen langs de westelijke grens waren te Jogbehah (al-Jubahyat), Jazer, en Nāʿūr. In het zuiden, bij Nāʿūr, draaide de grens naar het oosten en passeerde ten noorden van de Israëlitische nederzettingen bij Elealeh en Mephaath. De belangrijkste van de Ammonitische nederzettingen was *Rabbath-Ammon, dat door zijn ligging ideaal was als koninklijke stad en hoofdstad van het land. De stad ligt aan de bron van de Jabbok (ii Sam. 12:27) en geniet een natuurlijke bescherming. Zij haalde haar rijkdom uit de agrarische omgeving en uit de internationale handel die langs de belangrijkste noord-zuid weg van de Transjordaanse hooglanden – de “King’s Highway” – werd gedreven. Als grensstad lag Rabbath-Ammon op de route van de karavaanhandel tussen Arabië en de grote centra van de Vruchtbare Halve Maan. Maar het land stond evenzeer open voor invallen van nomaden die leefden van het hoeden van schapen, geiten en kamelen, en van het overvallen van de gevestigde bevolking (en van elkaar). Een verkenningstocht onder leiding van N. Glueck ontdekte een netwerk van forten langs de oostgrens van de Transjordaanse staten. Het is duidelijk geworden dat deze gemeenschappen in het tweede kwart van het eerste millennium v. Chr. door invallen van woestijnnomaden zijn vernietigd.
Cultuur
De overgang van het nomadenleven naar permanente bewoning in het Jabbok-gebied bracht veranderingen teweeg in de sociale orde, de economie en het bestuur van de Ammonieten. Zij namen een levenswijze en regeringsvorm aan die een amalgaam was van het nomadisme, waarin zij generaties lang geworteld waren geweest, en de gebruiken van de stedelijke en agrarische beschavingen. De Ammonieten waren georganiseerd volgens de lijnen van een gecentraliseerde nationale monarchie (i Sam. 12:26). Het was een dynastieke monarchie (ii Sam. 10:1) en gebaseerd op een wijdvertakt bestuur (ii Sam. 10:3 = i Kron. 19:3; Jer. 49:3; Amos 1:15). Ammonitische zegels getuigen van het bestaan van hoge functionarissen met de titel ʿbd (“dienaar”), zoals lʾDnnr ʿbd ʿMndb “behorend bij Adoni-Nur, dienaar van Amminadab,” en l ʾDnplt ʿbd ʿMndb “behorend bij Adoni-Phelet, dienaar van Amminadab.” Het beeldje van een belangrijke Ammoniet draagt de legende Yrḥʿzr rb rkshn “Yaraḥʿazar, opzichter van de paarden.” Zegels van Ammonitische vrouwen geven aan dat zij ook werden aangesteld in de administratieve staf of eigendom waren. Het is vrij zeker dat het hogere ambt werd gekozen uit de Ammonitische adel. Luxueuze uit steen gehouwen grafkelders met gereedschap en dure sieraden, ongetwijfeld voorbehouden aan adellijke families, zijn gevonden in Rabbath-Ammon en omgeving.
