Als je onze Facebook-pagina volgt, heb je ongetwijfeld een paar foto’s gezien van de nieuwe “Freestone Drfiter” van NRS. Ja, de opblaasbare drift boot – of IDB – is er. En het is best cool.
Het viel me op dat Headhunters een soort Area 51 is van door mensen aangedreven rivierboten. Als je bij Headhunters op de veranda zit, zie je allerlei vreemde vaartuigen voorbij komen. De eerste keer dat je een Adipose Boatworks skiff zag was waarschijnlijk bij Headhunters. Als je in het westen woont, zag je waarschijnlijk voor het eerst de uber-coole Diablo Chupacabra SOT/SUP bij Headhunters. Nu krijg je je eerste opblaasbare driftboot te zien, met dank aan Jim Macallister en NRS.
Opgezien dat hij niet zo nieuw is…
NRS heeft dit jaar al de “Clearwater Drifter” op de markt gebracht. De Clearwater is een veel groter ontwerp, dat meer doet denken aan een high sided Willie. Hij is erg populair en verkoopt goed langs de kust, waar vissers traditionele driftboten gebruiken, maar ook op rivieren zoals Idaho’s Middle Fork of the Salmon, waar veel wild water stroomt.
De Clearwater drifter is uitvoerig getest door gidsen voordat de productie begon. Missoula was een van de testgebieden, en we hoorden positieve rapporten drift over de kloof. Hoewel het “Freestone” model nieuw is, is het goed om te weten dat de technologie en de ontwerpprincipes al op de proef zijn gesteld. Hier is een video van NRS met de grotere Clearwater Drifter…
Voor ons was de Clearwater Drifter een beetje te groot. De hoge zijkanten en het lichte gewicht zorgen ervoor dat je op rivieren als de Missouri omver geblazen wordt. Voor kleinere rivieren en lage late zomer debieten is het gewoon te veel boot. Voor de meeste Montana vissers is onzichtbaarheid een prioriteit, en zij willen hun boten aan de kleine kant. Toen we hem vorig jaar zagen, zeiden we tegen NRS dat hij cool was, maar te groot.
Daar is hij
Dus toen ik vorige maand de ICAST/IFTD show in Vegas binnenliep en de nieuwe lage, sexy uitziende “Freestone” zag, was ik behoorlijk opgewonden. Voor een vlieg winkel eigenaar, het is vrij zeldzaam dat je vraagt om een bedrijf om iets te veranderen, dan eigenlijk zien (niet dat ze het alleen op basis van mij veranderd, ik weet zeker dat meer dan een paar gidsen verzocht om een kleinere versie).
Interieur van de NRS Freestone Drifter.
NRS Rep Jim Macallister heeft vorige week de Freestone naar Craig gesleept om ons een proefvaart te laten maken voordat hij in productie gaat. We hadden maar 3 dagen om hem uit te proberen en feedback te geven. Op dag 1 namen Mark, ikzelf en Brett Childers, een vriend uit Kalispell, hem mee voor een namiddagtochtje op de Missouri River. Dag 2 gebruikte gids Ben Hardy hem als gids op de Blackfoot River. Op dag 3 namen Julie, Adair en ik hem ook mee naar de Blackfoot.
De IDB heeft ook elke avond voor Headhunters gezeten, en veel passerende vissers en gidsen hebben de kans gehad om er een kijkje te nemen. Het is echt het genereren van een buzz en iedereen die kijkt naar het lijkt zeer positief.
Our Take
Iedereen van Headhunters die de kans had om het uit te proberen vond het geweldig. Het is echt zoals geadverteerd. Hij vaart als een drijfboot, maar is superlicht, reageert snel en stuitert als een vlot. Vergeet niet dat de Missouri een drijfboot rivier is. De meesten van ons zijn geen fan van vlotten, hoewel we ze wel gebruiken voor kleinere stroompjes zoals de Dearborn, en voor onze afgelegen Steelhead avonturen. Elk positief commentaar van ons over een “opblaasbare drijfboot” moet behoorlijk serieus worden genomen. Hier zijn een paar van onze gedachten:
- Net als een vlot, heeft het uitstekende tracking en ferrying kenmerken.
