“De Amoerpanter is misschien wel de zeldzaamste grote kat op aarde”
De Amoerpanter is een geïsoleerde ondersoort van luipaarden die overleeft langs de grens van Rusland en China. Hoewel de Amoerpanter misschien wel de meest zeldzame grote kat op aarde is, zijn zijn aantallen weer aan het stijgen dankzij ongelooflijke beschermingsinspanningen.
Ongelooflijke Amoerpanter Feiten!
- De Amoerpanter leeft in extreme omgevingen in het verre oosten van Rusland en heeft unieke aanpassingen, zoals een vacht die aanzienlijk groeit tijdens het winterseizoen om hem te beschermen tegen barre omstandigheden die kunnen oplopen tot onder de -30 graden Celsius!
- In 2000 werden bij een onderzoek slechts 30 Amoerpanters gevonden in een klein gebied langs de grens van Rusland en China, waarmee de Amoerpanter de zeldzaamste grote kat op aarde was.
- Dankzij beschermingsinspanningen is de populatie van de Amoerpanter vandaag de dag naar schatting toegenomen tot meer dan 100 exemplaren in het wild, en meer dan 300 in dierentuinen over de hele wereld.
Amoerpanter wetenschappelijke naam
De wetenschappelijke naam voor de Amoerpanter is Panthera pardus orientalis. Het geslacht Panthera omvat grote katachtigen, variërend van tijgers en leeuwen tot jaguars en luipaarden. Pardus komt uit het Grieks en betekent “gevlekt”, terwijl orientalis verband houdt met de geografie waar Amurpanters voorkomen, omdat zij voor het eerst in Korea werden beschreven.
Amurpanter Uiterlijk
Zoals alle ondersoorten luipaarden, heeft de Amoerpanter rozettekens over zijn hele vacht. De kleur van luipaarden varieert met hun omgeving, en omdat het Amur luipaard in de meest noordelijke omgeving leeft van alle luipaardondersoorten, wordt zijn vacht in de winter bleker dan bij andere ondersoorten. Tijdens de winter groeit zijn vacht ook ongeveer 7 cm om de Amoerpanter te isoleren tegen de temperaturen in zijn leefgebied, die kunnen oplopen tot -30 graden Celsius (-24 F).
Amerluipaarden wegen als mannetjes meestal 32 tot 48 kg, terwijl vrouwtjes 25 tot 43 kg wegen. Daarmee is de Amoerpanter gemiddeld kleiner dan de Afrikaanse luipaardondersoorten, hoewel de Wild Cats Conservation Alliance mannelijke Amoerpanters heeft geregistreerd die 75 kg wegen.
Amoerpanter gedrag
De Amoerpanter is grotendeels solitair, met uitzondering van moeders met hun jongen en volwassenen tijdens de paartijd. Net als andere ondersoorten jaagt de Amoerpanter ’s nachts. Cameravallen hebben echter aangetoond dat de soort overdag actiever is dan andere luipaardondersoorten.
De grootte van de leefgebieden varieert afhankelijk van de habitat, het beschikbare voedsel en het seizoen. Hoewel er leefgebieden van meer dan 160 km² zijn waargenomen, zijn de kerngebieden waar Amoerpanters jagen doorgaans veel kleiner.
Habitat van de Amoerpanter
Heden ten dage leven Amoerpanters in een klein gebied langs de Chinees-Russische grens. Traditioneel kwam deze ondersoort voor in Korea en Mantsjoerije. Tegenwoordig leeft bijna de gehele populatie in de Russische bossen, ongeveer 48 km ten westen van de Russische havenstad Vladivostok.
De temperatuur in deze regio kan in de zomer oplopen tot boven de 30 graden Celsius en kan in de winter dalen tot onder de -24 graden Celsius, waardoor het een extremere omgeving is dan waar andere luipaarden leven. Amoerpanters worden het meest waargenomen in cameravallen op grotere hoogten langs de gematigde bossen in de heuvels en bergen van de regio.
Amoerpanterpopulatie – Hoeveel Amoerpanters zijn er nog over?
In 2000 bleek uit een onderzoek naar Amoerpanters dat er nog maar 30 individuen in het wild leefden, waardoor de soort op het randje van uitsterven stond. Sindsdien hebben natuurbeschermingsorganisaties en de regeringen van Rusland en China zich ingespannen om de populatie weer op peil te brengen.
Rusland heeft een ‘Land van het Luipaardpark’ opgericht dat zich uitstrekt over 647.000 hectare luipaardhabitat. Vandaag de dag leeft de overgrote meerderheid van de luipaarden binnen de grenzen van dit beschermde leefgebied.
Vanaf 2018 leven er naar schatting ten minste 103 luipaarden in Rusland, met een kleiner aantal waarnemingen over de grenzen van China en Noord-Korea.