Het grootste deel van de bevolking voorzag in haar levensonderhoud door landbouw (graanoogst en boomgaarden) en begrazing (Num. 32:1-4; Jer. 48:32; ii Kron. 27:5). Er waren uitgestrekte stukken bouwland en de nederzettingen lagen gewoonlijk in de nabijheid van bronnen en beken, die werden gebruikt om de akkers te bevloeien door middel van kunstmatige kanalen. In gebieden die niet geschikt waren voor landbouw, vooral in het oosten, leefden de inwoners als seminomaden in tijdelijke onderkomens, zoals tenten en hutten. In tijden van gevaar konden zij beschutting vinden in de burchten die de grenzen bezaaiden. De Ammonitische materiële cultuur, voor zover kan worden vastgesteld aan de hand van vondsten (voornamelijk uit de achtste en zevende eeuw), werd beïnvloed door verschillende cultuurcentra. De plaatselijke imitaties werden gekenmerkt door een ontwerp en een afwerking die inferieur waren aan die van Ammon’s noordelijke en westelijke buren. De architectonische stijl was eenvoudig en massief, en er ontbraken decoratieve elementen. Keramische voorwerpen tonen echter aan dat Ammonitische pottenbakkers een hoog niveau van technische bekwaamheid bereikten en Assyrische, Fenicische en Israëlitische stijlen aanpasten. Stenen beeldhouwwerk onthult een mengeling van Egyptische, Fenicische, Syrische en Assyrische elementen. De twee meest voorkomende vormen van zegels – de scarabee-vormige en de kegel-vormige – zijn vertegenwoordigd. Het graveerwerk op de zegels is over het algemeen grof en is niet het werk van ervaren kunstenaars. De op de zegels gegraveerde ontwerpen zijn rijk aan kunstmotieven uit Phoenicië, Egypte, Aram en Assyrië. De meeste kunstvoorwerpen die zijn teruggevonden, kwamen uit goed geplande en ruime, uit de rotsen gehouwen familiegrafgrotten. Sommige van deze grotten hebben richels waarop de lijken werden geplaatst. Veel keramiek, metaal en glas voorwerpen werden gevonden in de buurt van de botten in deze graven. De ontdekking van een tiende- of negende-eeuwse deksel van een antropoïde doodskist uit Sahab is de moeite van het vermelden waard, omdat dit in Egypte en Filistië wijd verbreid schijnt te zijn geweest; gedurende de achtste en zevende eeuw begroeven de Ammonieten hun doden in doodskisten van het Assyrische type (vgl. de graftombe van Adoni-Nur). (Voor Ammonitische rouwgebruiken, zie Jer. 49:3.)
Vergelijkelijk weinig is bekend over de Ammonitische godsdienst. De nationale god was Milcom (b.v. i Koningen 11:5), wiens naam voorkomt op twee zegels uit de neobabylonische en Perzische perioden. De gewoonte om kinderen te verbranden voor *Moloch wordt verschillende malen in de Bijbel genoemd, maar het is niet duidelijk of de verwijzingen betrekking hebben op de Ammonitische cultus en zijn god Milcom, en er is geen positief bewijs dat het offeren van mensen aan Milcom in Ammon werd gepraktiseerd. Het is ook onduidelijk of de verschillende theoforische elementen die voorkomen in particuliere Ammonitische namen, zoals Yaraḥʿazar, of de motieven die op zegels zijn gegraveerd, zoals de halve maan op het zegel van Mannu-ki-Inurta, wijzen op religieus syncretisme. Zoals de meeste stammen waarvan de afstamming tot *Eber wordt herleid, waren de Ammonieten besneden, zoals blijkt uit Jeremia 9:24-25.
Aanwijzingen over het Ammonitische schrift en de Ammonitische taal zijn te vinden in vele namen en in enkele epigrafische vondsten. De Ammonieten gebruikten het Kanaänitische alfabet, dat de aanzienlijke invloed vertoonde van het Aramese lapideschrift. De Ammonitische taal was ongetwijfeld een Noord-West *Semitische taal, zoals blijkt uit persoonsnamen (b.v. Nahash, Hanun, Shabel, Amminadab, Hananel, Menahem, Abihaz, Elisa) en woorden (bn, “zoon”; bt, “dochter”; ʿbd, “dienaar”; ʾmh, “dienstmaagd”; naʿar, “jongeman”). Er zijn echter ook Arabische elementen te onderscheiden in het Ammonitische onomasticum. Deze Zuid-Semitische elementen moeten in een later stadium in de taal zijn gekomen, toen de Ammonieten handel gingen drijven met Arabië, een handel die zijn eerste impuls kreeg vanaf de tiende eeuw en intensiever werd tijdens de Assyrische periode.