- Net als een vlot, het trekt slechts centimeters en gaat over zowat alles wat nat is.
- Net als een vlot, is het super gemakkelijk om in en uit te stappen.
- Net als een vlot, is het zelflozend.
- Net als een vlot, verankert het moeiteloos.
- Net als een vlot, heb je geen boothelling nodig om te starten of te vertrekken.
- Net als een vlot, is de vloer niet plakkerig. Je kunt er zeker op rondlopen, net als op een harde boot.
- Net als een vlot is hij superstil.
Julie en Adair dobberen op de Blackfoot River.
De technologie van dit drop stitch-materiaal – hetzelfde spul dat NRS gebruikt voor zijn populaire Stand Up Paddleboards – is behoorlijk verbazingwekkend. Wanneer opgeblazen tot ongeveer 9 psi, is het zeer stijf spul. Je kunt op de gunnels staan, en de vloer is wat ik zou noemen “stijf”. Het is echt een “harde boot” als hij opgeblazen is. Maar het is een harde boot waarmee je je geen zorgen hoeft te maken dat je tegen rotsen botst of aan de grond loopt.
Hij roeit als een drijfboot, maakt kleine manoeuvres en beweegt met gemak tegen de stroom in. Hoewel het waarschijnlijk niet een traditionele harde boot op rivieren als de Missouri zal vervangen, heeft het een duidelijk voordeel. Lawaai. Hij is absoluut geruisloos. Geen klap van de romp, geen geluid als je de grond raakt of iets laat vallen, en geen geluid als je de bodem raakt. Stealth is een enorme factor geworden bij het benaderen van opkomende vis op de Missouri River.
De IDB presteerde ook uitstekend met onjuiste ladingen. Hoewel het een constante rocker heeft, is het ontworpen om gewicht te ondersteunen in zowel de achterkant als de voorkant. Ben Hardy begeleidde een vader en een 8-jarige op de Blackfoot, en had geen probleem met een kleiner kind aan de voorkant, terwijl zijn vader (vrij grote vent) viste vanaf de achterkant. Dit is van cruciaal belang voor gidsen.
De harde spiegel biedt een plek om een traditionele ankerbeugel te monteren.
Er zijn natuurlijk ook een paar minpunten. Niets is perfect. Bijna elke kritische opmerking van ons of van iemand die hem heeft bekeken, gaat over het frame. Het heeft nog steeds een vlot frame binnenin. Er bestaan lijnvangers. Het is geen “walk through” ontwerp zoals een Adipose. Een anker aan de zijkant is de enige optie. Maar we hebben niets dan goede dingen te zeggen over de prestaties van de romp. Frame onderdelen zijn gemakkelijk aan te passen of te veranderen, en iedereen geeft de voorkeur aan iets anders als het gaat om raft frames.
Voor de meeste Montana vissers die een raft gebruiken voor het vliegvissen op typische Montana wateren is dit een no-brainer. Het is veel beter om te roeien en vissen uit dan een vlot. Maar met alle voordelen van een vlot. Ook, als je een een boot familie en wil een drift boot, maar echt behoefte aan een vlot (denk Missoula of Dillon), het is voor u.
We hebben gekeken mensen herontwerpen vlot frames voor jaren. Eindelijk heeft iemand het vlot opnieuw ontworpen. Het NRS Inflatable Drift Boat Freestone Drifter model zal volgend voorjaar bij Headhunters verkrijgbaar zijn voor $5495,00. Als u geïnteresseerd bent in de aankoop van de grotere Clearwater Drifter, kunnen we die nu al voor u bestellen.