Lees hier meer over de meest bedreigde diersoort op aarde.
Amurpanter dieet en prooi
De Amurpanter is een carnivoor die voornamelijk leeft van sikaherten, reeën en andere kleine zoogdieren, zoals eekhoorns, knaagdieren en hazen. Het Amur luipaard is een solitaire jager, die zijn prooi in een hinderlaag lokt met uitbarstingen van energie, waaronder een enorm springvermogen en snelheden tot 35 mijl per uur (56 km/u).
Net als andere luipaardondersoorten kan het Amur luipaard in bomen klimmen om te rusten en ook om zijn prooien te beschermen tegen andere roofdieren en aaseters. Door de extreme omgeving waarin Amur luipaarden leven, is de winter moeilijker wanneer er minder prooi beschikbaar is en sneeuw het moeilijk maakt voor luipaarden om op te gaan in hun omgeving. In deze tijd zullen Amur luipaarden hun leefgebied uitbreiden op zoek naar meer beschikbare prooien.
Amur luipaard Roofdieren en bedreigingen
De Amur luipaard wordt weinig bedreigd door roofdieren, afgezien van mensen die op Amur luipaarden jagen voor hun vacht. Hoewel de Amoerpanter een toppredator is in zijn leefgebied, overlapt zijn verspreidingsgebied wel met dat van de Siberische tijger.
In veel gebieden waar de territoria van tijgers en luipaarden elkaar overlappen, hebben luipaarden geworsteld met de concurrentie van een ander top-predator. Onderzoekers die de groei van de Siberische tijgerpopulaties in de gaten houden, hebben echter geen nadelig effect op Amoerpanters ontdekt.
Voortplanting en levenscycli van Amoerpanters
Wijfjes van Amoerpanters zijn geslachtsrijp en kunnen zich voor het eerst voortplanten als ze ongeveer drie jaar oud zijn. De draagtijd varieert van ongeveer 90-105 dagen. Nesten kunnen variëren van 1 tot 6 welpen, hoewel 2 tot 3 welpen de meest voorkomende worpgrootte is.
Door de extreme omstandigheden waarin Amoerluipaarden leven, duurt het langer om een adolescent op te voeden tot onafhankelijkheid dan luipaardondersoorten in Afrika. Welpen kunnen tot 24 maanden bij hun moeder blijven voordat ze hun eigen territorium stichten.
Amurpanter in Dierentuinen
Hoewel de resterende populatie Amurpanters in het wild kritiek laag blijft, overleven er ongeveer 300 in dierentuinen over de hele wereld.
Selecteer dierentuinen waar u de Amurpanter in levenden lijve kunt zien:
- Beardsley Zoo(Bridgeport, Connecticut): Heeft in maart 2019 twee nieuwe welpen van de Amoerpanter verwelkomd.
- Minnesota Zoo: Gevestigd in de afdeling “Russia’s Grizzly Coast” van de dierentuin.
- Santa Barbara Zoo: Thuisbasis van twee Amoerpanters, Ajax en Wyatt.
- Hogle Zoo (Salt Lake City, Utah): Thuisbasis van Zaya en haar kalf Jilin, dat in mei 2018 werd geboren.
- Denver Zoo: Kwam voor het eerst in de dierentuin in 1989!
Amurpanter feiten
Een tunnel om de Amurpanter te helpen redden?
- In 2016 voltooide Rusland een tunnel van 575 meter om het verkeer af te leiden van een gebied waar nog Amurpanterpopulaties over zijn. Rusland en China hebben samengewerkt om de resterende populaties Amoerpanters te beschermen. Terwijl de Chinese kant van de grens dichter bevolkt is, is het Russische leefgebied grotendeels onbewoond. Dit heeft de soort geholpen zich te herstellen.
De Amoerpanter heeft kleine haakjes op zijn tong!
- De Amoerpanter heeft “denticles” oftewel kleine haakjes op zijn tong. Met deze haken kan de luipaard de botten van zijn prooi likken en nog meer vlees verzamelen.
Nieuwe herintroductie van leefgebieden zou in de toekomst van de Amoerpanter kunnen zijn
- Terwijl de wilde populatie van Amoerpanters sinds 2018 weer is opgeveerd tot meer dan 100 individuen, blijft de populatie in gevangenschap veel groter. Speciale omgevingen zoals het Highland Wildlife Park in Schotland hebben gespecialiseerde leefgebieden voor Amoerpanters gebouwd met als doel populaties te creëren die in het wild kunnen worden geherintroduceerd. De herintroductie van Amoerpanters in gevangenschap zou de omvang van hun leefgebied kunnen vergroten en de genetische diversiteit verder kunnen doen toenemen ten opzichte van de huidige niveaus.
Bekijk alle 65 dieren die beginnen met een A