Ammon en Israël
Het hoogtepunt van de Ammonieten kwam aan het eind van de periode van de Rechters. *Nahash, hun koning, veroverde Israëlitische gebieden die aan Ammon grenzen en slaagde er zelfs in de Jabbok naar het noorden over te steken en Jabesh-Gilead te belegeren (i Sam. 11). Zijn vernederende eis aan de inwoners van Jabesj-Gilead getuigt van Ammonitische macht en zelfvertrouwen; het was een uitdaging aan alle stammen van Israël, evenals de periode van zeven dagen die de bevolking van de stad kreeg om een verlosser te vinden (i Sam. 11:3). De onverwachte verschijning van *Saul aan het hoofd van een verenigd Israëlitisch leger veranderde het machtsevenwicht tussen Ammon en Israël volledig en bewerkstelligde de terugtrekking van de Ammonieten uit Israëlitisch gebied in Gilead. Saul maakte de Ammonieten niet tot slaven, omdat hij zo druk bezig was met het beëindigen van interne vetes en oorlogen met Israëls buren (i Sam. 14:47-48). Nahash de Ammoniet bleef op zijn troon en gaf het koninkrijk zelfs door aan zijn zoon Hanun (ii Sam. 10:1; i Kron. 19:1). Hanuns provocatie van koning Davids delegatie van goede wil (ii Sam. 10), die waarschijnlijk werd uitgelokt door de Arameeërs, leidde tot oorlog tussen Ammon en David (ii Sam. 10-12; i Kron. 19-20). De militaire hulp van de Arameeërs aan Ammon was niet voldoende om Davids verovering van het hele land te voorkomen. De bedoeling van ii Samuël 12:30 (= i Kron. 20:2), betreffende de kroon die David van het hoofd van de Ammonitische koning verwijderde, is niet duidelijk: het kan ofwel betekenen dat David zichzelf tot koning van de Ammonieten kroonde, ofwel dat hij de kroon alleen als buit nam maar het koninkrijk in handen liet van Shobi, de zoon van Nahash, die zijn vazal werd (ii Sam. 17:27).
Ammon werd onderworpen aan Israël tijdens de regeerperiodes van David en Salomo. Hoewel David de Ammonieten aan een corvee onderwierp (ii Sam. 12:31), benoemde hij sommigen van hen ook op belangrijke posten in het koninkrijk (ii Sam. 23:37; = i Kron. 11:39). *Salomo had Ammonitische vrouwen, van wie sommigen de verering van hun god, Milcom, naar Jeruzalem brachten (i Kon. 11:5-8; ii Kon. 23:13). Bovendien werd Salomo’s zoon *Rehoboam, de troonopvolger, geboren uit een Ammonitische moeder (i Koningen 14:21). Dit feit kan reden zijn geweest voor enige verwantschap tussen Ammon en Jeruzalem, maar het bleek niet voldoende om na de splitsing van het koninkrijk een vaste alliantie met Juda of Israël te vormen. De splitsing in Salomo’s koninkrijk, de oorlogen tussen Rehoboam en Jeroboam, de veldtocht van *Sjak naar Ereẓ-Israël, en de opkomst van *Aram-Damascus moedigden de Ammonieten aan om het Israëlitische juk af te werpen en onafhankelijk te worden. De koningen van Aram-Damascus, die hegemonie over Palestina nastreefden, moedigden de Transjordaanse staten aan om op te treden tegen de koninkrijken van Israël en Juda.
