Het TV-gedeelte van de Apple TV-naam doet vermoeden dat het is gemaakt als apparaat om video’s af te spelen. Het heeft ook een schermgebaseerde interface voor navigatie. De nieuwe Apple TV gaat nog een stap verder door ondersteuning toe te voegen voor games met een rijke weergave en vloeiende bewegingen, en door een App Store te openen. Maar de Apple TV, zowel in het verleden als in de toekomst, zit ook vol met muziek en gesproken woorden – veel mensen streamen ook audio vanuit OS X en iOS met behulp van de Apple TV als een AirPlay-doel.
Daarom waren sommige eigenaren van huidige modellen en potentiële nieuwe kopers verbijsterd dat Apple de optische-audio-poort in het nieuwe ontwerp van de content box heeft laten vallen. Via die poort kon digitale audio, inclusief 5.1 en 7.1 surround sound, worden uitgevoerd via de optische Toslink-interface. (AirPlay en oudere Apple TV-modellen ondersteunen 5.1 surround sound, terwijl de nieuwe Apple TV zowel 5.1 als 7.1 kan weergeven, maar alleen via HDMI. Het is onduidelijk of een AirPlay-revisie 7.1 zal toevoegen met de nieuwe Apple TV.)
Als je de audiopoort nu gebruikt om geluid te streamen en dat in de toekomst wilt doen met een nieuwe Apple TV, welke keuzes heb je dan? Dat blijken er nogal wat te zijn.
Blijf je oude Apple TV houden, koop een tweedehands exemplaar of koop de momenteel verkrijgbare modellen (69 dollar). Oude Apple TV’s, zolang ze blijven functioneren, kunnen nog steeds geluid uit hun audio-aansluiting schieten. Je kunt het aansluiten op video achterwege laten als je van plan bent om hem alleen voor AirPlay te gebruiken. Als je audio-apps (zoals iTunes Radio of Podcasts) wilt selecteren via de interface van de Apple TV, moet je controleren of je HDTV of receiver meerdere HDMI-ingangen heeft. De meeste die er een hebben, hebben er meer (hoewel het er nooit genoeg zijn). Je kunt er met een afstandsbediening naar overschakelen om het geluid aan de gang te krijgen, en vervolgens een speciale afstandsbediening of de iOS-app gebruiken om te pauzeren en te hervatten.
Geef een AirPort Express. Het kleine basisstation dat het kon, de AirPort Express, is een kleine krachtpatser. Het heeft gelijktijdige dual-band Wi-Fi, plus een LAN-ethernetpoort om een switch op aan te sluiten, plus een gecombineerde audio/digitale uitgang die werkt via een 3,5 mm-stekker in plaats van een Toslink-poort. Het apparaat werkt als een AirPlay-doel en kan worden geconfigureerd via AirPort Utility. De catalogusprijs is $ 99, maar Amazon heeft op dit moment nieuwe apparaten voor $ 89 en Apple verkoopt je een gereviseerd exemplaar voor $ 65.
Dan Frakes van The Wirecutter heeft maar liefst zeven AirPort Expresses, gekocht in de loop der jaren, waarvan er zes uitsluitend werken als audiocontrollers voor luidsprekers in verschillende delen van zijn huis en kantoor.
Gebruik een HDMI-omschakelbare ontvanger of een HDTV met audio-uitgang. Als u de afgelopen jaren een receiver hebt aangeschaft, is de kans groot dat deze is voorzien van HDMI-schakeling – en als u hem niet op die manier hebt ingesteld, bent u misschien vergeten dat dit zelfs een functie is. Yamaha, bijvoorbeeld, maakt er verschillende in de prijsklasse van $200 tot $400 die overweg kunnen met surround sound en tot 4K video kunnen doorgeven via HDMI. (Sommige receivers zijn ook geschikt voor AirPlay, waardoor je audio direct kunt doorsturen zonder dat je een Apple TV hoeft aan te sluiten.)
Als je Apple TV nog niet op je receiver is aangesloten, maar je hem gebruikt in combinatie met een HDTV-toestel, kun je de Apple TV eerst op de receiver aansluiten en vervolgens de HDMI-uitgang naar je televisie doorsturen. Op die manier profiteer je optimaal van de geluidsapps van Apple TV, en heb je ook beter geluid voor je video-apps en games.
Je kunt het ook andersom doen, want veel HD-tv’s hebben zowel ouderwetse als modernere optische-digitale Toslink-uitgangen. Je kunt de Apple TV via HDMI op de televisie aansluiten en het geluid van de televisie vervolgens weer naar je versterker of luidsprekers met interne versterking leiden, afhankelijk van hun ingangen.
Gebruik een HDMI-audio-extractor. Eerlijke waarschuwing: Ik heb deze nog niet getest, maar ze lijken een haalbare optie als u geen receiver of HDTV-combinatie hebt die werkt. Een HDMI-extractor geeft het HDMI-signaal door aan een andere poort, die u aansluit op een HDTV, maar decodeert het digitale audiogedeelte, en kan meerdere soorten audio-uitvoer bieden. Een apparaat van Panlong van minder dan $40 bijvoorbeeld voert analoog uit via standaard RCA-aansluitingen, en heeft een digitale uitgang via Toslink. (SPDIF is de technische naam voor het audioformaat dat over een Toslink kabel en andere kabeltypen kan lopen.)
De HDMI passthrough zou echter problemen kunnen hebben, omdat dit een beetje een funky manier is om met HDMI te werken, vooral de HDCP-coderingsstandaard die wordt gebruikt voor beschermde video-uitvoer. Hoewel deze aanpak zou moeten werken en heeft over het algemeen positieve recensies, zorg ervoor dat u weet dat het retourbeleid voor welke winkel waar u het koopt.
Gebruik Airfoil Speakers op een computer of in iOS-apparaat. Met Rogue Amoeba’s Airfoil Speakers-software kun je een Mac veranderen in een audiobestemming voor AirPlay. Als je alleen die functie van een Apple TV wilt vervangen, bedenk dan of je al een Mac in gebruik hebt of die dit doel zou kunnen dienen. Het hoeft niet eens een Mac te zijn-Airfoil Speakers voor Windows is ook beschikbaar. De software is gratis. (De betaalde Airfoil-software van het bedrijf voor Mac en Windows kan audio van elk programma of het systeem naar AirPlay-compatibele apparaten sturen.)
Als de luidsprekers van je computer niet voldoen, kun je audio van de ingebouwde hoofdtelefoonaansluiting naar een aantal actieve luidsprekers sturen, of een USB-audio-output-adapter toevoegen voor geavanceerdere opties, zoals surround sound-uitvoer.
Het lijkt misschien een beetje gek, maar als je een oud iOS-apparaat hebt waarop iOS 4.0 of hoger kan draaien, kan de Airfoil Speakers Touch fungeren als een AirPlay-bestemming terwijl de software actief is. Het aansluiten van een oude iPod touch of een half- kapotte iPhone op een speakerdock of netstroom en de output daarvan naar actieve luidsprekers leiden kan ook een eenvoudige manier zijn om audio te routeren.
Dank aan Robert Ekendahl voor HDMI advies!