Het lot van Ammon was grotendeels afhankelijk van de relatieve militaire kracht van Aram, Israël en Juda en het politieke vermogen van zijn eigen heersers om de ontwikkelingen in Syrië en Palestina voor hun eigen doeleinden uit te buiten. Het lijkt erop dat de Ammonieten niet deelnamen aan het 12-partijen verbond van de koningen van Syrië, Phoenicië en Palestina tegen Assyrië. Het is zeer waarschijnlijk dat Baasha zoon van Rehob van Aman, die genoemd wordt onder de bondgenoten die vochten tegen Shalmaneser iii bij Karkar in 853 (Pritchard, Texts, 279), afkomstig was van de berg Amana in Syrië, en niet uit het land van Ammon. ii Kronieken 20 bevat een beschrijving van een invasie van Juda door Moab en Ammon ten tijde van *Jehoshaphat, maar de geografie van het verslag is moeilijk. Het is vrijwel zeker dat de Ammonieten gebruik maakten van de sterke Aramese druk op Israël om hun grenzen in Gilead uit te breiden ten koste van Israël (Amos 1:13). Tijdens de regeringen van *Jeroboam, zoon van Joas, *Uzzia en *Jotham veranderde het machtsevenwicht in Palestina en Syrië. Van Jeroboam wordt gezegd dat hij over Damascus en Hamath heerste (ii Koningen 14:28), terwijl Uzzia de Ammonieten onderwierp, die hem en zijn zoon Jotham belasting en tribuut betaalden (ii Kron. 26:8; 27:5). Sommigen menen dat in deze periode families uit Juda naar Transjordanië trokken en grote landgoederen in Gilead stichtten, en dat onder hen de familie van Tabeel was (Jes. 7:6), die later de familie van Tobia wordt genoemd. Als ii Kronieken 27:5 letterlijk moet worden opgevat, dat de koning der Ammonieten aan Jotham een belasting betaalde in het tweede en derde jaar van zijn regering, kan worden aangenomen dat hij tegen Jotham in opstand kwam en ophield met het betalen van zijn belasting in het vierde jaar. Deze stopzetting van de belasting kan worden verklaard tegen de achtergrond van ii Koningen 15:37, waar de vijandige activiteiten van *Rezin en *Pekah tegen Juda tijdens de regering van Jotham worden vermeld. Hoewel Ammon zich in deze periode bevrijdde van Juda’s overheersing, noemt Tiglath-Pileser iii de koning van Ammon niet bij de vijanden van Assyrië. Voor zover kan worden gezien, sloten de Ammonieten zich niet aan bij de anti-Assyrische alliantie van Rezin en Pekah.
Onder Assyrisch en Babylonisch bestuur en het einde van het koninkrijk
De veldtocht van Tiglath-Pileser iii naar Palestina in 734-732 v. Chr. trok alle staten van het gebied, inclusief Ammon, in de Assyrische baan. De onderwerping aan Assyrië nam de vorm aan van periodieke betaling van belastingen, incidentele tributies, een corvee en militaire hulp aan de Assyrische koning. De belastinggegevens van Tiglath-Pileser iii vermelden Sanipu van Ammon (Pritchard, Texts, 282). Een Assyrische brief uit het laatste derde deel van de achtste eeuw, ontdekt in Nimrud (Calah), vermeldt een delegatie uit het land van de Ammonieten (māt Ba-an-am-ma-na-aia) die naar Calah kwam samen met delegaties uit andere landen met eerbetuigingen aan de Assyrische koning. Buduilu (Puduil), koning van Ammon, sloot zich niet aan bij *Hezekia’s opstand tegen Assyrië in 701, maar verklaarde zijn trouw aan de Assyrische vorst door hem een eerbetoon te brengen (Pritchard, Texts, 287). In 676 wordt Buduilu genoemd samen met “de koningen van Ḫatti, de kusten en de eilanden,” die verplicht waren ceder- en pijnbomen te leveren uit de bergketens Libanon en Sirion voor de bouw van Esarhaddons paleis in Nineve (Pritchard, Texts, 291). Amminadab (Amminadbi), de Ammonitische koning die tijdgenoot was van Esarhaddon en Ashurbanipal, wordt genoemd samen met “22 koningen van provincies van de kust, de eilanden, en het vasteland” die de twee Assyrische koningen zware eerbetonen betaalden en hun legers stuurden naar de Assyrische oorlog tegen Egypte in 667 (Pritchard, Texts, 294). Twee Assyrische documenten die melding maken van een belasting die door de Ammonieten en andere volken aan Assyrië werd betaald, stammen waarschijnlijk uit deze periode.
De Ammonitische koningen onderwierpen zich aan de Assyrische overheersing omdat zij daarin een waarborg zagen voor hun veiligheid tegen woestijnplunderaars en een positie binnen het Assyrische keizerlijke kader bevorderlijk was voor handelsactiviteiten en economische groei (Jer. 49:4). Deze aanzienlijke economische activiteit blijkt uit het grote aantal zegels en andere vondsten uit de periode van de Assyrische overheersing. Archeologisch bewijsmateriaal getuigt ook van de groei van de plaatselijke Ammonitische productie, naast een aanzienlijke invoer van sieraden en andere luxeartikelen. De oorlog die Kamashaltu, koning van Moab, voerde tegen de koning van Kedar (Pritchard, Texts, 298) en Ezechiëls profetie over Ammon (Ezech. 25:4-5) wijzen op de ernstige gevaren die de rondtrekkende bendes vormden voor de volkeren van Transjordanië. Alleen met de hulp van Assyrië, dat grote belangen had in de internationale handel en talrijke oorlogen voerde tegen de woestijnstammen, waren de Transjordaanse staten in staat hun woestijngrenzen te versterken en de nomadische plunderaars af te slaan. De Assyriërs van hun kant hadden er belang bij de grensstaten te versterken en ze te binden aan het verdedigingssysteem van het keizerrijk. Het is zelfs mogelijk dat Ammon zijn grenzen in Gilead kon uitbreiden onder Assyrische auspiciën (Zef. 2:8).
Er is geen bewijs dat de overgang van Assyrische naar Babylonische heerschappij aan het eind van de zevende eeuw onmiddellijke veranderingen teweegbracht in de politieke of economische situatie van Ammon. Toen Nebukadnezar in 604-603 v. Chr. de strijd aanbond tegen Ashkelon, betaalden “alle koningen van het land van Heth” een eerbetoon aan de Babylonische koning, en het lijkt erop dat de koning van Ammon tot deze groep werd gerekend. Ammonitische troepen dienden samen met de Chaldeeën bij het neerslaan van de opstand van *Jehoiakim (Kon. 24:1-2), en misschien kregen de Ammonieten in ruil voor deze dienst de vrije hand in Gilead (Jer. 49:1) en werd hun grondgebied westwaarts uitgebreid tot aan de Jordaan, zoals ook het geval was met de latere Babylonische en Perzische provincie Ammon. Enkele jaren later echter raakte Ammon in onmin met Babylonië. Een Ammonitische koning wordt genoemd onder de heersers die in 594-593 boodschappers naar *Zedekia stuurden, in verband met de organisatie van een algemene opstand tegen Babylonië (Jer. 27:3), maar er is geen gedetailleerd bewijs over het lot van de opstand of over de deelname van Ammon. Er zijn echter verschillende aanwijzingen voor deelname van Ammonieten aan de opstand van 589-586, namelijk de voorstelling van Nebukadnezar die stopt om te beslissen of hij Rabbath-Ammon zal aanvallen of Jeruzalem in Ezechiël 21:23-27, Zedekia’s duidelijke poging om naar Transjordanië te vluchten (i Koningen 25:4-5), de vluchtelingen uit Juda die asiel vonden in Ammon (Jer. 40:11), en de betrokkenheid van Baalis’, koning van Ammon, misschien de initiator van de anti-Babylonische politiek, bij het complot om *Gedaliah zoon van Ahikam, de Babylonische afgevaardigde in Juda, te vermoorden. Een Babylonische strafexpeditie tegen Ammon volgde enkele jaren later. Josephus (Ant., 10:181-2) vertelt dat Nebukadnezar vijf jaar na de verwoesting van Jeruzalem, in het 23e jaar van zijn regering (in 582 v. Chr.), een militaire campagne voerde tegen Syrië en Transjordanië. Aangezien er geen duidelijke en onweerlegbare aanwijzingen zijn over het bestaan van een onafhankelijk of semi-onafhankelijk Ammonitisch volk na het einde van de neobabylonische periode, mag worden aangenomen dat het in de loop van Nebukadnezar’s bovengenoemde veldtocht, of kort daarna, was dat Ammon werd gereorganiseerd als de provincie, reikend tot aan de Jordaan, die in de Hellenistische tijd bekend stond als Ammonitis.
Het uiteenvallen van het Assyrische Rijk tegen het einde van de zevende eeuw en de politieke omwentelingen in Palestina tijdens de neobabylonische periode leidden tot de ineenstorting van het verdedigingssysteem langs Ammon’s woestijngrens. Transjordanië werd binnengevallen door Arabische stammen die de gemeenschap verwoestten. Uit het archeologisch onderzoek van N. Glueck blijkt dat de sedentaire bewoning van Transjordanië in het midden van de zesde eeuw werd beëindigd; de gecultiveerde gronden werden het gebied van woestijnnomaden (vgl. Ezech. 25:4-10). Latere vermeldingen van Ammon of Ammonieten verwijzen niet naar het land of volk als zodanig, maar naar de provincie Ammon en haar bevolking. Over “Tobia, de Ammonitische dienaar” (b.v. Neh. 2:10; 3:35) lopen de meningen uiteen. Volgens de ene opvatting was hij geen echte Ammoniet, maar een Jood uit het geslacht van Tobia, die een belangrijke rol speelde in het Perzische bestuur. Hij werd een Ammoniet genoemd op grond van zijn verblijf in dat gebied. Maar anderen beweren dat net zoals Sanballat een Horoniet was (van Horonaim in Moab?) maar een Samariër door zijn woonplaats, Tobia een Ammoniet was door zijn afkomst maar een Samariër door zijn woonplaats, en net als de andere Samariërs een Jahwist door zijn godsdienst. Tijdens de Hellenistische periode werd het gebied van Ammon gereduceerd tot het oostelijke deel en het stedelijke centrum, Philadelphia (Rabbath-Ammon). Het westelijke deel, dat een grote Joodse bevolking had, stond bekend als Perea (Peraea) en werd geannexeerd door het Hasmoneese koninkrijk onder Jonathan.
In de Aggadah
Ammonieten worden in de hele aggadah en halachah in verband gebracht met Moabieten. De aggadah verklaart het bijzonder strenge decreet tegen Ammonieten en Moabieten: “Zij zullen de gemeente des Heren niet binnengaan” (Deut. 23:4). Het zegt dat deze stammen geen dankbaarheid toonden aan de Israëlieten, wiens voorvader, Abraham, Lot, de vader van Ammon en Moab, had gered. In plaats daarvan pleegden zij vier vijandige daden tegen Israël. Zij probeerden Israël te vernietigen door Balaam in te huren. Zij voerden openlijke oorlog tegen hen ten tijde van Jefta en Josafat. Tenslotte lieten zij hun haat tegen Israël de vrije loop bij de verwoesting van de eerste tempel. Als gevolg daarvan benoemde God vier profeten – Jesaja, Jeremia, Ezechiël en Zefanja – om hun straf te verkondigen (Lam. R. 1:10, ed. Buber (1899), 74). Toen zij hoorden dat Jeremia de verwoesting van Jeruzalem voorspelde, haastten de Ammonieten en Moabieten zich om dit aan Nebukadnezar te melden en haalden hem over om de hoofdstad aan te vallen (Sanh. 96b). Bij de inname van de stad grepen zij, in plaats van op buit uit te zijn, de Wetsrol in de Tempel om het decreet tegen hen uit te wissen (Lam. R. 1:10; Jev. 16b). Volgens een andere opvatting grepen zij de twee cherubs boven de Ark des Verbonds en stelden deze ten toon om te bewijzen dat ook Israël afgoden vereerde (Lam. R. Proem 9, ed. Buber (1899), 8). De oorspronkelijke houding ten opzichte van de Ammonieten en Moabieten was zeker positief, zoals blijkt uit het bijbelse verbod om hen aan te vallen: “Weest niet in vijandschap met Moab, en twist niet met hen in de strijd, want Ik zal u van zijn land geen bezit geven” (Deut. 2:9) en “wanneer gij de kinderen van Ammon nadert, treitert hen niet, en twist niet met hen, want Ik zal u van het land der kinderen van Ammon geen bezit geven, want Ik heb het aan de kinderen van Lot tot een bezit gegeven” (Deut. 2:19). Deze laatste legenden komen voort uit een diepe teleurstelling; men had kunnen verwachten dat de Ammonieten en Moabieten de natuurlijke bondgenoten van Israël zouden zijn vanwege hun nauwe verwantschap via Lot, maar in plaats daarvan werden zij hun vijanden.
In de Halakhah
De rabbijnen maakten twee belangrijke en verstrekkende voorbehouden bij het gebod “een Ammoniet en een Moabiet zullen niet voor eeuwig in de gemeente des Heren ingaan.” De eerste was de halachische uitspraak in de Misjna (Jev. 8:3), die het verbod beperkt tot mannen. Er was een bijbelse rechtvaardiging voor dit verbod, want niet alleen trouwde Boaz met de Moabitische Ruth, maar ook was Rehoboam, de zoon van Salomo, de zoon van een Ammonitische vrouw (i Koningen 14:21, 31). De aggadah (Jev. 76b-77a; vgl. Ruth R. 4:6) vertelt in groot detail het dramatische verhaal van het geschil over Davids aanspraak op de troon op grond van zijn afstamming van Ruth. Het geschil werd opgelost door Ithra de Israëliet (ii Sam. 17:25) “die zich omgordde met een zwaard als een Ismaëliet” (want hij wordt Jether de Ismaëliet genoemd in i Kron. 2:17), en dreigde iedereen ter dood te brengen die de halacha betwistte die hij had ontvangen van de bet din van Samuël, dat de wet alleen van toepassing was op mannen.
Even dramatisch waren de omstandigheden die leidden tot de tweede uitspraak, de volledige afschaffing van de beperking. Op de dag dat R. Gamaliël werd afgezet en R. Eliezer b. Azariah tot nasi werd benoemd, kwam “Juda, een Ammonitische proseliet,” naar de bet midrasj en vroeg of het verbod op hem van toepassing was. Jozua b. Hananiah verklaarde zich er voorstander van dat hij werd geaccepteerd, omdat de inwoners van deze landen in die tijd niet afstamden van de Ammonieten en Moabieten uit de Bijbel, omdat “Sennacherib lang geleden alle volken had vermengd.” Zijn opvatting werd aanvaard als de halacha (Ber. 28a; vgl. Maim., Yad, Issurei Bi’ah 12:25)
bibliografie:
G. Landes, in: idb, 1 (1962), 108-14 (incl. bibl.); idem, in: ba, 24 (1961), 66-88; B. Oded, in: em, vol. 6, pp. 254-271 (incl. bibl.); N. Glueck, The Other Side of the Jordan (1940); idem, in: D. Winton-Thomas (ed.), Archaeology and Old Testament Study (1967), 429-53 (incl. bibl.); H.L. Ginsberg, in: A. Marx Jubileum Volume (Eng., 1950), 347-68; Noth, in: zdpv, 68 (1949), 36-45; W.F. Albright, in: Miscellanea Biblica… B. Ubach (1954), 131-6 (Eng.); H. Gese, in: zdpv, 74 (1958), 55-64; H.G. Reventlow, ibid., 79 (1963), 127-37; N. Avigad, in: iej, 11 (1952), 163-4; 15 (1965), 222-8. aanv. bibliografie: W. Aufrecht, Corpus of Ammonite Inscriptions (1989); S. Ahituv, Handbook of Ancient Hebrew Inscriptions (1992), 219-46; B. Macdonald en R. Younker (eds.), Ancient Ammon (1999). in de aggadah: Ginzberg, Legenden, index. in de halacha: L. Loew, Gesammelte Schriften, 3 (1893), 118-20; Freund, in: Festschrift…Schwarz (1917), 180-1.